北宋安庆有个贡生，名叫藤仲文，准备前往京城开封参加 殿试。可是，家里除了妻子葛氏和儿子继京外，就只剩一所破 房子了，到哪里凑盘缠呢?忽然，他想起了那枚祖传的玉坠，于 是对妻子道:“离赶考的日子越来越近了，盘缠还没有着落，只 有那一枚玉坠还可换点钱用，可惜又是祖传之物……”葛氏看 了看家徒四壁的屋子道:“这枚玉坠不到万不得已的时候是断 不能卖的。不如咱们全家一起到开封的长安寺去投靠你那岀 家的姑姑吧。”
        “这倒是个好主意。可咱们都走了，这破房子怎么办?'‘仲 文问。
        葛氏说:“就托邻居郝新典卖了吧。”
        于是仲文便去找邻居郝新6功夫不大就回来了，拿回了房 钱二十金。当时仲文家还有一个家人名叫陈义,往岭南经商去 了。仲文将一箱子破书及一包旧衣服留在郝新家，并嘱咐郝 新，一旦陈义归来就让他带着书籍和衣服去京城找他们。
        话说仲文携妻带子，晓行夜宿奔向开封。一日来到一小山 坡上，仲文觉得又累又渴，于是叫住妻儿让他们一起歇息一会 儿。刚坐下，仲文忽然惊叫道：“糟了，我把钱袋丢在旅店里 了！ ”葛氏慌忙道:“还不快回去找！ ”于是仲文将妻儿留在山坡 上，自己折回旅店找钱。
        仲文去了好半天也不见回来。此时天色已晚，葛氏和继京 正着急时，忽然从道旁窜岀一只猛虎，一 口咬住继京，就把他 拖走了。葛氏吓得顿时昏死过去。
        此时国戚葛登云正在山上打猎，在山坡上偶遇吓昏了的 葛氏。这葛氏虽生在清贫之家，却有着不加雕饰的清纯美貌， 虽已做了母亲，但风韵犹存。葛登云平日仗着是国戚,经常玩 弄良家妇女。这次一见葛氏，顿起淫心。于是命手下人将葛氏 带回家。到了葛府，面对葛登云的淫威，葛氏毫无惧色，以死相 抗。葛登云恼羞成怒，对葛氏大打岀手。葛氏凄厉的惨叫声惊 醒了正在熟唾的葛登云之女葛颜珠。颜珠对父亲欺良霸善的 行为早怀不满，并多次劝谏，但他总是不以为然。这时她听到 父亲室内的呼喊声，急忙起身，将已被打昏在地的葛氏扶进自 己房中，同床而卧。
        再说那只恶虎正拖着继京跑着，迎面遇上一位卖糖人唐 老。唐老一向行善助人，一看恶虎拖着个半大孩子，急忙用力 击锣。老虎害了怕，扔下嘴里的孩子狂奔而去。唐老将受伤的 继京背回家里慢慢调养。
        那日藤仲文赶回旅店找钱，店主如数交还，仲文千恩万 谢。看着天色已晚，急忙往回赶。赶到山坡一看，妻儿已没了 踪影。此时天已大黑,仲文又四处寻找妻儿，也未能找到，只得 投宿到一家客店。这家客店恰好是葛登云的仆人所开,此时正 在店内眉飞色舞地讲述葛登云如何得到年轻貌美的妇人之 事。仲文听了，便上前问道:“那妇人姓甚？籍贯何地?"“听说 姓葛，是安庆人。”仲文听了，不禁暗想:糟了，莫非是自己的妻 子被劫了？于是直奔葛登云家。
        却说那葛登云正因霸占葛氏不成而大发脾气，闻仲文前 来：找妻子,顿时心生毒计。于是吩咐手下准备一桌丰盛的酒 织，请仲文入席，将其灌醉，令仆人将仲文装入木箱中，趁天黑 弃之荒野。哪知仲文命不该绝，正好有一个樵夫从此路过，见 •木箱完好无损，猜想里面肯定藏有宝物,便将木箱劈开，只 见从箱里站起一个疯子。樵夫被吓跑了，仲文因此得救。
        藤仲文家人陈义外出已归，赚了些银钱，并且带回一双仙 蝶，准备献给主人。他得知仲文已携妻带子赴京赶考，便依照 嘱托带着仲文留下的破书和旧衣服赶赴京城。临行前,郝新告 诉他说:“我儿,郝怀在京都卖面，有事可以去找他。”
        几天后，陈义风尘朴朴到达开封，正赶上大雨，于是径直 按郝新绐的地址找到郝怀的家，心中庆幸多亏有这么位乡 邻在京。
        陈义打算换换身上的湿衣服，便打开包裹，不小心露出了 钱袋，正好被郝怀看见。郝怀一向爱得不义之财，一见有这么 名银钱，顿起谋财害命之心。于是趁陈义换衣服之际，用绳子 耳他彼吒，然后将尸体拖至院中石碾下面草草掩埋，又放了那 双仙蝶
       这时开封府知府正是包拯"包青天"。这"包青天"执法如山，不畏权贵，连当时的仁宗皇帝都惧他三分。这天晚上，包公正在龙图阁中鼾睡，梦中只见一双仙蝶，其个头大如菜碟，其状不同寻常。正欲捉住时，忽然惊醒。这时天已亮了。包公命令手下差役搜捕仙蝶。差役出得阁来，发现那双仙蝶正落在唐老扛着的糖担子上，于是上前去捉，仙蝶却一抖翅膀飞走了。差役便将唐老及跟在后边的继京带进衙门去见包拯。包拯从这两人口中得知了仲文父子的冤情。此时考期已近，于是包拯面命继京以父名应试;一面仍然命令差役搜捕仙蝶。

      藤继京以父名应试，考中探花。皇上命葛颜珠许配藤继京。深居葛府的葛氏却不知道这一切。颜珠想到自己一成婚就无法照料葛氏了，便决定将其安置在长安寺。恰巧，葛氏在寺中遇到了藤仲文的姑姑。临别时，葛氏对颜珠道∶"这些Ⅱ子多亏你照料，也没有什么东西好谢你，只有这枚祖传的汉玉坠，给你留下做个纪念吧。"二人说完，洒泪而别。

         继京与颜珠完婚的大喜日子，人客散尽，继京回到洞房，轻轻掀起新娘的盖头，一眼看见颜珠脖上的汉玉坠，便问娘子∶"这玉坠是从哪里得来的?"颜珠将详情细述了一遍。继京听罢，大叫一声，撒腿便向长安寺奔去。路上恰巧碰到龙图阁的差役正在跟踪仙蝶，继京也觉其中有蹊跷，便折回跟在差役后面。就见那仙蝶飞呀飞，飞到郝家石碾下便不动了。差役命人将石碾移开，发现了一具尸体。尸体已经腐烂，但衣市尚依稀可辨。继京前去一看，像是自己的父亲，痛哭不已。差役急忙去拘拿房主郝怀，不料郝怀却抬出葛登云的名字作挡箭牌。继京心中断定，准是那葛登云去指使郝怀杀害了他的父亲。继京又到了长安寺，母子相见抱头痛哭。

         第二天一早包拯升堂断案。母子二人同声状告葛登云残害无辜，继京发誓要休掉妻子以报父仇。包拯深感此事重大，于是在皇帝面前表奏葛登云不法之事。皇帝对凛然正∶气的包拯一直怵他三分，此时听说国戚葛登云杀了人，便命包拯全权办理此案。包拯正在大堂上审讯，准备判处葛登云死刑，忽疯疯颠颠的藤仲文来到大堂之上，众人这才知道那被杀的不是仲文，而是陈义;凶手不是葛登云，而是郝怀。包拯在人证物证俱全的情况下，处死了郝怀。葛登云在此之前曾听到女儿亡、珠暗中为他祈祷，希望他改过自新，听了感到惭愧，决心皈依 佛门。包拯得知这一情况，决定从轻处理，不再追究，予以释 放。仲文被特许参加殿试，考得状元。藤氏一家三口人喜得重 逢，继京在其母葛氏的劝说下与颜珠重归于好。