马 嘶

         这条小河，地图上找不到它的名字，地理书上也不肯记上它一笔，外地人对它乎是一无所知。然而，就是这条默默无闻的小河，在我国近代经济发展史上，却有着极其重要的贡献，我们实在没有理由忘掉它的历史功勋。

         这条人工河，以丰南县城胥各庄为起点，穿过丰南西部的几十里土地，在宁河境内流入开阔的蓟运河，再随着滔滔的蓟运河水，汇入海河。它的全程走向恰与京山铁路的胥（各庄）芦（台）段相平行。假若你乘火车旅行，凭窗看去，便可见一条银色的亮晶晶的带子，在身边逶迤着，在旅途中与你相伴，直至车近芦台，它悄悄地飘然而逝。这时，你也许会生出一种怅然若失的寂寞感觉。

         这就是煤河。

         从童年时代起，我就从老人们的口中听说煤河的一些历史，但直到最近，我在一些文献上找到了确切的答案。

         煤河是伴随着开滦煤矿的开采而诞生的。清末文人张焘在《津门杂记》中有这样的记载：

         开平在津城东北二百余里，其地多山，近滦州永平，山产煤铁甚富，自光绪初年招股设局，本银一百余万，仿洋法以机器开掘煤矿，所出煤觔极为精美，可与洋煤并驾其驱，价值又廉，销路又广，况章程颇善，机器甚精，现在日可出煤五算余墩。将来更当日新月盛，取之不尽，用之不绝，是直中国之利也。目下开新河一道，往达天津，又建铁路一条，由矿直接河头，规模大廓，气象一新，运煤之火轮车，络绎于途，该处量为萧瑟荒村，现已为火市落矣”。

          原来，在洋务运动中，开建了开平煤矿。一八七八年，李鸿章接受了英人巴勒脱的建议，以供应海军及轮船运煤为借口，请求清朝政府准修唐山至胥各庄的矿山轻便铁路，到了一八八二年，才获批准。为了把煤运到天津，便以胥各庄起，开挖了一条人工河。唐山出产的煤用火车运到胥各庄，再从胥各庄经水路转运天津。因此河专为运煤之用，故名煤河。胥各庄南部靠近火车站的地方，因是煤河的起点，故称为河头。随着运煤事业的兴旺发达，这里便由一萧瑟荒村变成繁华的水陆码头了。河头是一个畸形发展的繁华地，带着浓厚的半殖民地色彩，是典型的资本主义化的小市镇。从它建立到解放前的几十年里，这里曾是个小小的“冒险家的乐园”。市镇面积不大，却见楼阁林立，店铺拥挤，市面繁杂，人烟腐集。旧社会，这个繁华的小镇，集中了众多的商业资不，服务性商业和金融业占了绝对优势。旅店、货栈、成衣、印染、照相、澡塘、戏院应有尽有。从南面的铁路道口延伸至北边的大街，以至小河沿一带，大小饭馆饮食摊多得无数。茶叶店、点心铺远近闻名。而妓院之多也大大超过了一般县城。

         煤河开挖以后，每隔十里筑一大木桥。木桥极宽，且极坚固，可通载重的汽车、马车。张焘任《津门杂记》中记载颇详：“开平煤河，起建十桥，均由督办张景星观察酌定，每隔十里，建筑一座，禀由李传相锡以嘉名，附近居人，皆欢喜无量。第一桥名利涉，在芦台至宁河大道；二曰通津,在斐庄子；三曰济众，在大田庄；四曰拱辰，在赵鸡翖庄；五曰咏唐，在唐坊子，六曰履泰，在泰来号；七曰望丰，在侉子庄；八曰汇通，在胥各庄；九曰阜民；在王家河，十曰庆成，在唐山煤井南。”这十座桥的名称并不为人所知，人们只习惯按桥的次序呼名，如把“望丰”呼为“七道桥”。

         一八八六年，唐胥铁路延伸到芦台，一八八八年，又伸展到天津，改称唐津铁路，从此，煤河便完成了它的历史使命，由一条运煤专用河变成普通河流了。由此可知，在距今大约一百年前，正是煤河发挥它的经济价值的全盛时期。

         三十多年前，“在我的童年和少年时代，煤河还是一条有着舟楫之利的河流，河里有淡绿色的长流水，夏秋季节，河水满槽，水势旺盛。洪水来时，大水漫岸而流，淹毁田禾，造成灾害。河面虽不甚宽，但从这岸游到对岸，也要二十分钟的时间。

         那时候，来往的货船和渔船络绎不断。最使我心驰神往的是那一张张从远方飘来的白帆，它们从眼睛刚刚看得见的天边露出头来，徐缓地移动着，过了好多时候，近了，那鼓满风的篷帆到了眼前，我们才看清了白帆下边的船舱。船上载满大缸、盐包、布匹或别的什么东西。

         船在河心里走，拉蒋的船工在河岸上，弯腰弓背，吃力地跋涉着，他们赤着上身，挽着裤腿，脊背晒成黝黑色，油亮油亮的，像是一块光滑的枣木板。他们肩上搭着一条被汁渍成的黄色的毛巾，不时地擦着脸上的汗，永不停息地向前走去。

         赶上船吃饭，我们便是忘记了一切，聚精会神地瞅着，甚至会跟在船身后面，游着水去欣赏。有时，他们停泊在一个地方吃饭。船上也有妇女，她们揭开热腾腾的笼屉，露出尖尖的“黄金塔”（用黄玉米面做窝头，状似塔），菜是熬小鱼虾，咸菜条，白菜汤。他们吃得很香，很多，特别是那些拉蒋人。

         煤河是条美丽的小河，河水清冽透亮，流的平静、舒缓。近岸水浅处，从生着蒲草、红蓼、三棱草和狗尾巴花，岸边有细密矮小的芦苇。在芜杂的水草从隙间，常有鲫鱼、给鱼和螃蟹潜伏。岸上杂草繁茂，青蒿和草长得半人高，在夏日暴烈的阳光下，蝈蝈儿起劲地叫着，河边大柳树上，蝉儿长声嘶鸣。这些，在我们幼小的心灵里，引起无限迷惘的诗意。

         河中盛产鱼蟹。鲤鱼、黑鱼、鱼出产很多，还有螃蟹、蛤蜊、田螺等。那些常年在河上的鱼船，用拉网捕鱼。还有些从远方来的人，用自行车驮着网筐，用细密的网捞田螺，煮熟了到天津去卖。

         小时候，我们常到煤河里去捉螃蟹，摸蛤蜊。这是十分有趣的事。你脚踩河底前行，脚底下常会碰到又硬又滑的东西。经验告诉你，这是一只大蛤蜊。踩住它，脚不要动。一个猛子扎下去，手去抠脚底，立刻就会摸到一个碗口大的蛤蜊。这样，你半天就可以捉半面袋蛤蜊。炒蛤蚓肉是非常鲜美可口的，而捉蟹，则带着儿分冒险性。你也要把它踩在脚下，捉时，却要加着小心，狠狠地掐住它的身子，拎了出来。有时，你抓住它了，它却用跌钳一样的大夹夹住你的手，你的手一疼，便不自上地松开，它便溜走了。因此，捉蟹的战果往往是很不理想的。

         煤河，做为一道天然屏障，任抗日战争时期曾经大大地帮了我们的忙。煤河东岸，土地肥沃，距敌人据点很近，人民所受的蹂躏是极其残酷的。煤河西岸，是广袤的盐碱地，那里只能种粗放的大高粱，这片土地接近油葫芦草泊，十里不见村，五里不着店，荒漠萧疏，人烟稀少。因此，敌人是不敢到那里去的。那时候，一些在据点附近活动的我党工作人员，在离开这里向别处转移的时候，往往是在夏季的雷雨之夜，由村里人护泼，在煤河边乘坐小木船或藤条大筐萝,悄悄渡过河，穿过这条草莽地带，到解放区去。也有些人渡河后，隐蔽在草泊里，然后碾转到盘山去。

         经过了一个世纪岁月的侵蚀，煤河年久失修，它逐渐淤塞，干涸，慢慢失去了舟揖之利，除去在夏秋水盛之时，能浇灌田园和捕鱼捞虾之外，就没有什么经济价值了。可是，随着农村经济的发展，煤河两岸的广大土地，也变成了稳产高产田，河西那片盐碱地，也长出丰收的压稼。

          煤河，这个中国近代经济发展史上：的功臣，如今已经功成身退，度着它的平静的晚年。