庄稼不论高秆矮秆，出苗后都要锄耨，以除草、松土、 培背、保墙。禾苗由小到大，耪地的活计一直前脚赶后脚。

高粱、谷子长到三四寸，玉米长到四五寸高时，下锄 精头遍。此时正值风清日朗的初夏，人们头顶草帽，踩着垄 背，弓着腰身，一锄一锄地向前耪，步幅均匀，从容不迫。 这时候天干物燥，雨水尚少，切破土壤表皮，可保持深层水 分。锄过的土地草净土新，小苗精神，田野焕然一新。

        耪过头遍地，就要间苗（也叫募苗）定苗了。高粱沟播，下种密，先要间一次，拔掉过密的苗，长到四五寸高再定苗。高粱定苗不再用手薅，而是用锄板去锄。锄头左勾外挑，按株距留下一株健苗，余下的碰到锄板就刷刷地摇晃着倒下。成手定苗，株距几乎一致，绝无疏密跳跃，令人叹为观止。玉米按境播种，株距已定，每埼薄去多余，只留一株即可。薄苗的活计，多是妇女去做，这也许是“薅”字草字头之下，有个“女”旁的缘故。不过成垄成垄地蹲着瓣苗，腿不得伸，腰不得直，一天下来，腰腿酸疼，回想起来，也令人生畏。

         耪二遍时，小苗已是尺把高了，庄稼的绿色已然复垄，远望近瞧，绿色盈野，真乃“四海无闲田” 了。这时节，雨水渐多，耪地主要是培土防倒伏兼及锄草。耨二遍地又是一番工夫。先从外手下锄，培上外珑的土；再从里手深搂一锄，培上里珑的土；最后在苗间里搂外撩两锄，一步四锄就培上了三棵苗的土。耕过二遍，施过肥，再赶上一场雨，小苗就窜着往上长。微风起处，绿叶飘摇，到了庄稼地里最好看的时候，也到 了庄稼人最辛苦的时候。

         高粱玉米长到一人来高时，就要務三遍了。这时青纱帐 起，遍野庄稼已遮住远近村庄。这次锄耪，要逐棵培上隆起的 土堆，防止倒伏。即使如此，急风暴雨之时，庄稼也时时刮倒 或被拦腰折断。務三遍时候，天已入伏，正值盛夏，庄稼地里 密不透风，钻进没人深的庄稼棵里，还未伸锄就先岀汗了。将 地的人们就像在密密的森林里，非到近前，彼此都看不到对 方，只听锄板前搂后锄的“喳喳”声和庄稼叶子簌簌响。耨到 地头，抹把汗，若是正巧头顶飘过一朵云来，或是刮过一阵 风，那是糖地人最惬意的时候了。

         有个故事说，夏天正热时候，阎王爷差小鬼到人间去 捉喊“舒坦”的人。小鬼先到一豪富之家，见老财主手摇 鹅毛扇啃着西瓜，正一劲喊热，看去焦躁得很。小鬼又到 一家绸缎庄，正拨打算盘的胖掌柜抹一把汗嘟嚷一句：“这 鬼天气！”小鬼来到田间，正好一个锄地的人从高粱地里钻 出来，拄着锄头抬头望天，一阵凉风吹来，连连说道：“好 凉风，真舒坦！”小鬼闻听，上前一把拽住他说：“就是你 了！ ”旧时许多笑话都是拿庄稼人开涮的，但从这则故事 中，也可体味到庄稼人的朴实。盛夏煥热，劳作间隙，庄稼人 需要的仅是一缕清风而已。甚至就连这缕风也舍不得享用，锄 到地头，歇口气，卷上一支喇叭筒，狠狠吸上几口，抬头望望 日头，又一头钻进暑气蒸人的庄稼棵里。

         耪完三遍，大田农活告一段落，天气越来越热，庄稼人 开始歇伏了。这时庄稼进入旺盛的生长期，好像一夜之间，高 粱就吐了穗，玉米就甩出花红线，田野里到处弥漫着青草和庄 稼的气息。