庄稼不论高杆矮杆， 出苗后都要锄耪， 以除草、松土、培背、 保墒。禾苗由小到大，耪地的活计一直前脚赶后脚。

            高粱、谷子长到三四寸， 玉米长到四五寸高时， 下锄耪头遍。 此时正值风清日朗的初夏， 人们头顶草帽， 踩着垅背， 弓着腰身， 一锄一锄地向前耪，步辐均匀，从容不迫。这时候天干物燥，雨 水尚少， 切破土壤表皮， 可保持深层水分。锄过的土地草净土新， 小苗精神，田野焕然一新。

            耪过头遍地， 就要间苗(也叫薅苗)定苗了。高粱沟播， 下种密， 先要间一次，拔掉过密的苗，长到四五寸高再定苗。高粱定苗不 再用手薅， 而是用锄板去锄。锄头里勾外挑， 按株距留下一株健苗， 余下的碰到锄板就刷刷地摇晃着倒下。成手定苗， 株距几乎一致， 绝无疏密跳跃，令人叹为观止。玉米按埯播种，株距已定，每埯 薅去多余，只留一株即可。薅苗的活计，多是妇女去做，这也许 是“薅”字草头之下，有个“女”旁的缘故。不过成垅成垅地蹲 着薅苗， 腿不得伸， 腰不得直， 一天下来， 腰腿酸疼， 回想起来， 也令人生畏。

            耪二遍时，小苗已是尺把高了，庄稼的绿色已然复垅，远望 近瞧，绿色盈野，真乃“四海无闲田”了。这时节，雨水渐多， 耪地主要是培土防倒伏兼及锄草。耪二遍地又是一番功夫。先从 外手下锄，培上外垅的土；再从里手深搂一锄，培上里垅的土； 最后在苗间里搂外撩两锄，一步四锄就培上了三棵苗的土。耪过 二遍，施过肥，再赶上一场雨，小苗就窜着往上长。微风起处， 绿叶飘摇，到了庄稼地里最好看的时候，也到了庄稼人最辛苦的时候。

            高粱玉米长到一人来高时，就要耪三遍了。这时青纱帐起， 遍野庄稼已遮住远近村庄。这次锄耪，要逐棵培上隆起的土堆， 防止倒伏。即使如此，疾风暴雨之时，庄稼也时时刮倒或被拦腰 折断。耪三遍时候，天已入伏，正值盛夏，庄稼地里密不透风， 钻进没人深的庄稼棵里，还未伸锄就先出汗了。耪地的人们就象 在密密的森林里，非到近前，彼此都看不到对方，只听锄板前搂 后锄的“喳喳”声和庄稼叶子簌簌响。耪到地头，抹把汗，若是 正巧头顶飘过一朵云来，或是刮过一阵风，那是耪地人最惬意的 时候了。

                        有个故事说， 夏天正热时候， 阎王爷差小鬼到人间去捉喊“舒 坦”的人。小鬼先到一豪富之家， 见老财主手摇鹅毛扇啃着西瓜， 正一劲喊热，看去焦躁得很。小鬼又到一家绸缎庄，正拨打算盘 的胖掌柜抹一把汗嘟囔一句：“这鬼天气”！小鬼来到田间，正 好一个锄地的人从高粱地里钻出来，拄着锄头抬头望天，一阵凉 风吹来，连连说道：  “好凉风，真舒坦！ ”小鬼闻听，上前一把 拽住他说：  “就是你了！ ”旧时许多笑话都是拿庄稼人开涮的， 但从这则故事中， 也可体味到庄稼人的朴实。盛夏燠热， 劳作间隙， 庄稼人需要的仅是一缕清风而已。甚至就连这缕风也舍不得享用， 锄到地头， 歇口气，卷上一支喇叭筒， 狠狠吸上几口， 抬头望望日头， 又一头钻进暑气蒸人的庄稼棵里。

            耪完三遍，大田农活告一段落，天气越来越热，庄稼人开始 歇伏了。这时庄稼进入旺盛的生长期，好象一夜之间，高粱就吐 了穗， 玉米就甩出花红线， 田野里到处弥漫着青草和庄稼的气息。