淮安书生熊友兰、熊友惠兄弟二人，父母早逝，家境贫寒。 哥哥友兰百般思量，决计出外寻些活计，-来可以添补家用， 供养友惠继续念书；二来可以见些世面，学些技艺，从而多几 条生路。
与熊氏兄弟为邻的，是开粮铺的冯玉吾家。玉吾之子锦郎 虽生得既丑乂呆，却有个未成亲的童养媳，名叫侯玉姑，年已 长成，岀落得端庄秀丽、贤静聪慧，十分惹人喜爱。这巧媳妇和 傻儿子给玉吾平添了许多烦恼。
长姑的住室与友惠仅隔一壁，所以经常听到友惠诵读诗 书之声。每当这种时候，玉姑心里便像长了小草-般坐卧不 宁，是羡慕还是爱慕？她自己也说不清楚。可是一见到锦郎, 心头那种无限美好的感觉，便顿时熄灭了。玉吾对此有所察 觉，担心媳妇对熊氏兄弟产生邪念，便命玉姑搬进里间居住。
无巧不成书，友兰也因住房外间贴近冯家媳妇卧室，声息 相闻，多有不便，临走时嘱咐友惠搬到里间去住。于是彼此仍 然仅隔一墙。
一天，玉吾将一双金环和十五贯铜钱交给玉姑保,存。玉姑 平素不喜财物，又因当晚身体劳累，随手将环、钱放在桌上，便 上床睡觉r。一觉醒来，再去取时，已不见了。谁也不会想到 是被老鼠拖到了隔壁的熊家。清晨，友惠起来读书，见书架上 有-双金环，欣喜异常，以为自己家贫好学，感动了神灵，因而 天降金环，帮助自己度过难关。正准备拿到市上换些粮米，却 听门外有人叫卖鼠药。想起这几日鼠患猖獗，甚至咬坏了自己 的书籍，就买了一包，放在炊饼里面，欲将老鼠毒死。
友惠来到市上冯家的粮店，用金环换取粮米，玉吾一眼认 出是自家之物，疑心媳妇与友惠有私，便留下金环，回房命锦 郎向玉姑索取。傻锦郎回玉姑房中，路见地上有一炊饼，拾起 便吃，不料中毒身亡。两事凑在一起，玉吾更加坚信媳妇与友 惠有奸，合谋毒死亲夫,便告到县衙。县令过于执收审了侯玉 姑和熊友惠，将两人屈打成招，判成死罪，并要友惠赔偿冯玉 吾十五贯铜钱。
且说无锡有个开肉铺的游葫芦，妻子早亡，只留下一个女 儿，名叫戍娟。戍娟一天天长大,可肉铺的营生却一天天惨淡 起来，只好关门停业。为了维持生计,游葫芦决定孤注一掷，用 仅剩的一点儿家底去赌回本钱,好重新开业。
这天，葫芦果真赢得铜钱十五贯，拿回家时，已是深夜。戍 娟见这么多钱，就问父亲道:“您这是从哪儿得来的？”葫芦不 便道明真相,就开玩笑说:“我已将你卖给人家做丫头了，这是 你的卖身钱。”戍娟信以为真。心想，父亲平日对待自己严厉多 于体贴，又将自己卖了，往后就得给别人当奴才，那日子就更 难过了。她独自闷坐到五更，终于横下心，趁父亲熟睡之机，偷 偷出门，直奔高桥姑母家想暂避一时。戍娟走后，当地有名的 赌徒娄阿鼠从赌场回来，路过游家，见门开着，心想，游葫芦今 天发了横财，何不乘机讨两个零用钱？他上前叫了两声，没有 答应，只见灯光之下游葫芦睡得正香，床边放着那十五贯铜 钱，暗想:干脆偷了，岂不省些唇舌？想到这儿,便动手去拿那 铜钱。谁知那钱却有一半压在游葫芦的身下，慌张之中，把个 游葫芦惊醒了。葫芦一见有贼，翻身下床，拿起平日卖肉的刀 就砍，不料被娄阿鼠夺过，反将葫芦杀死。次日早上，邻居们发 现葫芦被杀，戍娟又没了踪影，都怀疑是戍娟所为，当即报了 官。
再说熊友兰离家后，替人撑船做了艄公。一日来到苏州， 听船上客商说起淮安的一庄冤案，细一打听，正是弟弟友惠， 便大叫一声昏厥过去。苏醒后说明原因，大家深表同情。无锡 客商陶复朱，慷慨赠银十五贯，让友兰迅速前往淮安县，想办 法营救友惠。行到高桥，遇到一位问路的女子,正是前来投奔 姑母的戍娟。友兰边走边为戍娟指点方向。恰在此时，无锡公 差也到此地,发现戍娟与一陌生男子同行，这男子又正好身背 十五贯铜钱，即认定友兰是戍娟的奸夫，两人合谋杀死游葫 芦，窃钱而逃，因而把他俩一同拘到县衙。先在无锡县定成死 罪，再解往常州府,而复审定案的正是由淮安县调任到常州府 做理刑的过于执。这样，友惠、玉姑与友兰、戍娟两案，一同被 送到应天巡抚周忱处朝审，再报吏部批准，最后交苏州府监 斩。
新到任的苏州太守况钟是个清官，人称包公再世。他初到 苏州，便夜得一梦：梦见两只熊跪着喊冤，还有老鼠和猴子现 形。当他亲审这两个案子时，发现两个男子都姓熊，而玉姑姓 侯,便联想到前日的梦境，心中很是疑惑。况钟又见人大喊冤 枉,不忍屈杀无辜，连夜拜见应天巡抚周忱，请求复查。周忱却 告诉他道:“这两个案子已经过朝审，并上报得到批准,今日部 文已下，苏州府只能奉命监斩，无权更改。你即刻回去执行，不 可误了公事。”况钟回道:“根据律典,死囚临刑喊冤，应允许再 勘问陈奏，请巡抚大人三思。”周忱坚持说:“不可！ ”况钟无奈, 只得一咬牙说道:“卜官情愿把官印作为抵押，请求宽限半月， 倘有疏漏，一切由下官负责。周忱见拗不过，只得勉强同意。
况钟回府后，先带人到淮安冯玉吾、熊友惠家仔细踏勘， 终于从两家隔墙下的鼠洞里，挖岀炊饼一个，铜钱十五贯，破 了熊、侯一案。随后，又扮成算命先生，到无锡县察访，偶然在 城隍庙听商人陶复朱与别人说起赠熊友兰铜钱十五贯的事， 得知熊友兰身上的十五贯钱并非窃自游家。正准备深入调查， 碰巧娄阿鼠因整日心神不宁前来算命。况钟见此人形迹可疑， 便冇意试探。于是从娄阿鼠名字中的“鼠”字算起，说道：“鼠者 窃也。这位老兄，恕在下直言，肯定犯有偷盗之事。'‘娄阿鼠听 了，心想：真是碰到神仙了，干脆把实情告诉他，求他指条明路 吧。况钟听罢，胡乱应付了娄阿鼠几句，便立即回到苏州，马上 重新审定了此案：偷窃杀人犯娄阿鼠押入死牢候斩；友兰、友 惠当堂释放。戍始、丘姑，因父母双亡，无家可归，宁愿削发为 尼。
真相大白后，过「执向况钟承认错误。由于周忱保奏，过 F执仅被罚扣三个月的俸禄，并调任乡试五经房官。熊氏兄弟 前来应考，同时被推举为孝廉c.在谒师时，过于执又向熊氏兄 弟致歉，并有意为他们与戍娟、玉姑作媒。熊氏兄弟为了避嫌, 辞谢不从。过于执没办法，只好赠送熊氏兄弟银钱三十两，助 兄弟二人赴京赶考。熊氏兄弟连登金榜，同举进士，友兰授任 南昌府理刑，友惠授任靖江知县。
况钟已将戍娼、玉姑收为义女，并有意将她俩许配给熊氏 兄弟，不料却遭到两个女子的拒绝。况钟无奈，只得请过于执 为媒，假称与况钟夫人的两个内侄成婚，终于使友兰与戍娟、 友惠与玉姑结成夫妻。
与熊氏兄弟为邻的，是开粮铺的冯玉吾家。玉吾之子锦郎 虽生得既丑乂呆，却有个未成亲的童养媳，名叫侯玉姑，年已 长成，岀落得端庄秀丽、贤静聪慧，十分惹人喜爱。这巧媳妇和 傻儿子给玉吾平添了许多烦恼。
长姑的住室与友惠仅隔一壁，所以经常听到友惠诵读诗 书之声。每当这种时候，玉姑心里便像长了小草-般坐卧不 宁，是羡慕还是爱慕？她自己也说不清楚。可是一见到锦郎, 心头那种无限美好的感觉，便顿时熄灭了。玉吾对此有所察 觉，担心媳妇对熊氏兄弟产生邪念，便命玉姑搬进里间居住。
无巧不成书，友兰也因住房外间贴近冯家媳妇卧室，声息 相闻，多有不便，临走时嘱咐友惠搬到里间去住。于是彼此仍 然仅隔一墙。
一天，玉吾将一双金环和十五贯铜钱交给玉姑保,存。玉姑 平素不喜财物，又因当晚身体劳累，随手将环、钱放在桌上，便 上床睡觉r。一觉醒来，再去取时，已不见了。谁也不会想到 是被老鼠拖到了隔壁的熊家。清晨，友惠起来读书，见书架上 有-双金环，欣喜异常，以为自己家贫好学，感动了神灵，因而 天降金环，帮助自己度过难关。正准备拿到市上换些粮米，却 听门外有人叫卖鼠药。想起这几日鼠患猖獗，甚至咬坏了自己 的书籍，就买了一包，放在炊饼里面，欲将老鼠毒死。
友惠来到市上冯家的粮店，用金环换取粮米，玉吾一眼认 出是自家之物，疑心媳妇与友惠有私，便留下金环，回房命锦 郎向玉姑索取。傻锦郎回玉姑房中，路见地上有一炊饼，拾起 便吃，不料中毒身亡。两事凑在一起，玉吾更加坚信媳妇与友 惠有奸，合谋毒死亲夫,便告到县衙。县令过于执收审了侯玉 姑和熊友惠，将两人屈打成招，判成死罪，并要友惠赔偿冯玉 吾十五贯铜钱。
且说无锡有个开肉铺的游葫芦，妻子早亡，只留下一个女 儿，名叫戍娟。戍娟一天天长大,可肉铺的营生却一天天惨淡 起来，只好关门停业。为了维持生计,游葫芦决定孤注一掷，用 仅剩的一点儿家底去赌回本钱,好重新开业。
这天，葫芦果真赢得铜钱十五贯，拿回家时，已是深夜。戍 娟见这么多钱，就问父亲道:“您这是从哪儿得来的？”葫芦不 便道明真相,就开玩笑说:“我已将你卖给人家做丫头了，这是 你的卖身钱。”戍娟信以为真。心想，父亲平日对待自己严厉多 于体贴，又将自己卖了，往后就得给别人当奴才，那日子就更 难过了。她独自闷坐到五更，终于横下心，趁父亲熟睡之机，偷 偷出门，直奔高桥姑母家想暂避一时。戍娟走后，当地有名的 赌徒娄阿鼠从赌场回来，路过游家，见门开着，心想，游葫芦今 天发了横财，何不乘机讨两个零用钱？他上前叫了两声，没有 答应，只见灯光之下游葫芦睡得正香，床边放着那十五贯铜 钱，暗想:干脆偷了，岂不省些唇舌？想到这儿,便动手去拿那 铜钱。谁知那钱却有一半压在游葫芦的身下，慌张之中，把个 游葫芦惊醒了。葫芦一见有贼，翻身下床，拿起平日卖肉的刀 就砍，不料被娄阿鼠夺过，反将葫芦杀死。次日早上，邻居们发 现葫芦被杀，戍娟又没了踪影，都怀疑是戍娟所为，当即报了 官。
再说熊友兰离家后，替人撑船做了艄公。一日来到苏州， 听船上客商说起淮安的一庄冤案，细一打听，正是弟弟友惠， 便大叫一声昏厥过去。苏醒后说明原因，大家深表同情。无锡 客商陶复朱，慷慨赠银十五贯，让友兰迅速前往淮安县，想办 法营救友惠。行到高桥，遇到一位问路的女子,正是前来投奔 姑母的戍娟。友兰边走边为戍娟指点方向。恰在此时，无锡公 差也到此地,发现戍娟与一陌生男子同行，这男子又正好身背 十五贯铜钱，即认定友兰是戍娟的奸夫，两人合谋杀死游葫 芦，窃钱而逃，因而把他俩一同拘到县衙。先在无锡县定成死 罪，再解往常州府,而复审定案的正是由淮安县调任到常州府 做理刑的过于执。这样，友惠、玉姑与友兰、戍娟两案，一同被 送到应天巡抚周忱处朝审，再报吏部批准，最后交苏州府监 斩。
新到任的苏州太守况钟是个清官，人称包公再世。他初到 苏州，便夜得一梦：梦见两只熊跪着喊冤，还有老鼠和猴子现 形。当他亲审这两个案子时，发现两个男子都姓熊，而玉姑姓 侯,便联想到前日的梦境，心中很是疑惑。况钟又见人大喊冤 枉,不忍屈杀无辜，连夜拜见应天巡抚周忱，请求复查。周忱却 告诉他道:“这两个案子已经过朝审，并上报得到批准,今日部 文已下，苏州府只能奉命监斩，无权更改。你即刻回去执行，不 可误了公事。”况钟回道:“根据律典,死囚临刑喊冤，应允许再 勘问陈奏，请巡抚大人三思。”周忱坚持说:“不可！ ”况钟无奈, 只得一咬牙说道:“卜官情愿把官印作为抵押，请求宽限半月， 倘有疏漏，一切由下官负责。周忱见拗不过，只得勉强同意。
况钟回府后，先带人到淮安冯玉吾、熊友惠家仔细踏勘， 终于从两家隔墙下的鼠洞里，挖岀炊饼一个，铜钱十五贯，破 了熊、侯一案。随后，又扮成算命先生，到无锡县察访，偶然在 城隍庙听商人陶复朱与别人说起赠熊友兰铜钱十五贯的事， 得知熊友兰身上的十五贯钱并非窃自游家。正准备深入调查， 碰巧娄阿鼠因整日心神不宁前来算命。况钟见此人形迹可疑， 便冇意试探。于是从娄阿鼠名字中的“鼠”字算起，说道：“鼠者 窃也。这位老兄，恕在下直言，肯定犯有偷盗之事。'‘娄阿鼠听 了，心想：真是碰到神仙了，干脆把实情告诉他，求他指条明路 吧。况钟听罢，胡乱应付了娄阿鼠几句，便立即回到苏州，马上 重新审定了此案：偷窃杀人犯娄阿鼠押入死牢候斩；友兰、友 惠当堂释放。戍始、丘姑，因父母双亡，无家可归，宁愿削发为 尼。
真相大白后，过「执向况钟承认错误。由于周忱保奏，过 F执仅被罚扣三个月的俸禄，并调任乡试五经房官。熊氏兄弟 前来应考，同时被推举为孝廉c.在谒师时，过于执又向熊氏兄 弟致歉，并有意为他们与戍娟、玉姑作媒。熊氏兄弟为了避嫌, 辞谢不从。过于执没办法，只好赠送熊氏兄弟银钱三十两，助 兄弟二人赴京赶考。熊氏兄弟连登金榜，同举进士，友兰授任 南昌府理刑，友惠授任靖江知县。
况钟已将戍娼、玉姑收为义女，并有意将她俩许配给熊氏 兄弟，不料却遭到两个女子的拒绝。况钟无奈，只得请过于执 为媒，假称与况钟夫人的两个内侄成婚，终于使友兰与戍娟、 友惠与玉姑结成夫妻。
（高伯任）