卖鸭子

 
            那天晌午，刚撂下饭碗，就下起雨，地皮儿还没湿呢，噼里啪啦的雹子下来了，不一会儿地上就铺了一层。我惦记地里的庄稼，不等雨停就往地里跑。等走回来的时候，看到一个人从村南的桥洞子里钻出来，拽着个破车子往大道上爬，车子上还驮着个大箩筐。我停下来帮他往上拽，等拽上来才发现，是个外地人，四十多岁，又瘦又小，眼窝深陷，还长着个酒糟鼻子。一打听，原来是安徽人，过来卖鸭雏的。这一搭讪，非要把筐里剩下的小鸭子卖给我：“开始是一块钱俩卖的，后来一块钱仨，还有六个，你看着给吧！”我摸了摸口袋里就一块钱，说：“买一半儿吧！”那人犹豫了一下：“算了算了，也不知公母，你都拿去吧，我赶黑还得到宝坻呢！”
            就这样，我又兼职养了鸭子，其实是给我妈添的活计。到了秋天，有四只变得漂亮起来，脖子上的羽毛闪着绿莹莹的光，另外两只长得丑的，嘎嘎地叫得山响。这下分辨清楚了，四公二母，母的可以留下来下蛋，公的没用。我们这儿没有吃鸭子的习惯。一家子商量着，单等腊月里放了假，就去河头的集上卖了。
            腊月二十六，是河头的最后一个集。因为有钱人早把年货置办齐了，只有穷人拖不过去了才过来踅摸，捡点便宜和剩落儿，因此又叫“花子集”。我头一天就借好了车子，打足了气，第二天刚亮，就跟着父亲走了。到了津唐运河么家泊大桥的时候，因为是震后的危桥，两头有个限宽的隔离墩，正赶上对面来个推排子车的妇女，一个劲地往前闯。我一着急，车子过去了，后边的小铁筐在隔离墩上狠狠地刮了一下。我回头瞥了一眼，好在没掉下来，就径直向前追父亲去了。
            那时候的河头集，还顺着南北大街跑呢！我从五街大裤衩胡同往北走，找了个空地，把车子靠在电线杆上。父亲嘱咐我两句，转着圈儿买东西去了。我也不吆喝，戳在那儿傻等。人来人往的，连个问价的人都没有。直到快晌午了，才过来个五十多岁的老头儿，蹲下来和我聊天，自称是边各寨的。边各寨我有亲戚，本家的一个老姑就嫁在那里了，一说他还认得，二厘五也算沾亲带故。他问我鸭子怎么卖，我也不知道怎么卖，要价低了怕吃亏，要价高了又怕要跑了，犹豫了一下，说：“包圆儿的话，您老就给十块钱吧！”老头搬过筐子：“哎呀，你这死鸭子咋也卖钱呢？”我低头一看，可不是，果真死了一个，血都干了，一摸都硬了。我想起来了，肯定是临来过桥的时候，鸭子脑袋在铁筐外面伸着，那一撞给挤死了，这事儿闹的。我一边摆弄，一边说：“那个算半价。”老头儿说：“那可不行，要是病死的咋整？再说了，大过年的，买个死鸭子回去多不吉利。”说完，背着手走了。
            快散集了，父亲还没有回来。风挟着树叶子纸片子，弄得我浑身上下都是土。我不停地跺着脚，又饥又渴，肚子咕咕直叫。这时候，那个老头儿扛着一堆笤帚簸箕蒜辫子啥的，又走了过来，看来真是捡到了便宜。到了我这儿，笑呵呵地说：“我说小伙子，还没人买呀？这可咋整，要么驮回去，要么贱点儿出手，一会儿街上就没人啦！”他顿了顿，“要不，你把那三个活的卖给我吧！我也不少给你，统共五块钱，中不？”我打不定主意，讷讷地说：“我可是养了快一年了。”他说：“可你要是再养一年，连三块也卖不了啦！”我狠狠心，算了，卖吧！拿绳子绑好了递给他，他不接，说：“亲戚里道的，把那个死的也贴给我吧！你还拿回去干啥？与其扔在运河里头，还不如给我，我还知你个人情！”我想了想，给他就给他吧，银货两讫，倒也静心。
            过了一会儿，父亲满头大汗地回来了。原来是他的车子坏了，从北到南，一直过了五交化商场，到了煤河边，才找到一个修车铺，修车的老翟还赶集去了。父亲转一圈儿过去看看，隔一会儿又去看看，一直等到大晌午，老翟回来了，好说歹说才给修上了。
            我对父亲说：“我妈养了大半年，才卖了五块钱。”父亲一摆手：“不能那么算账！家里那两只麻鸭子，过了年就该下蛋了，这几个算是赚的！”
            转过年来，那两只鸭子果然下了蛋，比着赛着的，都是一天一个，很少空过儿。