建国前，本县的群众体育多系民间活动，主要有武术、踢毽子、跳绳、打秋千、打呔(tai)、游泳等，都是自发进行，很少有人组织。体育活动比较单调、原始，活动面也不够广泛。
建国后，1955年建立县体育运动委员会，县内群众体育活动发展较快，特别是中共十一届三中全会以来，本县群众体育运动开展越加广泛。职工体育发展更快。1983年以来，县直属机关、厂矿、企业拥有篮球、乒乓球、象棋等职工代表队80个，参加活动人数7000余名，占全县职工总数70%。县经委、供销社等较大系统定期举办选拔赛。县针织厂还举办气功、刀、剑、拳术等表演赛。1984年，由县委、县政府机关带头兴起的工间操已风行全县。从1980年起，老干部局每年举行一次老年人体育运动会。
农村体育，随着经济的发展更加深入，全县30个乡（镇）文化站，经常举办农民篮球、乒乓球、田径、象棋等比赛活动。1980年至1985年，全县有5万多农民参加了518项次体育比赛活动。1985 年侉子庄乡举办了全乡首届农民运动会，所辖各村、企业工厂18个代表队参加。运动员793 人。有田径、篮球、乒乓球、象棋、拔河、自行车慢骑等六个项目。省、市、县体委亲临指导。唐山市电视台录了像，被省、市、县体委命名为“体育先进乡”。
1984年高庄子乡小翟庄村组织了十多项体育比赛活动。春节期间开展了体育家庭赛。同年小翟庄评为河北省农村体育先进单位。
全县比较突出的传统体育运动项目有：
武术：胥各庄、稻地、董各庄、毕武庄、西纪各庄等地群众有传统的习武之风。习武项目有：英雄会、叠罗汉、举石锁、摔跤、耍钢叉等。稻地镇的武术世家很多，著名的有桥西宋润、桥北耿寿增、大街的李胜林、西门外的张老太。其武功有各种拳术，为主的是形意、迷踪。其中又以宋润的拳术最好，耿寿增则以练蹲裆独树一帜。李胜林家至今还保留着“言情拳”（言者，妙也；情者，贵易举。）、“三步架”、“闹单边”、“五花绵掌”等拳术。稻地及其附近的武术影响较大，已引起国家体委的重视，并指示进行挖掘。董各庄乡自清代以来习武之人很多，几乎遍及全乡，早在乾隆年间就出过武进士董果。董各庄肖家也是武术世家，最拿手的是“地蹚刀”。清末曾开过“德胜镖局”。此外，胥各庄镇练武之人更为普及。清末民初，刘氏家庙、张氏家庙、洪阳寺小学堂都设有练武场。
建国后，武术仍被群众喜受，更受到青少年的欢迎。许多青年为强身健体，请会武术的老人传授武术。同时摈弃了磕头拜师、门户之见等旧习。武术虽流传于民间，但未列入体委竞赛项目。
“文化大革命”期间，丰南县武术被视为“封资修”的产物，以影响生产为名禁止练武，并收缴器械，有的教练被批斗，有的家被查抄。粉碎“四人帮”以后，丰南县的武术开始复苏。稻地镇从1982年以来开办了武术训练班，有36 名青年参加训练。毕武庄老武术教练毕广举、毕长祥自1980年以来每年举办武术班，并于春节期间大办少林会，到各村表演。
1984年，唐山市举办武术表演赛，董各庄四村农民赵成满、张介如的太极拳、对打等项目均获一等优胜奖。
篮球：民国初传入本县学堂，后被广大群众接受。民国29年胥各庄镇曾在镇长花园内设篮球场，供本家和近亲的子弟们在此打球。1945年4月，日伪丰南办事处曾在河头举办过篮球赛。
建国后，本县群众性篮球活动发展很快。1949年小翟庄以“燕队“命名的农民篮球队成立，1950 年，由县委、政府机关组成了“虹队”。随之，教育系统组成了县、区“教联队”。县供销社、粮食局、搬运站等大单位先后组建了本系统的篮球队。
1955年，从全县各业余篮球队中选拔尖子手，组建了“火星”业余男女篮球队。该队曾受过国家篮球队员张福奎、刘二柱、高颚等的指导训练，曾在省和国家级比赛中，获得较好成绩。1958 年国庆节曾到北京天安门参加观礼。
50年代中末期，篮球活动盛行，不但机关团体将其当成了主要体育运动，80%以上的农村也都有篮球场地。
“文化大革命”时期，“火星队”停止活动。1971年，县组建了丰南县业余男女篮球队。1984年12月24日正式恢复“火星队”名称，在1985年唐山市职工篮球锦标赛上初战告捷。
田径：建国前，田径只在学校中开展，群众中很少活动。建国初期在群众中始开田径项目。1955 年，本县举办首届全民运动会，并出现农民、职工田径代表队。厂矿企业选拔了田径赛选手，有长短跑、跳高、跳远、铅球、铁饼等项目。
1958年，唐山地区首届全民运动会，本县田径获团体冠军。
1978年以来，田径运动逐渐普及。全县县直属厂矿、企业共38个，有24个举办了以田径为主要内容的竞赛活动。
乒乓球：建国后，县党、政机关、企业、工厂等较大单位相继组建了乒乓球队。到1985年，全县除学生外，从各单位抽调乒乓球尖子手，组成以“火星”命名的乒乓球队。该队10人（女5人），曾在玉田、滦县、昌黎、开平等地参加友谊赛，也邀请各县来参赛，每次竞赛，均名列前茅。
游泳：本县河流、坑塘多，具备游泳的天然条件。游泳是人们最喜欢的一项运动，七、八岁的儿童及至七旬老人几乎人人都会游泳。
1960年以后，县体委组织过职工干部在津唐运河进行游泳比赛。其项目是蛙泳、仰泳、自由泳。