明朝永乐年间，顺天府香河县有一七十九岁老翁，姓倪名 守谦，表字益之。当年曾做过五马太守，故人称“倪太守"。夫 人陈氏早殁，留下-子名叫善继，现己婚配。倪太守虽年近八 旬，但身体硬朗，精神健旺。每年秋后，还要到出庄上收缴租 谷。这-•年，倪守谦又到田庄上收租，见…妙龄女子在河边洗 衣，顿生爱意，便托田庄管家作媒人。田庄管家以他那三寸不 烂之泞，很快就将-桩老夫少妻的婚姻撮合成「。倪太守怕夜 长梦多，就在田庄入r洞房。随后携小夫人回了家。
•十七岁的妙龄女子，婚配七十九岁的臼发老翁，这已是 件奇闻，再加上倪守谦坚持让家人称那夫人为“小奶奶”，就更 引起善继夫妇的不满，便常在背后发牢骚。他们说，这女人居 心不良，想积攒私房，待丈夫死后，颠倒嫁人。倪太守听到耳 中，记在心上。幸好梅氏生性温良，待人和气，全家倒也相安无 事。第二年，梅氏生下一男婴。这件事又引起善继夫妇的猜忌: 都说男子六十，精血枯竭，八十岁老人，怎能老树生花?这肯定 不是倪家骨血，断不能认这个兄弟！倪守谦听了这话，心里又 增加了一层防范。倪守谦想,善继为人不善，只怕自己百年之 后，他不能善待梅氏母子。这位满腹经纶的退职太守，对此颇 为踌躇。
花开花谢，转眼五年过去了。倪太守为五岁的小儿子起名 善述，让他与善继的儿子同.馆念书。善继见这小孩子与自己排 行，心中很是不快，这明摆着将来要与自己平分家私。夫妇二 人，就另请塾师，让自己的儿子与善述分馆读书，以表示对老 父的不满。倪太守眼见善继越来越桀鹫不驯，一气之下，便卧 病在床。这一天，倪太守把善继叫到床前,拿岀一本分家清单， 道:“看来我病愈无望了，善述才五岁，梅氏又年轻，若把这份 家产交给她母子，怕也管理不好。现只给她娘俩几间房子，几 十亩良田，够他们吃穿也就行了。我只要求你日后为善述娶一 房媳妇;梅氏若想改嫁，悉听她便。”善继关心的是家产，并没 有注意老头子的絮絮叨叨。他打开清单，见一应家产，开列得 清清楚楚,不禁大喜过望，拿起清单高兴地走了。一旁的梅氏 见倪守谦如此处置家产，很不高兴。她把善述拉到倪守谦面前 道:“这个小冤家，难道不是你的骨血？你这样处置家产，日后 叫我们母子怎样生活? ”倪守谦道:“为了保全你母子性命，我 只有这么办了。否则，善继这个奴才,不会与你善罢干休的。你 还年轻，我死之后，你可以改嫁一个好人家,后半生，也就有靠 ”梅氏道:“有善述这孩子，我不再改嫁了。”“果然如此吗？” 倪守谦追问道。梅氏就当面盟了誓。倪守谦见梅氏如此坚贞， 就拿出一个画轴，道：“这是我的一幅画像，其中藏着无穷奥 妙，你千万藏好。我死之后，善继不肯关照你们母子，你也不要 计较。等善述长大成人，县里有了贤明正直的县令时，你可以 拿着它去告状，县太爷自有公断。那时候，你母子就时来运转 了！"次日倪守谦就与世长辞了。
倪守谦死后,善继按照清单上开列的财产一一清点验收, 仅给了梅氏母子几间旧房和几件粗笨家具。梅氏谨记倪太守 的嘱咐，精心收藏着太守的画像，其余一概不与计较。母子二 人任心过着清苦的日子。
光阴似箭,转瞬间善述长到一十四岁。年龄大了，衣着也 知道讲究了 ° 一天，善述从学馆回来，就要求母亲给做一件绢 丝衣服。梅氏当然没钱做。善述就去向哥哥要。善继道：“穿 衣服，向你母亲去要，关我甚事？ ”善述道:“咱家的财产是你经 管.不是我母亲经管，当然要向你要了。”善继一听“财产”二 字，心中的忌讳被触动了。暗想:这么小年纪就知道提财产，将 来还不与我争这份家当。越想越怕，越怕就越气:“什么财产？ 谁唆使你来胡说八道？你这野种有何资格来提倪家的财产？” 善述见善继蛮不讲理，满口污言秽语，也怒气顿生:“我和你一 样，都是倪家的后代，有你的就有我的。”善继见善述敢与他分 庭抗礼，这气就更大了，扭住善述就劈头盖脸地打了一顿，然 后赶出门外。
梅氏见儿子被打，心里非常难过，但是，又怕惹起更大麻 烦,便采取了息事宁人的态度。她一边劝戒善述，一边向善继 赔礼。善述见母亲如此软弱，心中非常不满。
一天，善述问母亲:“家产是父亲留下的，我和善继哥哥都 是父亲的儿子，为什么家财都给了他？ ”梅氏叹了口气道：“你 不懂呀! ”“我懂!我要去告他! ”梅氏道:“这家财是你父亲作主 给他的，清单是你父亲亲手写的，你告不赢。”善述问：“这是为 什么？ ”梅氏道：“你父亲怕你善继哥哥加害我母子，所以才这 么办。至于告状么，儿呀，还不到时候。”善述道：“什么时候才 能去告状？ ”梅氏见儿子-再追问，就拿出那卷画轴道：“这是 你父亲留下的东西，其中藏着许多奥妙，要等到县里有了贤明 正直的清天大老爷，才能去告状。儿呀，耐心等着吧！”
又过了些时候，人们纷纷议论说:县衙门来了一位姓滕的 知知县.清正廉明，断案如神。上任不久，就平了几件冤案。善述忙把这消息告诉了母亲。梅氏忙带着画轴，领着善述，到了县衙。滕县令见这母子二人没有状纸，只凭一卷画轴来告状，觉着非常稀奇，也觉着其中大有文章，就接了此状∶"既然是前辈倪老先生留下的画像，并有遗言，你母子又信赖本官，我就受理这件案子了。可是，我要仔细审视这个画像.你们回同家听候传讯吧!""谢大人!"梅氏母子，叩头谢恩，回家去了。
•十七岁的妙龄女子，婚配七十九岁的臼发老翁，这已是 件奇闻，再加上倪守谦坚持让家人称那夫人为“小奶奶”，就更 引起善继夫妇的不满，便常在背后发牢骚。他们说，这女人居 心不良，想积攒私房，待丈夫死后，颠倒嫁人。倪太守听到耳 中，记在心上。幸好梅氏生性温良，待人和气，全家倒也相安无 事。第二年，梅氏生下一男婴。这件事又引起善继夫妇的猜忌: 都说男子六十，精血枯竭，八十岁老人，怎能老树生花?这肯定 不是倪家骨血，断不能认这个兄弟！倪守谦听了这话，心里又 增加了一层防范。倪守谦想,善继为人不善，只怕自己百年之 后，他不能善待梅氏母子。这位满腹经纶的退职太守，对此颇 为踌躇。
花开花谢，转眼五年过去了。倪太守为五岁的小儿子起名 善述，让他与善继的儿子同.馆念书。善继见这小孩子与自己排 行，心中很是不快，这明摆着将来要与自己平分家私。夫妇二 人，就另请塾师，让自己的儿子与善述分馆读书，以表示对老 父的不满。倪太守眼见善继越来越桀鹫不驯，一气之下，便卧 病在床。这一天，倪太守把善继叫到床前,拿岀一本分家清单， 道:“看来我病愈无望了，善述才五岁，梅氏又年轻，若把这份 家产交给她母子，怕也管理不好。现只给她娘俩几间房子，几 十亩良田，够他们吃穿也就行了。我只要求你日后为善述娶一 房媳妇;梅氏若想改嫁，悉听她便。”善继关心的是家产，并没 有注意老头子的絮絮叨叨。他打开清单，见一应家产，开列得 清清楚楚,不禁大喜过望，拿起清单高兴地走了。一旁的梅氏 见倪守谦如此处置家产，很不高兴。她把善述拉到倪守谦面前 道:“这个小冤家，难道不是你的骨血？你这样处置家产，日后 叫我们母子怎样生活? ”倪守谦道:“为了保全你母子性命，我 只有这么办了。否则，善继这个奴才,不会与你善罢干休的。你 还年轻，我死之后，你可以改嫁一个好人家,后半生，也就有靠 ”梅氏道:“有善述这孩子，我不再改嫁了。”“果然如此吗？” 倪守谦追问道。梅氏就当面盟了誓。倪守谦见梅氏如此坚贞， 就拿出一个画轴，道：“这是我的一幅画像，其中藏着无穷奥 妙，你千万藏好。我死之后，善继不肯关照你们母子，你也不要 计较。等善述长大成人，县里有了贤明正直的县令时，你可以 拿着它去告状，县太爷自有公断。那时候，你母子就时来运转 了！"次日倪守谦就与世长辞了。
倪守谦死后,善继按照清单上开列的财产一一清点验收, 仅给了梅氏母子几间旧房和几件粗笨家具。梅氏谨记倪太守 的嘱咐，精心收藏着太守的画像，其余一概不与计较。母子二 人任心过着清苦的日子。
光阴似箭,转瞬间善述长到一十四岁。年龄大了，衣着也 知道讲究了 ° 一天，善述从学馆回来，就要求母亲给做一件绢 丝衣服。梅氏当然没钱做。善述就去向哥哥要。善继道：“穿 衣服，向你母亲去要，关我甚事？ ”善述道:“咱家的财产是你经 管.不是我母亲经管，当然要向你要了。”善继一听“财产”二 字，心中的忌讳被触动了。暗想:这么小年纪就知道提财产，将 来还不与我争这份家当。越想越怕，越怕就越气:“什么财产？ 谁唆使你来胡说八道？你这野种有何资格来提倪家的财产？” 善述见善继蛮不讲理，满口污言秽语，也怒气顿生:“我和你一 样，都是倪家的后代，有你的就有我的。”善继见善述敢与他分 庭抗礼，这气就更大了，扭住善述就劈头盖脸地打了一顿，然 后赶出门外。
梅氏见儿子被打，心里非常难过，但是，又怕惹起更大麻 烦,便采取了息事宁人的态度。她一边劝戒善述，一边向善继 赔礼。善述见母亲如此软弱，心中非常不满。
一天，善述问母亲:“家产是父亲留下的，我和善继哥哥都 是父亲的儿子，为什么家财都给了他？ ”梅氏叹了口气道：“你 不懂呀! ”“我懂!我要去告他! ”梅氏道:“这家财是你父亲作主 给他的，清单是你父亲亲手写的，你告不赢。”善述问：“这是为 什么？ ”梅氏道：“你父亲怕你善继哥哥加害我母子，所以才这 么办。至于告状么，儿呀，还不到时候。”善述道：“什么时候才 能去告状？ ”梅氏见儿子-再追问，就拿出那卷画轴道：“这是 你父亲留下的东西，其中藏着许多奥妙，要等到县里有了贤明 正直的清天大老爷，才能去告状。儿呀，耐心等着吧！”
又过了些时候，人们纷纷议论说:县衙门来了一位姓滕的 知知县.清正廉明，断案如神。上任不久，就平了几件冤案。善述忙把这消息告诉了母亲。梅氏忙带着画轴，领着善述，到了县衙。滕县令见这母子二人没有状纸，只凭一卷画轴来告状，觉着非常稀奇，也觉着其中大有文章，就接了此状∶"既然是前辈倪老先生留下的画像，并有遗言，你母子又信赖本官，我就受理这件案子了。可是，我要仔细审视这个画像.你们回同家听候传讯吧!""谢大人!"梅氏母子，叩头谢恩，回家去了。
滕县令，原籍四川，凭着文章、道德进入仕途，曾经办过几件漂亮的案子。受理此案之后，他目夜展玩这幅画像，要解开其中的奥秘。只见这幅画像，三尺长一尺宽，上画一老人，头戴乌纱，身着官服，一手抱一婴儿，一手指向地下，神采奕奕，栩栩如生。滕大人想∶这老人定是倪太守，那婴儿是善述无疑。一手指地下，莫非是叫我念已死去的他的情面，庇护他的遗孀、幼子吗?……滕县令又摇了摇头∶"不对，倪老先生，你可有亲笔写完的分家清单呀!这……"滕县令百思不得其解。
这一天，滕县令一边饮茶，一边在审视画像，一不小心，把茶几水洒在画像上，他把画像拿到阳光下去晒。忽然，在阳光照射下，画像的水湿处，显现出密密麻麻的字迹来。他急用小刀轻轻揭开画象的裱层，见内有倪太守的一幅遗嘱∶"老夫官居五马，年过八旬，死在旦夕，无所遗恨。但孽子善述，年方周岁，急未成立。嫡善继，素缺孝友之心，日后恐为所戕。新置大宅二所及一切田产，全给善继。惟有左偏旧小屋可分与善述。此屋虽小，室中左壁埋银五千，作五坛;右壁埋银五干，金一千，作六坛;可以准田园之额。后有贤明有所主断者，述儿奉酬白金三百两。八十二翁倪守谦亲笔。"看到倪太守这一亲笔遗嘱，滕县令心中豁然开朗，当日，制定了一套断案方略。
第二天，滕大人升堂理事，把善继与梅氏母子以及倪家的亲族，全传到大堂，当众审讯。滕县令见人已传齐，把惊堂木重重一-拍∶"现有梅氏母子，状告善继霸占家产，可有此事?"倪善继道∶"大人，家产是先父生前亲手所分，现有他亲笔清单，怎能说是我霸占!"滕大人道∶"倪善继，你这份所谓倪太守亲笔清单，谁知是真还是假?我要亲自到你家去看看。"于是，滕县令率衙役到了倪家门前。滕大人先围着倪家房宅转了一圈，然后，不慌不忙进入院内。刚一进门，滕大人忽然似有所见，恭恭敬敬向空中作了个揖，口中念念有词;一会儿，似宾主同行，互相谦让;会儿，像双方争辩，互有问答。良久，滕县令肃然起立，深深一躬，面带愧色，说道∶"蒙老先生抬爱，尊府家事，晚辈定当照办，然惠赠不敢收受。是，是!那……晚辈就愧领了!"稍倾，滕县令站起，似在寻找什么，口中说道∶"倪大人!倪大人哪里去了?"原告、被告、倪家亲族及围观的人，见滕县令姐此模样.都茫然不解。众人道∶"什么倪人人?哪里有什么倪大人?"滕县令道∶"我进门时，有一老者，乌纱、红袍，发须皆白，自称五马大，向本官诉说倪家情况 怎么.你们众目睽整.难道均视而未见?"滕具令一番有声有色的描述、!卧得众人各个毛骨悚然，认定是倪太守阴魂出现 滕县令义道∶"倪老先生告诉我，倪家大厅左边有一旧屋，可是真的."倪善继道∶"确有此屋。"膝县令道∶"领我去看。"倪善维忙前速带路.把膝虫令领到那里。滕县令装模作样地在屋内巡视一圈，然后j大厅内设下公案∶"尔等听着，适才倪老前辈把倪家情况全告诉!我。原分家清单确是他亲笔所写，因此.这个案不能更改……"说到这里，就见倪善继洋洋得意，梅氏母子而带怨色。"然而，倪老先生又嘱咐本官，大厅左边这间小屋以及屋内的一·切，均断给梅氏母子。倪善继，你可愿意?"善继想，一间旧屋能值几何，屋内破旧家具，也值不了几两银子，有何不可?忙叩头道∶"小人愿听太爷裁决。""不可反悔!""小人决不反悔，有众乡邻、亲族为证。""好!此屋就断给梅氏母子了。倪老先生说∶此屋左边墙下，埋有五千白银，分装在五个坛内。如有，就归梅氏。"遂叫差役挖开左墙。果然，从墙下掘出五个坛子，里边满装着白花花的银子。倪家宗族及围观人等，无不惊讶万分，越发相信倪太守阴魂再现，不然滕县令怎知墙下埋有银两。滕县令又道∶"右边墙下也有五千白银，装作五坛，另有一千黄金装一坛。倪老前辈要惠赠于我，我一再推辞，倪老前辈再三强赠，恭敬不如从命，我只得愧领了。"梅氏道∶"先人之命，定当遵守。"滕县令道∶"这都是倪老前辈刚才所指教，有无金银，我也不敢妄加断定，只好试试看了。"遂又命差役挖开右边墙壁。结果，又挖出五坛白银和一坛黄金。银子尽付于梅氏母子，黄金装在轿内，在倪善继火辣辣眼睛的注视下，滕县令——这位"清正廉明"的知县大人，理直气壮地带回了县衙。（关修申）