19世纪下半叶的意大利歌剧，在继承浪漫主义传统的总体趋势下，与上半叶相比， 从内容到音乐风格都发生了很大变化。《梦游女》的甜蜜情谊和《塞维利亚的理发师》 的精巧典雅已经告别舞台。取而代之的是，在当时奥地利统治之下，争取民族独立的爱 国精神以及渴望自由的政治情绪在歌剧舞台上激动而热情地涌动。新的歌剧基调孕育了 声乐艺术的成熟和发展，同时保持着声乐在歌剧中至高无上地位的意大利歌剧的悠久传 统。这个时期意大利歌剧的代表人物是伟大的意大利歌剧作曲家威尔第。

        到了 19世纪后期，威尔第歌剧不断成熟，发展到炉火纯青的地步，客观地反映了

这个时期人们对音乐精致性的不断苛求。同时欧洲文学运动的熏染影响了整个音乐文 化，其影响不仅在剧本取材方面，也直接反映在音乐创作方面。普契尼、马斯卡尼、莱 昂卡瓦洛等真实主义歌剧大师是这个时期的杰出代表。创作风格从虚无缥缈、富于幻想 的浪漫主义开始转向取材于日常真实生活和普通人情感的真实主义，渲染紧张的戏剧情 节和夸张的情绪，对人性作了更为深入充分的刻画，产生强烈的共鸣和戏剧效果。正因 为如此，他们的创作，在舞台艺术衰败的今天，仍似稀世珍品，熠熠生辉。以下将介绍 他们的八部最具代表性的歌剧作品。