在我的印象中，鹰雄健而威猛。

        它寒铁般的毛羽犹如武士的铠甲，矫健的翅膀拍打着高 空的烈风。它双目电光闪射，直刺大地上一切生灵的隐秘，一 双利爪鼓胀着力量与杀气，随时准备发起致命的一击。当它敛 翼而飞，闪电般扑向大地，周围的空气也会微微摇晃。它挺立 于悬空高耸的山崖，凝视着原野山丘之时，俨然英气逼人的王 者；而翱翔空中，那永远张开的翅膀，又是那样从容而优雅。

        在家乡的大平原上，我一直没有走近过一只鹰，只能 肃然地望着它们在村庄和旷野上空缓缓地逡巡、盘旋，高高 的，永远不可企及。在我心目中，鹰是雷霆般的猛禽，是一种 真正意义上的大鸟。

        然而，关于鹰，我所闻所见最多的却是狡黠的猎捕， 地狱般的煎熬和被驱遣于荒野的追逐奔突，充满着残忍与血 腥，又带着几分感伤。从而将我对鹰的那些近乎完美的原初印 象蒙上一层悲凉的尘灰。

        这一切都源于一种放鹰的古老营生。

        乡间有一种专门放鹰的人，他们花大价钱从市上买来 鹰，驯服之后，架着它们到田野上抓野兔。

        刚买回来的鹰，桀鹫不驯，要经过近一个月苦难的熬 炼，以磨去其野性与锐气，俗称“熬鹰”。开始不喂食，也不 让鹰休息，它刚一打盹，就敲打铜盆或什么家什。夜里点着 灯，每隔十几分钟就逗弄一次，不让鹰睡觉。人和鹰就这样对峙着，经受意志与耐受力的考验。

        几天过后，鹰炯然有神的眼睛暗淡了，羽毛没有了光 泽，体形明显消瘦。人到近前，只是懒懒地抬一下眼皮，而无 力攻击了。在鹰极度困乏、饥肠辘辘、野性大减之时，开始喂 食。此时，驯鹰人将皮套袖套在胳膊上，手里拿一小片肉，离 鹰三四步远，嘴里嗷嗷地叫唤它。那可怜的鹰早已饿得七窍 生烟，见到鲜红的肉片，眼里顿时放出光彩，跃跃欲试，见 驯鹰人没有敌意，就飞到他的皮套袖上，一口叼住肉片，转 眼之间就咽进去了。若没有这皮套袖，鹰一口就会把胳膊啄 个血窟窿。一块生肉下肚，鹰意犹未尽。但驯鹰人一声吼叫 “回去”，架着鹰的那只胳膊轻轻一抖，鹰便老老实实的飞回 原处，眼巴巴地瞅着驯鹰人。驯鹰人后退两步，又拿岀一小片 肉，嗷嗷叫两声，鹰又飞过来，落在皮套袖上，麻利地吞下这 片肉。这样，拴在鹰爪上的绳子就一尺一尺地放长。鹰渐渐熟 悉了主人的呼叫，对人的敌意渐渐消失了。

        也有放鹰人自己捉鹰的。芦荻放白、山川寂寥时节， 苍鹰向南迁飞。捕鹰人经过细心观察，在鹰时时落脚的大树 旁，掘一土坑，潜伏其中，只等暮霭中长途飞行的鹰落在树 ±o其时星光闪烁，阅无人声，落在树上的鹰开始打盹。捕 鹰人则在树下的土坑里窥视，料得鹰朦朦胧胧、昏然欲睡之 时，悄悄点燃一炷香，迎风一晃，火光暴起，鹰骇然惊醒，仓 皇四顾，捕鹰人已将香火掩入怀中。鹰又打盹，香火又晃，鹰 复惊醒，如此反复，直到天色微明。捕鹰人悄悄在土坑上张一 大网，上置谷粒，而后放岀几只鸽子。经过训练的鸽子一放出 来就直奔网中，见到谷粒即咕咕叫起，急急啄食。树上一夜未 得安宁且腹中饥饿的鹰见此情状，双翅一抖便扑将下来，鸽子 没抓住，一头撞入网中（也有以一只白鸡为诱饵的）。从此桀鹫 不驯的苍鹰就进了牢笼，面对地狱般的折磨。

        县内有一个捕鹰人，去抓网住的鹰时，被鹰啄瞎了一只 眼睛，他熬鹰也就格外严酷而近乎残忍。把鹰弄回家，拴在 柱子上，先往鹰身上喷凉水，淋湿全身羽毛「冻得鹰浑身颤 抖，以此打掉鹰的霸气威风。给鹰进食更其狠毒。在麻团外包 上一片薄肉，再系上一根细麻绳，鹰吞下去不久，便将无法消 化的麻团吐出来。若吐不出，就抻着麻绳往外拽，让粗糙的麻 团刮下鹰肠胃中积淀的油脂，以减轻其体重。从鹰的胃里往外 拽出的麻绳、麻团上，那斑斑点点的血迹，还有鹰吐不出来干 呕的痛苦模样，让人不忍目睹。

        熬鹰要熬二十五六天，方可驯服。在这些日子里，人与 鹰朝夕相处，加之精心调理食料，鹰的体态变得矫健，羽毛也 恢复了光泽，对人也产生了依恋之意。这时候，就可以进行野 外训练了。

        其时已近深秋，天高气爽，田野寥廓。驯鹰人用一条长绳， 一头系住鹰爪，另一头拴在自己手腕上，用一片生肉为引诱，训 练鹰从这只胳膊跳到那只胳膊上，让鹰反反复复跳来跳去。尔 后从一人手臂飞到另一人手臂之上，距离逐渐拉大，绳子也就 越拉越长，直到鹰往来飞行自如，即可去掉绳子。驯鹰到这一 步，最紧要的是控制鹰的飞行高度，尤为重要的是不能让鹰高 飞。因为飞得高了，视野一旦开阔，鹰仍有野性复萌高飞远遁 的可能。俗话说：“见兔撒鹰”，放鹰人见到野兔方把鹰放出， 鹰不劳费神寻找目标，只需紧追猛扑即可。因此，有经验的放鹰 人把鹰驯得紧擦地面飞行，这样，既可让鹰抓到兔子，又无高 飞远遁之虞。到此，艰苦的驯化与训练就算大功告成了。

        白露过后，庄稼收割，野草枯黄，平原上兔子赖以生存 繁衍的天然屏障没有了，它们的厄运也就来了。猎人枪打、 网截，夜间开着吉普车追赶……而鹰兔之斗乃是最惨烈的一 幕。这时节，放鹰人三五搭帮，各持竹竿，在田野里搜寻。他 们沿着田壊沟棱，边走边用竹竿拨打草丛，藏匿其间的野兔闻 声惊慌逃窜。架在胳膊上的鹰发现目标，喉咙呼呼作响，亢奋 异常。这时放鹰人大喊一声：“兔子，追!”胳膊一动，鹰便 一跃而起，疾飞前扑。那鹰本是兔子的天敌，正在逃命的兔子 见鹰如一团黑雾直扑过来，吓得两耳倒竖，飞腿打个垫步，更 加拼命狂奔。

        决定兔子生死命运就在这短短几秒钟的追逐奔逃。兔子 若能在这短暂的时间里钻进棉花地或蓬蒿密草间，尚可逃过劫 难；仓皇之间找不到这样的避难之地，它就要大难临头了。因 为刹那间紧追不舍的鹰就会者的一声俯冲下来，双翅一擄，就 把兔子打个被搦倒的兔子打个滚迅速调整方向，夺路狂 奔，发起生命最后的冲刺。没跑多远，鹰照准兔子的脑袋又是 一擴，这一下兔子被掘得晕头转向。鹰瞅准时机，借着飞翔的 冲力，一爪抓住兔子的后背，一爪五指张开，护住嗦子，抖动 尾巴，兜起一溜尘土，远远看去，鹰兔已扭作一团。这时鹰的 利爪已抓进兔子的皮肉，此时若在近前，可听到兔子叽叽哀叫 和鹰激动得噢噢欢叫声。兔子惊恐万状，回头蓦然一瞥，鹰伸 出铁钩般的利嘴，两下就啄瞎了兔子的双眼，另一爪迅即抓住 兔子的嘴脸。这一着“黄鹰箍嘴”，最后致兔子于死地。放鹰 人也不敢怠慢，快步跑来，按住兔子，生怕它把鹰蹬死。

        鹰每抓住一只兔子，放鹰人都撕开兔子的一只前腿，让 鹰带血食之，但又不能让鹰吃饱，吃饱了就不拿兔子了。

        在与鹰的追杀奔突中，一些大难不死的老兔子变得刁滑起来。它们一见鹰的影子就顶风逃窜，这就加大了鹰的飞行阻力。再就是往草棵、棉地里跑。若无藏身之地，狡兔就势蹲 下，头朝鹰飞来的方向，待鹰扑到近前，挥翅欲振之际，便 斜劲蹦起，反向奔逃，躲过这致命一击。若被鹰抓住，绝不回头张望，而是带着鹰拼命狂奔，专往荆棵柴垛草丛里钻， ) 鹰爪深陷兔子的皮肉，一时哪能摆脱，直被划得羽毛脱落，；伤痕遍体。兔子拼死挣脱鹰爪，落荒而逃。也有的老兔子见 鹰追来，眼光迷离，似若未觉，当鹰爪下落之时，后腿用力一蹬，一爪就挑开了鹰的嗦子——这是鹰最软弱的地方，反将鹰 置于死地。

        一只训练有素的鹰，秋冬两季可为主人抓两三百只兔子， 这样田野上就要发生几百次这样的追杀搏斗。但一到春天，这 些驯化的鹰不管花多少钱买的，都一律放飞，让他们重归大自 然。放飞前，放鹰人逐渐增加喂食，以恢复鹰天然的体重。然 后择一吉日，隆重放飞。放飞那天，让鹰饱饱吃一顿牛肉，庄 严地解开鹰爪上的铁环。此时的鹰啊，尚不知主人欲意何为， 伸伸尖利的爪子，不解地瞅着主人。主人亦爱抚地摸着鹰的 毛羽。本地有个放鹰的老汉，每次放飞之前，都要架着鹰绕着 院子转一周，再燃放鞭炮，为鹰隆重送行。最后双手举鹰，往 高空一抛。鹰飞起来了，在头顶盘旋，但多少年来，没有一只 鹰就此飞走，而是飞出几十米，又落在老汉的胳膊上。于是又 抛，又落。鹰恋恋不舍，老汉泪眼模糊，把鹰抱回家中，第二 天再行放飞。这次走得更远，不待鹰落，狠心扭头折回……每 次放飞一只鹰，老汉都郁闷好多日子。这些苦命的鹰啊，不知 能不能恢复它的天性，重新获得鹰的精神和风骨。

        如今，每到秋后，乡间还有熬鹰、放鹰的，但天空中自 由飞翔的鹰极少见到了。这些大鸟都到哪里去了呢？忽然想起 小时候看过的皇历来。那本书主要是给人“看日子”的，预 告某天“宜动土、上梁、剃头、出行”或者“诸事不宜”等 等。对这些不知怎样推定出来的所谓吉凶祸福我无甚兴致， 而对物候时令的片言只语却感到很新鲜，比如“鹰化为鸠”“雀入水为蛤”等，对动物之间的化来化去颇有疑问。我不止 一次地观察斑鸠在树上搭窝。在它孵窝的时候，即使用弹弓击 中它的翅膀，它也一动不动。而鹰平展双翼在空中缓缓地盘旋，它的窝在哪里，没有人知道。这两种大相径庭的鸟真能够 变来变去吗？

        哎，若鹰真能化为鸠，也可免受这般煎熬了！