楚汉相争，项伯没留下脍炙人口的故事，其实每到紧要关 头，他都能起独到作用。在鸿门，他先是通风报信，后是保护刘 邦免遭项庄之剑，使刘邦得以脱身；灭秦之后，项羽分封诸侯, 他再替刘邦说情，使刘获得梦寐以求的汉中，建立了根据地；楚 汉相约鸿沟为界，又是他力劝项羽放回刘太公，使刘邦能毫无顾 忌地向楚营进攻；在双方决战之前，他给项羽办的一件“好事” 是，把韩信谋士李左车的心腹人荐给项羽，正是这个心腹人凭三 寸不烂之舌，诱使楚军兵发垓下，陷入重围。可以说，项伯是吃 里扒外的典型，是成事不足，败事有余的高手。

        项伯最巧妙的一招是“多个朋友多条路”。他围着项羽转的 同时就与刘邦暗送秋波，虽非身在曹营心在汉，却也是脚踩两只 船，故而能左右逢源，两面讨好，两头得利。在楚营他一言九 鼎，在汉营也能得到实惠，不仅白白得到刘邦的女儿做儿媳，而 且从刘邦那里得了不少礼物，包括张良赠的黄金和珍珠。而当项 羽失败后，他到了汉营照样是平坦大路，比起丁公来，更幸运多 了。楚将丁公在战场上私放刘邦，刘邦为教育臣下做忠臣，将前 来邀功请赏的丁公杀之。而同样吃里扒外的项伯，不仅被刘邦封 侯，还赐姓刘，连刘家子弟也奈何不得，成不了倒翁。

        用鸠山的话来说，项伯为人处世的哲学用“为我”两个字就 可概括。只因张良对他有恩，他就通风报信。刘邦是亲家又常送

        礼物，他就为刘邦解忧。而当项羽危难之际，他毫不犹豫地弃楚 投汉，保全了自己。这就是他吃里扒外的根源，因而他的举动与 弃暗投明不可相提并论。力拔山气盖世的霸王在临死之前也没认 清项伯的真面目，真糊涂得可以了。

        项伯的故事很能给人以启迪，提醒我们时时注意一些社会现 象，防备项伯一类人物。例如；当有人遇到为难事，行贿无路, 送礼无门时，“项伯”们就当“中间人”、“二传手”，帮你“排忧 解难”，借此分“一杯羹”；当某人在领导面前碰壁时，就有人在 领导的家人、朋友、亲信之中寻找“项伯”，或千方百计使之变 成“项伯”；有的人尽心竭力攀高技，跟说了算的搞“铁”，成为 上窜下跳、从中渔利的“专业户”；有的人既与执法纪人员沾亲 带故，又与违纪违法人员拉拉扯扯，因而就可以说说情，通通 气，帮两边办成想办而不便办的事，成为“万能胶”。……诸如 此类的“项伯”们尽管起了很坏的作用，却是谁都可能用得着， 哪条道上都有人的“路路通”。但是由于他们并非决策者，只是 牵线人，一旦出了事，往往由决策者顶着，“项伯”们倒可以逍 遥法外，甚至可改换门庭，在新一对刘、项之间继续“伯”下 去。因而很有必要査一查“项伯”，至少不当刘邦，也不应再重 蹈项羽的复辙。

        原载《唐山文学》1996年第6期 署名火菲