宋代时，真州府有一位年轻的秀才名叫皇甫吟。父亲在世 时，曾聘下当地富户史直之女碧桃为妻。生父千古后,与寡母 李氏相依为命，苦读诗书。但家业日渐凋零，无力迎娶史小姐 过门。史直嫌贫爱富，见皇甫吟家境败落，遂起毁婚之心。正 好有一位曾做过枢密院使的魏国相要续弦，史直看中他家门 第，欲将女儿改嫁魏家，遂派媒人前去说合。碧桃小姐是个知 书达礼、心地善良、品德刚正的姑娘，听说父亲要把自己嫁给 魏国相作妾，坚决反对，据理抗争。她觉得不能因皇甫公子家 境贫寒就毁弃婚约，于是，命丫环云香前去皇甫公子家中，让 他于八月十五中秋之夜来史家花园，偷偷会见，商议终身大 事。打算送给公子金银财物，以便让他赶在魏家之前纳聘娶 亲。
不料节外生枝。皇甫公子与同窗学友韩时忠在一起切磋 学业时，竟把相约之事向他说了。韩时忠家中颇有资财，心术 不正，得知此事后，顿起歹意。他告诉皇甫吟，这肯定是史家设 的圈套，要借机暗害，千万不能去。皇甫公子听信了学友的“规 劝”，便取消了前去赴约的打算。回家后，又把云香前来相约之 事向母亲诉说了一遍，认定这是史家的阴谋,不要去理采。
八月十五那天晚上，韩时忠却冒名顶替，前往史家花园赴 约。他悄悄来到花园的角门，轻声叩击，丫环云香轻开门扇，问 道：“你就是皇甫姑老爷吗？ ”韩时忠马上应答:“便是，便是。” 云香说道：“请姑老爷随我来，我家小姐在花园内等您多时 了。”于是，来到花园之内，见过碧桃小姐。韩时忠嘻嘻一笑，说 道：“小姐约我前来，必定是有好事……”这时，丫环云香抢前 说:“皇甫相公休得罗嗦，今天小姐要赠送金银宝钗，你赶紧向 我家老爷行聘，迎娶小姐，不要辜负小姐的一片真情，否则，过 了这个村,就没有这个店了 ！ ”这时,韩时忠凑前一步，嘻皮笑 脸地说:“承蒙小姐相约，今天是月圆人也圆吧! ”说着就要拉 扯碧桃的衣衫。云香见状,坚决制止道:“休得无礼! ”史小姐后 退几步，强压内心怨气，说道，'皇甫相公，这里不是久留之 地。”然后又对云香说:“你把包裹交给相公，咱俩回绣楼，让相 公也快回去吧！ ”说罢，转身而归。丫环云香把包裹交给韩时 忠，也随之而去。韩时忠闹了个没趣，怀惴金银宝物回到家中， 把包裹藏在了书房里。
魏家催亲一天比一天紧，史直夫妇一再逼迫碧桃答应， 但碧桃总是想方设法搪塞父母，故意拖延时间，以等待着皇甫 公子前来行聘。谁知一连几天过去了，根本不见皇甫家派人前 来。她在房中如坐针毡，十分焦急。无奈，又吩咐云香再去皇 甫家中催促。
云香奉小姐之命来到皇甫家中。正巧，皇甫吟有事外岀， 母亲李氏接见了云香。云香把来意向老夫人讲明，李氏听罢, 想到儿子已向她交的底，便冷冷地说:“回你家老爷小姐话吧, 我家一贫如洗，那有钱娶贵府的卓姐呀？ ”云香感到莫名其妙, 马上质问李氏：“老夫人，明明我家小姐已经送给了你们钗钏 银两，怎么说现在还没有，钱呢？”老夫人一听，气得直哆嗦，喊 了起来:“真是岂有此理!’谁见到你们的鬼东西了？'‘云香以问 作答:“八月十五晚上你儿子亲自到在我家花园，我亲手把钗 钏交给了他，莫非想耍赖不成? ”李氏一听，心想，以前听说未 过门的媳妇和她父亲不同，十分贤慧，现在看来，也不是好东 西，真是有其父必有其女呀!便说:“我儿子什么时候去过你家 花园?莫非想讹我们不成！ ”云香听后,更是火冒三丈，厉声道： “我们小姐的一片好心却被你们当成了驴肝肺，你们不娶小 姐，就不该要我们的钱财。这一老一少,你一句我一句各不相 让,大吵了一番。
云香怒气冲冲回到府中，向小姐禀报说皇甫家昧心瞒财， 否认接受钗钏钱物，更无前来行聘娶亲。史小姐听罢,顿时如 五雷轰顶，悲伤万分，一头栽在牙床之上，两行泪水不住地流， 嘴里喃喃说道:“皇甫啊，皇甫，我为你违抗父命，铤而走险，花 园赠送，一表衷肠，你却绝情绝义……”辗转思索多时,觉得希 望成了泡影,突然产生了轻生念头。于是，她借故支走了云香， 拿出一件白汗衫,放在桌案之上，挥起竹毫，题诗一首,其中有 “阿妇重伦多烈性，男儿薄幸少纲常”之句。仰望苍天，欲哭，无 泪；欲喊，无声，心里说了声:“我碧桃好命苦哇！ ”便一头扎入 江中。
史直夫妇不见了女儿，急得团团转。派出几路家人到处寻 找，回报都是活不见人，死不见尸。后来，丫环从小姐闺房拿着 那件白汗衫来见史直，这才知道小姐已自尽身亡。这时云香又 将小组约皇甫吟来花赠送钗钏，而皇甫家拒不承认之事，前前 后后禀述了一遍，要求史老爷赶紧告官,状告皇甫吟企图奸污 而致死小姐之罪，一定要为小姐报仇雪恨。她表示甘愿对薄公 堂作干证。
史直一纸告到真州府，真州府刺史名叫沈得清。此人是个 什么案子都审不清的胡涂官。他看过史直的状词，验过汗衫的 题诗，审问了云香，便断定皇甫吟就是致史碧桃而死的奸犯， 立即派捕快把皇甫吟抓到公堂。
沈得清见把人犯抓到，一拍惊堂木，大声问道:“下面跪者 何人？ ”皇甫吟回禀:“庶民皇甫吟叩见刺史大人。”刺史大人又 重拍了一下惊堂木，随即喝道:“大胆刁民，你奸淫史家小姐, 致使史家姑娘含恨自尽。你又骗取了钱财。快快如实招来，免 受皮肉之苦！ ”这时皇甫吟方知自己的未婚妻已命丧黄泉，心 中万分悲痛。他含泪说道:“青天大老爷，小民听了大人之言， 方知碧桃小姐已死，死因我一概不知。我皇甫吟读书达礼之 人，做不出这伤天害理之事，望大人明鉴。”沈刺史一听，冷笑 一声:“这里有小姐绝命诗汗衫一件，又有丫环云香的证词，大 堂之上，人证物证俱在，你还敢抵赖？来人，棍棒伺侯,重打五 十大板！ ”说罢，上来两名衙役就朝着皇甫吟打了起来，只打得 这位文弱书生皮开肉绽，实在招架不住了，只得招认下来。就 这样，沈得清把皇甫吟定为死罪，将其押入死牢，待上司核准 后处决。
不久，朝中观文殿学士李若水奉旨到各地恤刑。他来到真 州，在复勘皇甫吟一案时,发现疑点重重。他认为作为赃物的 钗钏银两尚无着落，证据不足，怎么就能定罪呢?于是,重新亲 自审理此案。
他先把关键人物云香召到公堂，再三拷问，云香始终死不 改口。这位钦差大人可就犯了难，于是再次提审皇甫吟。皇甫 吟交待了有关事实，如，丫环云香曾到在他家，相约八月十五 夜晚到史家花园相见，曾叮嘱母亲李氏要严守秘密，不可走漏 风声，但他把此事告诉了学友韩时忠，等等。李大人听罢，马上宣布退堂。
不料节外生枝。皇甫公子与同窗学友韩时忠在一起切磋 学业时，竟把相约之事向他说了。韩时忠家中颇有资财，心术 不正，得知此事后，顿起歹意。他告诉皇甫吟，这肯定是史家设 的圈套，要借机暗害，千万不能去。皇甫公子听信了学友的“规 劝”，便取消了前去赴约的打算。回家后，又把云香前来相约之 事向母亲诉说了一遍，认定这是史家的阴谋,不要去理采。
八月十五那天晚上，韩时忠却冒名顶替，前往史家花园赴 约。他悄悄来到花园的角门，轻声叩击，丫环云香轻开门扇，问 道：“你就是皇甫姑老爷吗？ ”韩时忠马上应答:“便是，便是。” 云香说道：“请姑老爷随我来，我家小姐在花园内等您多时 了。”于是，来到花园之内，见过碧桃小姐。韩时忠嘻嘻一笑，说 道：“小姐约我前来，必定是有好事……”这时，丫环云香抢前 说:“皇甫相公休得罗嗦，今天小姐要赠送金银宝钗，你赶紧向 我家老爷行聘，迎娶小姐，不要辜负小姐的一片真情，否则，过 了这个村,就没有这个店了 ！ ”这时,韩时忠凑前一步，嘻皮笑 脸地说:“承蒙小姐相约，今天是月圆人也圆吧! ”说着就要拉 扯碧桃的衣衫。云香见状,坚决制止道:“休得无礼! ”史小姐后 退几步，强压内心怨气，说道，'皇甫相公，这里不是久留之 地。”然后又对云香说:“你把包裹交给相公，咱俩回绣楼，让相 公也快回去吧！ ”说罢，转身而归。丫环云香把包裹交给韩时 忠，也随之而去。韩时忠闹了个没趣，怀惴金银宝物回到家中， 把包裹藏在了书房里。
魏家催亲一天比一天紧，史直夫妇一再逼迫碧桃答应， 但碧桃总是想方设法搪塞父母，故意拖延时间，以等待着皇甫 公子前来行聘。谁知一连几天过去了，根本不见皇甫家派人前 来。她在房中如坐针毡，十分焦急。无奈，又吩咐云香再去皇 甫家中催促。
云香奉小姐之命来到皇甫家中。正巧，皇甫吟有事外岀， 母亲李氏接见了云香。云香把来意向老夫人讲明，李氏听罢, 想到儿子已向她交的底，便冷冷地说:“回你家老爷小姐话吧, 我家一贫如洗，那有钱娶贵府的卓姐呀？ ”云香感到莫名其妙, 马上质问李氏：“老夫人，明明我家小姐已经送给了你们钗钏 银两，怎么说现在还没有，钱呢？”老夫人一听，气得直哆嗦，喊 了起来:“真是岂有此理!’谁见到你们的鬼东西了？'‘云香以问 作答:“八月十五晚上你儿子亲自到在我家花园，我亲手把钗 钏交给了他，莫非想耍赖不成? ”李氏一听，心想，以前听说未 过门的媳妇和她父亲不同，十分贤慧，现在看来，也不是好东 西，真是有其父必有其女呀!便说:“我儿子什么时候去过你家 花园?莫非想讹我们不成！ ”云香听后,更是火冒三丈，厉声道： “我们小姐的一片好心却被你们当成了驴肝肺，你们不娶小 姐，就不该要我们的钱财。这一老一少,你一句我一句各不相 让,大吵了一番。
云香怒气冲冲回到府中，向小姐禀报说皇甫家昧心瞒财， 否认接受钗钏钱物，更无前来行聘娶亲。史小姐听罢,顿时如 五雷轰顶，悲伤万分，一头栽在牙床之上，两行泪水不住地流， 嘴里喃喃说道:“皇甫啊，皇甫，我为你违抗父命，铤而走险，花 园赠送，一表衷肠，你却绝情绝义……”辗转思索多时,觉得希 望成了泡影,突然产生了轻生念头。于是，她借故支走了云香， 拿出一件白汗衫,放在桌案之上，挥起竹毫，题诗一首,其中有 “阿妇重伦多烈性，男儿薄幸少纲常”之句。仰望苍天，欲哭，无 泪；欲喊，无声，心里说了声:“我碧桃好命苦哇！ ”便一头扎入 江中。
史直夫妇不见了女儿，急得团团转。派出几路家人到处寻 找，回报都是活不见人，死不见尸。后来，丫环从小姐闺房拿着 那件白汗衫来见史直，这才知道小姐已自尽身亡。这时云香又 将小组约皇甫吟来花赠送钗钏，而皇甫家拒不承认之事，前前 后后禀述了一遍，要求史老爷赶紧告官,状告皇甫吟企图奸污 而致死小姐之罪，一定要为小姐报仇雪恨。她表示甘愿对薄公 堂作干证。
史直一纸告到真州府，真州府刺史名叫沈得清。此人是个 什么案子都审不清的胡涂官。他看过史直的状词，验过汗衫的 题诗，审问了云香，便断定皇甫吟就是致史碧桃而死的奸犯， 立即派捕快把皇甫吟抓到公堂。
沈得清见把人犯抓到，一拍惊堂木，大声问道:“下面跪者 何人？ ”皇甫吟回禀:“庶民皇甫吟叩见刺史大人。”刺史大人又 重拍了一下惊堂木，随即喝道:“大胆刁民，你奸淫史家小姐, 致使史家姑娘含恨自尽。你又骗取了钱财。快快如实招来，免 受皮肉之苦！ ”这时皇甫吟方知自己的未婚妻已命丧黄泉，心 中万分悲痛。他含泪说道:“青天大老爷，小民听了大人之言， 方知碧桃小姐已死，死因我一概不知。我皇甫吟读书达礼之 人，做不出这伤天害理之事，望大人明鉴。”沈刺史一听，冷笑 一声:“这里有小姐绝命诗汗衫一件，又有丫环云香的证词，大 堂之上，人证物证俱在，你还敢抵赖？来人，棍棒伺侯,重打五 十大板！ ”说罢，上来两名衙役就朝着皇甫吟打了起来，只打得 这位文弱书生皮开肉绽，实在招架不住了，只得招认下来。就 这样，沈得清把皇甫吟定为死罪，将其押入死牢，待上司核准 后处决。
不久，朝中观文殿学士李若水奉旨到各地恤刑。他来到真 州，在复勘皇甫吟一案时,发现疑点重重。他认为作为赃物的 钗钏银两尚无着落，证据不足，怎么就能定罪呢?于是,重新亲 自审理此案。
他先把关键人物云香召到公堂，再三拷问，云香始终死不 改口。这位钦差大人可就犯了难，于是再次提审皇甫吟。皇甫 吟交待了有关事实，如，丫环云香曾到在他家，相约八月十五 夜晚到史家花园相见，曾叮嘱母亲李氏要严守秘密，不可走漏 风声，但他把此事告诉了学友韩时忠，等等。李大人听罢，马上宣布退堂。
李大人发下告示，要秀才们前来考试，以发现人才。韩时 忠和其他秀才们一样，兴冲冲来到考场。考试结束后，李大人 借故把他单独留下叙话，表现出对他十分器重。接着，又差人 前去韩家，传恤刑老爷的话，意招韩公子为婿，前来贺喜。韩秀 才喜出望外，便命奴才从书房中取出钗钏作为聘物。李大人得 到钗钏，当即密传史直，前来辨认。史直一眼认定，钗钏是他家 之物无疑。于是，命众衙役两厢伺侯，升堂审案。皇甫吟与韩 时忠同时被提到大堂，当面对质。韩时忠百般抵赖，不但不认 帐，还反咬皇甫吟恶意诬陷。正在两人争执不下时，李大人传 来了 丫环云香，让丫环辨认哪位是八月十五晩上去史家花园 取钗钏的皇甫吟。丫环云香上得堂来，一见韩时忠就扯住不 放。韩时忠还想抵赖，李大人当场出示了从他家得来的钗钏。 证据确凿，韩时忠只得伏罪,被收监入狱。皇甫吟当堂无罪释 放。
李若水见皇甫吟不忘碧桃的情义,就亲自作主把他过继 给史直为子。史直觉得愧对了皇甫吟，又有李大人从中说合， 便欣然同意,把他母子接到自己家中，亲如一家。
再说小姐史碧桃，该不着命归西天。当她投江自尽时，御 史张所大人的官船回京，正巧驶经这里，发现江中漂着一具 尸体，即命家丁打捞上船，进行急救。碧桃小姐慢慢苏醒过来, 禁不住泪水双流，把自己的身世苦诉了一番。为谢大人救命之 恩，当即拜张所为义父，表示不打算再回故里。张所见碧桃聪 明伶俐，知礼达义，十分喜爱,便把她带回京都。.
皇甫吟在史直家中昼夜寒窗苦读。到了大比之年,皇甫吟 要上京应试。史直让他把钗钏带在身边，以便见到钗钏，就如 同见到碧桃一样，始终不忘。这次御考，李若水被钦点为主试。 发榜时，皇甫吟榜中进士。皇甫公子高中皇榜，心中十分高兴, 便去李府拜谢恩人、恩师。正巧，御史张所也来拜访李若水。三 人交谈中，说起了皇甫吟当年蒙冤下狱之事。张所得知皇甫吟 便是义女碧桃的未婚夫，心中暗喜。欲让他俩成婚，又怕皇甫 吟变心，于是用试探的口吻，劝他再娶。皇甫吟对二位大人言 明，碧桃为我而死，情深意重，令我终生难忘，我决不再婚，以 慰碧桃小姐的亡灵。张所见皇甫吟情真意切，便以家中女儿要 打造钗钏为由，向他借用钗钏作为样品。张所把钗钏带回家 中，马上叫来碧桃，让她辨认。碧桃拿起钗钏，立刻认出正是自 己家中的旧物。今日睹物伤情,不禁失声痛哭。张所亲切安慰, 把皇甫吟的情况告诉了她，碧桃这才转悲为喜。张所又请李若 水作两人的大媒，择选吉日，给两人完了婚。接着把李氏和史 直夫妇接到京都共庆团圆。洞房花烛之夜，新婚夫妻,双双捧 着钗钏，悲喜交加,心情久久不能平静。
李若水见皇甫吟不忘碧桃的情义,就亲自作主把他过继 给史直为子。史直觉得愧对了皇甫吟，又有李大人从中说合， 便欣然同意,把他母子接到自己家中，亲如一家。
再说小姐史碧桃，该不着命归西天。当她投江自尽时，御 史张所大人的官船回京，正巧驶经这里，发现江中漂着一具 尸体，即命家丁打捞上船，进行急救。碧桃小姐慢慢苏醒过来, 禁不住泪水双流，把自己的身世苦诉了一番。为谢大人救命之 恩，当即拜张所为义父，表示不打算再回故里。张所见碧桃聪 明伶俐，知礼达义，十分喜爱,便把她带回京都。.
皇甫吟在史直家中昼夜寒窗苦读。到了大比之年,皇甫吟 要上京应试。史直让他把钗钏带在身边，以便见到钗钏，就如 同见到碧桃一样，始终不忘。这次御考，李若水被钦点为主试。 发榜时，皇甫吟榜中进士。皇甫公子高中皇榜，心中十分高兴, 便去李府拜谢恩人、恩师。正巧，御史张所也来拜访李若水。三 人交谈中，说起了皇甫吟当年蒙冤下狱之事。张所得知皇甫吟 便是义女碧桃的未婚夫，心中暗喜。欲让他俩成婚，又怕皇甫 吟变心，于是用试探的口吻，劝他再娶。皇甫吟对二位大人言 明，碧桃为我而死，情深意重，令我终生难忘，我决不再婚，以 慰碧桃小姐的亡灵。张所见皇甫吟情真意切，便以家中女儿要 打造钗钏为由，向他借用钗钏作为样品。张所把钗钏带回家 中，马上叫来碧桃，让她辨认。碧桃拿起钗钏，立刻认出正是自 己家中的旧物。今日睹物伤情,不禁失声痛哭。张所亲切安慰, 把皇甫吟的情况告诉了她，碧桃这才转悲为喜。张所又请李若 水作两人的大媒，择选吉日，给两人完了婚。接着把李氏和史 直夫妇接到京都共庆团圆。洞房花烛之夜，新婚夫妻,双双捧 着钗钏，悲喜交加,心情久久不能平静。
（郑建民）