春节后的第一个月圆之日——农历正月十五日，古称上元节。上元之夜称为元夕或元夜、元宵。我国民间习俗在上元节这天，家家都要吃汤圆，因而汤圆也叫元宵，并称上元节为元宵节。

        元宵节吃元宵，这是一种民间食俗。因为元宵形圆音圆表示“团圆”之意，象征一家吃了汤圆就团圆和睦。汤圆本是一种糯米粉食，古称粉果、面茧、汤团子等。这种食俗首先在我国南方形成，后来传到了北方。正月十五这天在热面汤里放进各种粉果，菜果，做成“元宵茶饭”全家分吃，边吃边议开春以后的农业大计。由于常在元宵节吃汤圆，久而久之，汤圆也就被叫做“元宵”了。