丰南地处沿海，河流众多，俗有“九河下梢，十年九涝”之说。据清《丰润县志》、《滦州志》和《清代海河滦河洪涝档案史料》记载：清入关以（1644）至民国37年（1948）的304年间，丰南境内有记载的水灾103次，平均不足三年一遇。
新中国成立以后到1985年的37年间，水灾发生17次，相当于两年一遇。1949年以前最大的水灾是清光绪二十一年（1895），洪水吞没全境，颗粒无收，发生了“人相食”的情况。县境曾流传着这样的民谣：“树叶草根全吃净，河里扎草上秤约，东庄不敢西庄去，姥姥锅里煮外甥。”形象地反映了劳动人民的悲惨生活。民国初年（1912）水灾也很严重，小集、钱营一带受灾最甚，仅小集镇就有千余人到东北逃荒。
新中国成立后最严重水灾是1949年，从7月20日到8月30日，连续阴雨41天，降雨量达到1139.9毫米，京山铁路以南积水深达1-1.5米，从乐亭、滦南、丰南到天津一片汪洋，坐船可直达天津。丰南全县所有河流决口漫溢，97%的耕地被淹，冲毁、沙淤土地1.6万亩，倒塌房屋3.4万间，23人被砸淹而死。其水灾之大远远超过了清光绪二十一年，由于县委，县政府积极组织生产救灾活动，全县无一人冻饿而死。充分体现了新旧社会两重天和中国共产党的英明伟大的真理。