打 牛

 
            放秋假的时候，要一边收庄稼，一边搞秋耕。秋耕，我们的土话儿叫“shǎ地”，这是两个人和一头牲口、一张犁的组合。我们队上刚把老式的耠子换上了“七寸步犁”，这在当时算是很先进的了。肚子里怀了小牛的大黄牛，负责拉犁；二爷岁数大了，负责扶犁；我岁数小，负责“牵墒”，不知道是不是这两个字。
            刚到地里，我就有点儿犯怵。为啥，刚砍的多穗高粱，根子又粗又壮，茬子又尖又密，不仅费劲，而且危险，扎了脚碰了腿不行，伤了牛更不行啊！我二爷过去是村里天主教的头头，戴帽儿分子，个儿不高，人儿精瘦，毡帽头儿，一身黑，犁还没入垄呢，就嘀咕上了：“唉！车破牲口老，把式也不成啊。”哎呀，这个活儿不好干，牛累得够呛，我们爷儿俩大口大口地喘着粗气，浑身上下都是汗，像水洗的一般。
            眼看着日头快落下去了，活儿也该干完了，可就在这时候，走得好好的大黄牛，突然噗的一声卧在那里，可把我们吓坏了。这家伙要是趴在茬子上头，非把肚子豁开不可，我们前后左右绕了一圈，谢天谢地，正赶上那个地方缺苗断垄，有块空地，它就四四致致趴那儿了。
            我们爷儿俩商量了一下，先让它喘口气，然后才开始吆喝，可这牛脾气上来了，咱是啥法儿没有。深秋天短，眼看着天就要黑了，我看看西边那块高粱还没有收，种的“九股分叉”，是一种秸秆又高又粗的高粱，噔噔噔跑过去，撅了一棵回来，一边招呼，也不管脑袋屁股，就打下去了。二爷也抄起鞭子，开始还耐心耐意，慢慢也着急了，把鞭子甩得啪啪山响。可那牛就是吃了秤砣铁了心，纹丝不动。
            过了老半天，我也打累了，灵机一动：“二爷，你有火儿没？”老爷子一听这话可急了：“咋着？你还想使头年那个法儿，往牛屁股底下点火呀？不中！它肚子里可是揣着犊子呢，这要是你一烧它一跑，非把后腿铲折了不可，那你还让我这个老爷子活不？”这老头儿，死活不同意。
            天擦黑了，二爷让我退后，他把犁卸下来，又捏脊梁，又拍屁股，鼓捣老半天，然后抱住牛脖子，一点一点地㨄了起来。正赶上南边过来一辆大车，走近一看，原来是四队拉芝麻秸的回来了。老头儿拦下来，把犁装在车上，自个儿牵着牛慢慢往回溜达。我也跟在牛屁股后头，甩着手回家了。