乡间匠作
铁匠

         好像就在昨天，村里人们使用的锄、镐等铁器（铁锅等生 铁铸造的除外），还都是铁匠用熟铁打造的。那时，大一点的 村镇都有铁匠铺，常常炉火通红，铁锤叮当。一般村子农闲时 也常来打铁的。串庄打铁的都是山东汉子，用拱拱车（一种独 轮车）推着风箱、砧子、行李等一应之物，进村后在宽敞之处 搭起炉灶，架上风箱。听到街上风箱响，人们就拿来磨秃、磨 钝的锄板、藉子、镐头、倒刀等，让打铁的回炉锻打。谁家的 铲子铁柄断了也来这里过火接上，也有定做新家什的。

         打铁的一般是三个人。“上手”师傅把要加工的铁活夹进炉火上加热，小伙计紧拉风箱，眼瞅着火苗就突突地上窜。“上手”左手拿钳把烧红的铁活夹到铁砧上，右手握小锤往上一敲，“下手”（另一伙计）即照准小锤敲落处用大锤猛打，小锤敲一下，大锤打一下,发出有节奏的“叮一一当”声。如果小锤连敲两下，便是要翻转铁活或是重新加热。

         “上手”凭目测不停翻动锻打的铁活，直到打好为止。然后夹 到冷水中“淬火”，“啜啦” 一声,腾起一团白雾，铁器也就有 了钢（即增加了硬度），一件铁器就算打好了。

         铁匠炉旁，锤声叮当，火星四溅，风箱“呱嗒一一呱 嗒”响，给平静的小村平添几分热闹，孩子大人都围着观 看。人们爱看“上手”师傅翻转铁活挥舞小锤的熟练从容，爱 看“下手”伙计光着膀子猛击猛打的那种永不疲累的劲头，爱 看随着风箱杆子一推一拉而一窜一窜的火苗子……

         铁匠们的生活异常简单。在火炉上一头加热铁活铁料，头放一口有四只脚的铁锅，锅里蒸着“黄金塔”（窝头）或 煮高粱米饭。饭熟了，再熬一锅白菜。春起或秋后，毛蛆便 宜，一、二分钱一斤，他们一煮就是一大锅。初来时铁匠们 用大火猛煮，一尝生硬，又煮，再一尝还是硬。师傅就来气 了： “烧，烧！我就不信铁都烧红了，这玩意煮不烂！ ”•村里 人看到了，笑道：“师傅，你们打铁是行家，煮酣子就外行 了。这毛酣，开锅就熟了，熟了再煮，越煮越硬！”这真是天 各一方，物自有异，山东师傅的憨直与吃苦的劲头，庄里人至 今还时时谈起。

         我上小学的时候，去学校的路上要经过铁匠炉，常看师 傅们打铁。特别是对那个挥大锤的伙计印象极深。他深深地弯 着腰，面向铁砧不停地挥动臂膀的形象至今难忘。有一次正赶 上他们吃饭，我就上前问那个挥锤伙计一件什么事，我连问了 三声，他也没搭茬。老师傅说，他抡锤十年了，十年的锤声已 把他的耳朵震聋了。我几次回头望着他有点佝偻的腰身，对这 个山东汉子，我说不出是崇敬还是怜悯。

         晚上打铁的住在村东头的小庙里，与鬼神为伍。当时， 我感到他们是这个世界上最大胆的人，也是最吃苦的人。

         此后，每当我回到故乡，从村头走过，耳边就仿佛响起 那“叮叮当当”打铁的声音。那声音由远而近又由近而远，一 直在我的心中敲击了几十年。而今，村子里的小庙早已不见了 踪影，收割机正在麦田里轰响，许多古老的器具都已马放南山 … 了，打铁的也就很少见到了。此时此刻，我不禁又一次想起那 ? 些弯着腰不停地挥动臂膀的师傅，还有当时比我也大不了几岁 的拉风箱的小伙计，你们现在都在哪里呢？忽然想起县里有个 丄 村子叫铁匠庄，原以为到那里尚可寻到些蛛丝马迹和怀旧之幽 情。可一打听，自康熙年间有一个打铁的从外地迁来之外， 村里从未出过打铁的。而那唯一的铁匠迁来之后也改行种地 了。真个是“铁匠已扛银锄去，此地空余铁匠庄” 了。