翟永棠，1893年生于唐坊镇莲花泊村的一个贫苦农家。20岁进开滦当矿工。1914年第一次世界大战爆发后，中国政府征召一批青年参与协约国作战，并以合同规定服役三年回国，由本国政府安排工作。1916年，翟永棠报名应征离开开滦矿，随唐山籍华工抵乌克兰，进入顿巴斯煤矿。
此时的乌克兰，正处于“十月革命”前夜。十月革命爆发后，他报名参加了乌克兰红军，并在第五军第十四团中国工人连任排长，投入了解放乌克兰、保卫苏维埃政权的战斗。1918年，在战斗中，他带领的中国连被白匪包围。他临危不惧，在刺杀了两名敌兵后又同三名白军进行拼刺，因寡不敌众，被敌兵连刺十几刀仍无所畏惧，不断向敌兵猛刺，吓得敌兵连连后退，突围成功。在乌克兰红军中，中国工人连及翟永棠名声大振。此后，他随红军先后解放了基辅、哈尔科夫、罗斯托夫等城市，还参加了察里津保卫战。1920年秋，翟永棠由部队调到地方剿匪，又取得了显赫战功，但此时他已负伤致残。
1922年，他充满自豪地回到祖国，以求得到中国政府的妥善安置，由于当时中国正是军阀统治时期，这些反动军阀非常仇视苏联十月革命，认为这些华工已被“赤化”，不但不给他们安排工作，还监视、迫害这些华工。翟永棠归国后到了秦皇岛，他身体致残，穷困潦倒，以赶马车维持生活，不管走到哪里，他都宣传苏联的十月革命，1957年病逝，终年64岁。