麦兰子端详了一阵枣木烟斗。烟斗柄短而锅大，看上去很有点味道。 这是大雄买给疙瘩爷的。第二天早上，大雄决定带麦兰子到泥岬岛上玩。 麦兰子问：“大雄，泥岬岛上有啥好玩儿的?”大雄笑了笑说：“亏你还 当着副乡长，泥岬岛可不得了，那里填海铺路，上级已经批准了，将来要 建成大海港，春都钢铁公司要搬到岛上，总投资一千个亿呢！等投产时 候，咱雪莲湾就真的变城市了!”麦兰子摇了摇头：“铺路？建厂？那有 啥好看的？俺还是放心不下爷爷，俺们还是去看看爷爷吧?”大雄的脸黑 了： “俺们年纪轻轻，跟他瞎掺和啥？那多吓人啊？你不害怕啊?”麦兰 子淡淡地说：“起初挺害怕的，现在俺不怕了！俺是想啊，把爷爷从海边 拽回来!”大雄瞪了她一眼说：“俺看啊，你也走邪了！你爷能回来吗?” 麦兰子说：“唉，他这是图个啥?”大雄想了想说：“你爷可能是变态 了。”这个时候，二雄进来说：“今儿你也别指望去海边了，过一会儿疙 瘩爷就要回村里来啦!”麦兰子惊诧地问：“俺爷不做那营生了?”二雄笑 了笑说：“今天是俺的儿子小锁过满月。俺爹活着的时候，疙瘩爷就答应 过，回村给俺助兴。俺想在家里搞个皮影演唱会呢！你们也去俺家凑凑热 闹吧!”麦兰子想想也不错，爷爷掐着嗓子唱皮影戏，兴许能把压抑许久 的东西吼出来。
大约上午十点，麦兰子去了二雄的家。二雄家是三间大瓦房，门楼 子很高，白纸门糊得挺新鲜，门板上糊着七奶奶的门神钟赠和魏征。门楣上刚刚贴上红对联，一条长长的红绸布在门口悠悠摆动。院里搭了苇席盖 顶的临时灶房，大人小孩闹闹嚷嚷很有气氛。麦兰子时常碰着熟人，有人 喊：“兰子，咱雪莲湾的女乡长啊!”麦兰子随意应着，目光寻着疙瘩爷。 没有鶴鹰，也没见着疙瘩爷。疙瘩爷来过，又躲岀去了，后来一直没有露 面儿。麦兰子猜想，爷爷见到满院子欢蹦乱跳的人肯定心烦。他说过特别 喜欢看人躺倒的姿势。麦兰子走到二雄媳妇跟前问：“俺爷爷怎么还没来 呀?”二雄媳妇有些不悦地说：“二^说你爷爷到村口收旧网去了。”麦兰 子便悄然走开了。
麦兰子看看手表，正是渔船歇潮儿的时候，就独自去村口码头了。 走上老河口，就觉一股泥腥气扑面而来。远远地，麦兰子看见疙瘩爷孤独 地坐在一块泥岗上吸烟。他的身边堆着一团旧渔网。还不到吃午饭的钟 点，他是不会回家的，到这里躲清净，眯着眼睛熬这段最没意思的时光。 过去他出海，总是在这块地玲歇脚的。今天疙瘩爷往这块地崎一站情形就 大不相同了。人们围绕着“慈善“公司的话题问这问那，但都离不开死人 啊钱啊，问几句便十分恭敬地躲开了。疙瘩爷很得意，忍不住抿着嘴笑。 麦兰子发现疙瘩爷那件脏兮兮的汗衫的一只袖子从背上滑下来，掉在网 ±o
麦兰子悄悄来到他身后，都明白了。老河口土坡下的一块空地，有 几个村妇正在补网。她们头戴着十分鲜艳的花头巾。旁边的两棵槐树之间 拴着一张旧网，不知是哪位村妇的孩子悠在网上熟睡。看不见孩子的小脸 蛋，孩子的脑袋被一顶草帽遮盖着。麦兰子发现疙瘩爷的目光注视那孩子 已经好久了。妇女和行人没有发觉。
麦兰子的心猛然一震，浸出一股怪味儿。麦兰子料想，网和安睡的 孩子在爷爷眼里肯定是怪异的，多了一重联想。其中的实质是什么，麦兰 子目前还无法讲出来。只觉得眼前的爷爷有点让她反感。麦兰子站了一会 儿，没好气地叫了一声：“爷一”疙瘩爷扭过头，掐灭手中的烟头说： “哦，是你呀，你咋没上班啊?”麦兰子说：“今天我休假，我到二雄家找 您，二雄媳妇说您来老河口收购旧网了。”疙瘩爷呵呵地笑两声，喉咙仿 佛呼噜呼噜地响：“是哩，这几天渔网不够用了。”麦兰子心一沉，不够 用就是淹死人太多了。她望着爷爷的身体，看见他的内脏还是那么透明。 骨头、肠子、肝、胃和肺都清晰可见。她说：“俺有样东西给您，算我给 您的礼物。”麦兰子说着将烟斗递给疙瘩爷。疙瘩爷接过烟斗细细端详了 一阵，眼睛亮了： “这是大雄让你给俺的，对不?”麦兰子点头笑了： “是他同意给你的。”疙瘩爷笑了笑，将烟斗往鞋底敲打几下，放在嘴边吹 吹，塞上老烟叶子，点燃，放在嘴边极有滋味地咂吧一下。这时偏近正午 了，麦兰子问疙瘩爷：“二雄的孩子过满月，您是不是来一段家庭皮影戏 呢?”疙瘩爷咂吧着烟斗说：“是啊，都安排好了，来一段儿乐和乐和, 不过那得晚上才能演啊!”老河口涨潮了，渔船慢慢颠来。疙瘩爷站起身， “唉” 了一声，将一张旧网抖得啷啷直响。老头的脚下摇着一条黑沉沉的 影子。
雪莲湾的夜晚很凉爽，就是蚊虫多了些。天黑不久，麦兰子就去了 二《的家。麦兰子赶到二«家时院子里有了好多人。疙瘩爷来了，正忙着 调大弦，见了麦兰子就让二雄媳妇给麦兰子搬凳子，递烟送茶的。麦兰子 悄悄在一个角落里坐下来。这时院中央堆了一团辣蓼草，由二雄点燃熏蚊 虫。烟顺风飘过来，麦兰子感到一股清香味。这时麦兰子看见大雄和一些 村民们都来了。疙瘩爷调完大弦，佝着腰走到大雄跟前：“大雄，你来 啦？你的枣木烟斗俺可收下了。”大雄笑了笑。疙瘩爷呵呵地笑了，就去 平房的玻璃窗子前布置影儿人。玻璃窗子被二《媳妇擦得從亮，今晚幕后 耍影人的就是二雄了。二雄从村里请了个村妇跟他主唱，疙瘩爷拉大弦, 四喜配合打竹板，还有人帮着幕后拉线。雪莲湾有好多人家喜欢唱皮影 戏，富裕时唱，穷困时也唱过。他们比较拿手的有《挖叹沟》、《赶船劝 佛教》、《送夫参军》、《配婚记》等传统节目。
麦兰子朝众人报节目说：“今晚的曲目是《赶船劝佛教》。”疙瘩爷 知道这是抗战时期尖兵剧编排的节目，流传下来了。疙瘩爷出海就爱吼几 嗓子《赶船劝佛教》。剧情大意是冀东渤海边王少安夫妇信迷信参加了大 佛教，不积极抗日，不断花钱向大佛教买福，家境日益贫寒，经党的特派 员劝说，夫妇觉醒离开大佛教，投入抗战斗争。麦兰子对这个剧情不感兴 趣，可很爱听故乡的皮影调子。,很快就开始了，疙瘩爷的大弦几乎将人心 拉碎了。二^的唱腔极为高亢。疙瘩爷眼皮叠合起来，拉弦时身心便陶醉 过去，瘦长的身子一摇一摆的。特别是那双斑竹节般的手臂，使麦兰子联 想到了 “落魂天”。剧情推到高潮处，二雄双手掐住脖子哑了声唱，众人 一片喝彩。疙瘩爷摇头咂舌地说：“没劲儿，欠火候°”在间歇的当儿， 他伸手捅了捅二雄，就将大弦让给二雄：“你小子发声太低。”他自己站 起来双手掐住脖子吼唱起来，音腔喑哑而雄厚，像吞了酒，热辣辣的一直 烧到人心底，将众人的情绪引逗起来。麦兰子看见疙瘩爷掐嗓唱戏的姿势 很丑，显得比门口的老树还要苍老。麦兰子忽然想起疙瘩爷泥铺悬挂的网，觉得他就在网里唱戏，像在挣扎，像在发泄。一种复杂的情感涌上 来，使麦兰子心里有些难受。
驴皮影人儿在窗前的灯光处不住地闪动。沉沉浮浮的就像芸芸众生。 麦兰子忽然觉得影人浮在海面上，这么多人挤在海里寻找机会，撞上舔 上了，撞不上就自认倒霉，由上帝的手抻来扯去的，生的就生了，死的就 死了，没必要对人生过于悲哀或过于轻看。活着的人都要快乐，都要好好 活。这一刻，麦兰子忽然理解了爷爷，理解他为啥守着海？为啥捞尸体？
第二天很早，麦兰子就爬起来，骑着自行车，去了海滨浴场。疙瘩 爷打开泥铺子的灰门，躋鹰率先钻岀来。它不往空中飞而是亲昵地落在了 疙瘩爷的肩头，接下去就扇动起自由的翅膀。疙瘩爷拿大掌抚摸着鸥鹰喉 咙里咕咕叫着。麦兰子看着人与鹰的亲和无话可说，深深理解了雪莲湾渔 人为啥喜欢玩鹰。
这个时候，大快了。
自从大鱼跟麦兰子发生那次争吵以后，大鱼有几天没过来。即便过 来见到麦兰子，大鱼很少说话。大鱼跟麦兰子道歉了，麦兰子没有原谅 他。又经过两次和解的谈话，麦兰子与大鱼即使没成为仇敌，至少两人的 关系变得生疏、隔膜而不能理解了。大鱼却颠儿颠儿地跑来找疙瘩爷下 棋，下棋的时候，疙瘩爷便觉得他是个宝儿了，没有大鱼漫漫长夜怎么打 发呢？麦兰子不会下棋，只能不动声色地观看。虽说看不懂走棋几步，却 能感受到_老_小在棋盘上较心劲儿呢。疙瘩爷明显着不行了，前三盘都 输了。大鱼得意地吐舌头。疙瘩爷提着裤子去外撒尿，大鱼趁势凑麦兰子 跟前，十分解气地骂了几句疙瘩爷。麦兰子弄不清他们面和心不和的缘 由。因为疙瘩爷进屋来，大鱼没有跟麦兰子深谈，怕他一走嘴继续说出对 麦家人的坏话。
中午的时候，麦兰子浑身燥热，到处是黏黏的汗。没有生意的日子， 疙瘩爷脸色阴郁得被鬼舌舔过一样。这个家伙，能说他什么呢？天黑不 久，大鱼没有露面，疙瘩爷带着噩鹰回村里来看望七奶奶，正好碰上麦兰 子。也不知是怎么说到大鱼的，麦兰子很想知道一些大鱼的事情。疙瘩爷 一高兴，就跟麦兰子说起大鱼跟别人争夺尸体的事情。
去年夏天，由于浴场一直使用气垫子，疙瘩爷的生意非常红火，海 滩上来了一些外地孩子来挣鬼钱。迄今为止，疙瘩爷也不知道这几个带着 外地口音的孩子来自何地？有了竞争对手，疙瘩爷的业务就有了挑战，业 务量逐渐萎缩下来。大鱼眼睛红了，但老人不知道他要铤而走险了。时间 为夏日午后三点，疙瘩爷说他的鹦鹰发现一具死尸正被浪头卷走。他说是 尸体无疑，任何迹象都表明人已死了。那几个外地的男孩是随从鸥鹰划着 皮筏子去追尸体的。疙瘩爷一来到海滩，就看见远处的外地孩子，沮丧地 坐在沙滩上吸烟。捞尸体的事情老人从不让大鱼插手，他突然看见大鱼摇 着老船追去了。疙瘩爷担心地大声喊：“大鱼，你小子给俺回来!”大鱼 虽然给疙瘩爷当帮手，可他瞧不上捞尸营生，他是来对付那些外地孩子 的。尸体像是浮财，越瞅越像是自个儿的，可以想象外地孩子们是多么的 刺激和兴奋。然而，老天爷偏偏跟孩子们作对似的，遇上风浪很大的鬼天 气。皮筏子缆绳绷紧，孤孤零零地摆着。纸片草屑和藻草被海水卷涌着远 去了。立起一道水帘子又落成散花。散花破灭的_瞬间，外地孩子们看见 大鱼的鼬板船，他们心就悬起来。大鱼是什么时候追过来的，他们全然不 知，他们更不知道自己的对手是一个海碰子。他看见鵰鹰在尸体沉浮的上 空盘旋。一会儿贴着水皮湿漉漉地飞翔，一会丿沬个鶴子翻身直冲上天。 外地孩子骂了一句，并没有退却，然后就又拼命追逐。他们认为自己最先 发现的尸体，并非是他们抢疙瘩爷的营生。大鱼看见外地孩子们划皮筏子 的丑态了，一件件的红背心已被海水打湿，肩头颠动一团灰黄的光泽。他 冲着夕卜地孩子们野野地吼了一句：“小子们，这是疙瘩爷的地盘，疙瘩爷 鶴鹰最先发现的尸体！快滚吧!”他神气地说着，俨然一副主人模样。外 地孩子们气得憋红了脸。他们已经捞尸好多天了，望海的眼睛闪出莹莹的 绿光来，他们不会将嘴边的肥肉白白吐出去的。其中一个黑脸孩子扭脸骂 了句：“大鱼，路是通的，海是公的，俺们也是凭力气吃饭！你别跟老子 抢营生!”
大鱼轻蔑地瞪眼说：“不听大人言，吃亏在眼前。俺是怕你们在海 里丢了命。”外地黑脸孩子喊：“你别狗眼看人低!”他没说完就瞧见大鱼 的光头像条昏头昏脑的娃娃鱼在浪沫里游。他料想大鱼不敢较劲，他太轻 视这个渔村人了。外地孩子们没有理睬大鱼的警告，继续划着皮筏子，却 看到一通海浪翻涌的奇异景观。疙瘩爷说，谁也没想到他们双双接近尸体 的时候，与汹涌铺张的海藻团遭遇了。这『个不容忽视的细节。白白的 尸体在外地孩子们的视线里迅速变红，他们就感到了不妙。尸体像泡在血 水里。海走邪了，从哪儿冒出这么多的血水？大鱼都犯嘀咕的刹那间，舰 板船被_缙一缙的红海藻缠住了，使老人的目光限定在小圈子内.到处都 是伞状的浪头。红海藻张牙舞爪地弹开了，弹出丝丝金红，和着海水一同 喷向大鱼。他晕得眉眼缩成一团。海水将大鱼的脸上的泥灰冲出一道弯曲的小沟儿。大鱼头晕目眩了，觉出自己的古板和笨拙。这时候红海藻随潮 水滚动，流势极大，颜色变得紫红，猪血一样，映着大鱼紫黑的脸相。外 地孩子们的皮筏子比大鱼的舰板船行进容易些，可是不久也被红藻围困 了。他们都眼巴巴瞅着尸体被红藻缠裹起来抛出去。他们看见与泥岬岛拉 平的一道高高的海浪头，像一道天然屏障横挂在海天之间。
大鱼瞧见外地孩子们的皮筏子被顶了回来。他稳稳心，运足气力， 蛮横的大掌将橹一挑，船就颠过水帘子，在海水中割出一串冷飕飕的声 响。大鱼愣了片刻，趁水帘子落下的时刻，飞碟似的旋过来。他摇着水涝 涝的脑袋朝外地孩子们咧一咧嘴巴。大鱼表面不痛快，心里觉得这种在家 里失宠的孩子会在海里滚成硬汉的，就像自己一样。如果基于这一点，大 鱼愿意赏给他们这具尸体，可是，大鱼又恨自己，不想让他们走自己的路 子。大鱼将船磨开，鶴鹰就飞高了，慌乱的叫声更加尖厉。大鱼和外地孩 子们同时感觉到了不妙。眼瞅着红藻成条地拧成麻花儿，堵住小船和皮筏 子。外地孩子们拔出腰间割海带的弯刀狠狠地砍着红藻。大鱼吼了句： “甭砍啦，屁事儿不管啊!”果然给大鱼说着了，外地孩子累得乱喘也无济 于事，眼看着小皮筏子就要被海水吞没了。远远地，大鱼吼一声：“小杂 种们，接锚!”这时外地孩子们看见一只铁锚头带着一条绳子飞过来。外 地黑脸男孩儿伸手去接，一下没接好，锚头刮了额头，这孩子的脑门丿礙 流下血来。大鱼烟熏酒腌的粗嗓门儿喊：“沉住气，拿绳子拦藻团子。” 外地孩子还不知道事态的严重性，这时候还不愿跟大鱼合作，他们怕捞到 尸体没法分成。外地孩子们喜欢吃独食儿。大鱼心里有万分的把握，尸体 是他的，正想将锚头再次甩回去，却看见红藻团被浪头弹高了，一排排朝 他们压来，不合作怕是谁都不行了。外地黑脸男孩的黑眼睛灵活地转了 转,没觉岀额头疼，就抓紧了锚头，拉直了绳子，拦截藻团。绳索像条长 鞭抽打着海面，不时弹出藻丝。大鱼将绳头一圈一圈地缠在手臂上，腾出 另_只手摇橹撑着平衡。这当口他将船划个斜线，就用绳索将藻团围住， 慢慢与外地孩子们的皮筏子靠拢了。这样两边都出现豁口，双方都有了机 会，大鱼和外地孩子们几乎同时撒开绳子，各自摇船蹿过去，朝尸体方向 滑行。前面又是一挂水帘子，逆着阳光看水帘子，红晕就淡一些，大鱼眼 睛锐利，能够看见红藻包裹的尸体了。但是，就在这个时候，大鱼发现自 己的鲍鱼眼坏了，眼睛冰冷至极，眼球像要炸开似的。他拿大掌狠狠地碾 着眼窝儿，险些搓掉一层眼皮子，睁开时，全是一片模模糊糊的老红。这 样就给了外地孩子们机会，他们跃跃欲试地拽起皮筏上的网瞄着尸体就要
撒出去。
这时候，大鱼看见鶴鹰猛地冲下来，低低地寻着尸体嘶鸣。大鱼循 着鶴鹰的声音摇过船来。他虽然看不清爽，便鼻孔嗅到了气味，一股死人 与海藻相杂的气味。他抖抖地提起了网。这时哗地一声响，大鱼的一张网 呈扇面形撒出去了。如拓展的一扇光环，轻轻向上一悠，就很迅捷地落下 来。猛一拽纲绳，觉得很沉的尸体在其中了。外地黑脸孩子臭口臭嘴地骂 了一句：“你个狗娘养的!”大鱼没理他，拼命地拽尸体，双脚牢牢地抓 着船板，铁碇似的肩胛凸出来，在皮下一耸一耸的，好像随时破皮而出。 大鱼拖拽上来的尸体几乎被红藻裹严了，面目全非。大鱼忽然感到一种从 没有过的恐慌。夕卜地孩子们晃着双拳骂大鱼，如擎着两个蒸馍。大鱼听见 外地孩子们在骂他，没有怎样气恼，因为尸体被他捞到了，一张快活的脸 淡淡地映着日光。外地黑脸男孩恶狠狠地说：“你狗日的走着瞧!”大鱼 一副神神气气的模样。麦兰子可以猜得出大鱼当时作为胜利者的心境。问 题就出在下面，外地孩子们在大鱼没有准备的时候，向他发起了致命的一 击。外地黑脸男孩从皮筏子上甩过来一盘绳子，绳头海蛇一样缠住了大 鱼，大鱼翻身落水。大鱼被他们出其不意的行为激怒了，在海里挣扎着骂 了一句：“小狗日的，老子在海里玩票的时候，你们他妈的还不知在哪儿 转筋呢!”他的话音没落，外地黑脸男孩脚下一滑栽下皮筏子，眼看着被 翻卷的海水给吞没了。大鱼想过去救他都没来得及。第二天早上，大鱼和 疙瘩爷发现，海里漂来了夕卜地孩子的一具尸体，大鱼马上认出那个黑脸男 孩，黑脸男孩的脸变得纸白色了。
从那时起，外地孩子从雪莲湾彻底消失了。
就是在这个时候，大鱼眼睛变冷了，精神恍恍惚惚，像是患了抑郁 症。半夜里常常被噩梦惊醒，还说有人掐他的脖子厂实际上，是大鱼在睡 梦里掐自己的脖子。大鱼双手狠狠地掐自己的脖子，把自己带进了窒息、 崩溃的世界，险些丧命。早晨起来对着镜子一照，大鱼发现自己的脖子红 肿观——疙瘩爷说到这里很伤感，说不下去了，就缓缓掏出烟斗来吸烟了。
日子挤对出一些非分的念头出来，是坑是井都想跳了。疙瘩爷古怪 的举动引发麦兰子神秘的猜想。疙瘩爷晃晃地抱来三个海草人放在船上。 他腰间塞着酒瓶子，一只手拽着一张旧网，慢慢摇船走了。二雄过来了， 大声喊：“疙瘩爷，你疯啦?”疙瘩爷头也没回，频频舞着干瘦的手臂。 侧面看去，他的船干瘪细长，就像过去穷人的钱裕。日光十分刺眼，好像 织成密密的薄网，从午后的天空里慢慢飘下来。天和地都被网罩住了。远 远地，麦兰子发现爷爷的船停下了。他分别将扎制的海草人丢进海里。海 草人就像浮尸一样悠荡。疙瘩爷盯着海草人看了十午久，手里的网抖得索索 直响。不知什么时候，鹘鹰飞过来了，在他头顶划着弧线。麦兰子看见疙 瘩爷四肢无比强健了，浑身唤回了青春的力量，将网抡得溜圆，将水里的 海草人打捞上来。捞上来又扔下去，反反复复地折腾着，逗得围观人直 笑。
无聊，简直没有一点尊严了！麦兰子心里埋怨着爷爷，表情严肃。
二雄望了麦兰子一眼，嘟曦着说：“老东西，丢人现眼呢！快回来 吧!”然后像打量小丑一样看疙瘩爷。麦兰子对着二雄说：“他心里苦, 这样会好受些。”二雄又一叹说：啜子端端的一个人，捞尸捞废啦!”然后 就悻悻地走了。过了一会儿，眼见着疙瘩爷累了，身子一弯一弯画弧，喘 喘地跌在船板上，像分裂成一堆垃圾。麦兰子和大鱼摇着另一只勲板去 了。麦兰子看见疙瘩爷与三个湿漉漉的海草人并排躺在船板上，手里拽着 酒瓶子，还不停地往嘴里灌酒。麦兰子跳上他的舰板。大鱼将疙瘩爷扶起 来，疙瘩爷脖子一直，就吐了一摊。麦兰子仔细地给他擦着，疙瘩爷似乎 醒了，趴在船头哭了一阵，然后头一挨船板就呼呼大睡了。