唐胥铁路开禁后，李鸿章又向典上奏本，以“巩固北洋海防，加强东北边防之需”请求扩展铁路，为堵住保守势力反对修铁路的陈词滥调、他利用慈禧太后好享乐的癖好，于光绪十四年( 1888)，在御苑三海(中海、南海、北海)为西太后专修了一条“紫光阁铁路，”不惜重金从德国买了一台小火车，让胥各庄修车厂特制了六节豪华的小车厢，以讨西太后欢心。这条始点为中海的瀛秀阁，经中海、北海西岸，再折而向东，终点是北海的静清斋的铁路。通车之日，慈禧亲自去观看。火车头吐出滚滚浓烟，拉着长长的一列车厢，鸣笛飞驶而过，慈禧看得出神，感到十分新奇，玩兴大发，但深恐黑烟和轰隆之声会破坏皇城的风水，因此她传令总管太监李莲英:“从今以后不用火车头, 每节车厢由4名太监挽绳牵引。并吩咐三海总管太监王进喜，将她和光绪乘坐的车厢用黄锻窗帏，宗亲、外戚的车厢用红缎窗纬，大臣所乘车厢用蓝缎窗纬，以示君臣之分。
慈禧乘火车时，情景十分热闹。当慈禧在专用车厢坐定后，一声令下，太监们用力拉着拴在车上的粗绳启步，车轮在铁轨.上滑行。此时，鼓乐齐鸣，在悠扬的宫乐声中，手持幡旗仪仗的太监分成两队，在铁道两边导车前行。场面是让人啼笑皆非。
虽然清廷中演出了这场比马拉火车还滑稽的闹剧，但慈禧对火车的喜爱却使一直攻击火车铁路的顽固大臣们不敢再言。1888年11月，唐胥铁路延伸至天津，1890年唐胥铁路往东延至古冶，后又延至山海关....