雨下到掌灯时分还不见晴，一家人惦记着粮程，做熟了 饭，谁也没心思吃。翠珍尤为坐立不安。一直阴沉着脸，这时 候就是踩着金元宝也要踢到一边去。
老奶奶扒窗户往外张望，粮程爹闷头一袋接一袋的抽烟， 粮程妈则走里走外的叨叨：“看天阴的铺了地，一个人截在外 边没吃没住的，可是活该了！”
翠珍听着心烦，扎进自己的西厢房屋，虚掩上门，坐在炕 上发了一阵怔，扒着窗户凝目窥测门口，侧目聆听细微的响 动,张大嘴巴随时做着起跳和惊叫的准备。
“啪哒” “啪哒”脚踏泥水声越来越近，她腾地跳下炕， 三步两步抢到门口一看，雨幕里有个模糊的身影正朝她走来， 她的心不由狂跳起来。“哦！是他，是他！ ”她凝视片刻惊叫 着窜出：“你可回来，惦死人啦！”
来者正是田粮程，他在离家十余里的王仁庄避了半日雨。 傍晚见天仍不放晴，把小车寄存在熟入家，借了块油布顶在头 上，摸黑儿踏着泥水回来。虽然进家一扫雨困他乡时的孤独、 凄凉，却在他心灵深处留下了穷乡僻壤行艺艰难苦涩的阴影。
自此，他未曾出门先看天，有炕席大的一块云彩，也不肯 外出做活，收入越来越少，哥嫂意见越来越大，爸爸堵着窗户 骂，他的舉脾气上来，干脆躺倒装病罢工，老奶奶心痛孙子， 又是张罗请医生；又是指示孙媳妇做顺口的吃。田守义见儿子 “败家子儿”病复发，一气之下，把他两口子扔出去另起锅 灶，不管了。
田粮程自幼没干过庄稼活儿，分了十几亩台田，耕耘锄耕 全指着女人和雇工，外出挣来的钱入不付出，不久，老奶奶又 过世了，生活上失去了依靠，精神上失去了寄托，于是，越来 越过不惯农村那种穷苦愚昧的生活了。
转眼到了秋天，水乡虽不是大忙季节，台田上的秋禾也不 能扔着不管，象釆摘新棉啦，掰棒子啦，割谷子啦。割豆子 啦，紧接着刨茬子，播种冬小麦。鱼草淀乡风又与别处不同， …地养二民，你收秋他治鱼，各忙各的生计，想雇个短工收 秋，不出高出平时几倍的工价，和加重饭食的魅力，休想请到 人。
田粮程家底空，更没有什么积蓄，饭食平平常常，自然不 受青睐，只好赶鸭子上架助老婆一臂之力。
这一天，小两口摘了一天的新棉和豆夹，淌水跋泥难以背 回，晚上借大哥的船去装运。好容易撑出南大坑，一出河岔子 就像生马驹子见着火车一样，摆头就顺河筒子跑去，他平时操 篙有数儿，心慌意乱干跺脚束手无策，老婆非水乡人也爱莫能 助。那船像脱缰的野马越窜越快，急得夫妇俩喊啊叫啊！两岸 的人笑得前仰后合，却没一人肯挺身下河阻截。
一直漂泊到柳河镇被桥桩挡住，才算收缰停蹄，粮程爸爸 闻讯赶来，帮他把船撑回，到田里装了棉花，豆子回来已是午 夜了。他大哥那屋装睡没一点反映，还是两个堂姐帮他卸船搬 进家。
小两口躺在炕上，累成了一滩泥，但谁也睡不着。女人为 过庄稼日艰难嘤嘤啜泣；男人为遭人嘲笑与冷落恼火沮丧，心 猿意马的幻想着农业机械化，和运输车船原动力的更新……细 想，就凭自己的思路和手艺，改造、制造它并非难事，但须有 足够的资本和应手的工具才行……既然不甘心和土坷垃打交 道，又何必屈尊在茅草屋里受这罪呢？到外闯荡闯荡，就不信 没有发迹的那一天。听人说《水浒传》上的高俅踢得一脚好 球，爬上了大尉宝座，我这众犬迎接降生的神童百家子弟，就 不能比一般人吃得好穿得好吗？
“喂！你睡着啦！ ”他捅捅妻子凄楚地说：“你看土刨食 吃多难啊！吃大苦，受大累，汗珠掉在地上摔八瓣儿才换回一 点温饱，我，我，我想到外边闯荡闯荡……”
不等他说完，翠珍就哭出声：”你走了，这个家还要不要，剩 下我一个女人家,咋能顶着门户过日子啊！”
“哎！你听我说嘛！你先咬紧牙关过一年半载，把地典出 去，我在外边混着好事由就你接出去，省得再受苦受累，还吃不着 好的穿不着好的，就这么委委屈屈的活一辈子太冤枉。”
翠珍不哭了，娇嗔嗔的搂住他的脖子：“我不让你走，除 非你马上把我带上，不然你一走，非想死人家不可，一天不见 你面，都没着没落的像丢了魂儿。”
田粮程看看发白的窗纸，安慰道：“你的心我知道，我也 舍不得你，可是，往大处想，像我这样的能人，关在农家小院 里太可惜了，只有走出去才有出路。不信你看着，用不了半 年，我准能给你挣回半口袋大洋钱来。到时候把房子地一卖， 到唐山吃香的穿光的，你说那有多美啊。”
她把脸贴到他脸上，都感到滚烫滚烫的，摇晃着他肩胛撒 娇道：“那也不叫你走，人家舍不得爹妈，还有鱼草淀这块宝 贝地。“他心软了，第二天仍然双双下地收获。
晚上，再去找大哥借船，大嫂鼻子不是鼻子，脸不是脸地 说：“船分给我家了，又不是夥里的，再若放了羊，你赔的起 吗？ ”
田粮程耐着面子没吭声，翠珍不愿听了，反唇相讥道： “你也太削剥（看不起）人了，有房有地，有手艺就赔不起你 一条破船？ “
粮程嫂子骄横地鼻子一哼：“有房有地不够败家的，大伯 那屋的买卖还不是让手艺人赔黄了？ “
田粮程就怕谁揭他伤疤，勃然火起道:”你不借拉倒，少说 用不着的!没你的船，庄稼也烂不到地里，你看着,早晩叫你朝我 说好话冲妻子一招手："走！”
小两口儿把裤腿一挽背开了，一趟两趟……五趟，由日中背 到月挂中天.肩膀勒肿了，腰累酸了，仍有好多没背回，第二天早 晨接着背。
这情景感动了一个人，谁啊?黑六子!那天他讨了没趣儿，又 受逞罚掉进坑里，若不是会两下子狗儿刨，非喂老圆（鱼）不可，尤 为可恨的是田守义那老家伙连看都不看一眼，于是，恼羞成怒，就 想给小娘们点颜色看，可又转念一想，既釆玫瑰花就别怕儿扎.毁 花不是目的,釆花才是初衷，经验证明，欲征服女人往往用暴力不 能奏效，必须施展使其欢心的手段，等着，等着，终于叫他等来 了讨好的机会。
这天早晨，他瞄着小两口提着绳子、口袋下地去了，便悄 悄把船撑过河，暗中远远跟随，跟到一半路，把船隐进苇丛 里，等了约一顿饭的功夫，俩人摇摇晃晃的淌着没腿肚子深的 水来了，他把船撑出迎上去，老远就嚷叫：“粮程兄弟，家里 放着船不用，怎么背开了！ ”有意往人伤口上盐巴。
田粮程不愿答理他，翠珍说了挨他调戏的事，火儿压了又 压才没去揍他。他当时想，都是一块儿光着屁股长大的,低头不 见抬头见，一打一闹都不好。此刻，见他撑船过来，话中带刺 儿，气就不打一处来，哼了一声，想低头过去，却被他横船拦住。
“兄弟，这你就不对了，咱哥儿们谁和谁啊!既使大哥那屋 的船不愿用，我家有船闲着自己背啊,就太见外了吧，我一见你两 口子负这苦就心痛。来，来，快放到船上，还有多少?我帮你来 运。”
“不用，不用，就完了。"田粮程厌恶的躲闪着。
“哎!客气啥呀!来吧，淌水跋泥的背东西，我弟妹她这身子 骨也受不了啊！”强拉硬拽扯下粮程的口袋。
田粮程心里说："仇易解不易结，杀人莫如头沾地，既已主 动求和，过分强硬反倒小家子气，大人须有大气量,再者说，也真 有点儿吃不消了，若不是为赌口气，只怕谁拿棍子打，也难以负这 辛苦。"于是,冲翠珍说:”既然大哥肯帮忙，就放船上吧!”
她那里了早吃不住劲儿了，顺从地一调脊梁，黑六子顺势 接过放进船箱，坦诚地说：“这就对了嘛！还有多少？走，咱 们一块儿去装运！”
“再有就是谷穗和玉米了，已经捆到一起了，“田粮程感 激地说：“等改日再说吧！”
“哎！ 一块弄回来算了，一场秋雨就糟蹋了，啥容易到嘴 里的粮食啊！走！我帮你们去弄，坐好！ “等粮程把翠珍拉上 船，抄起篙就撑。
也真亏了他帮忙，一个早晨一个上午，便把收下的棉花、 谷子、，玉米、豆子都运回家了。下一步除了刨茬子，种冬小 麦，就是收大白菜了，早几天晚几天都中，雇工也容易了，用 庄稼人的话说：“庄稼上了场，新媳妇坐洞房。离着到嘴里不 远了。
田粮程一下挺起胸脯，为了感激同窗好友难中相助之恩， 也是给那屋里大娘儿们看看，跑到柳河镇打来酒。买来肉，翠 珍也跟黑六子有了话儿，菜炒得也有滋味了，两人喝着酒，还 一劲让黑六子吃菜。
酒过三巡，黑六子的话多起来，先表白了一通哥儿俩同窗 时的友情，以及对文斗老先生的缅怀，接着对粮程的天赋大加 赞赏，又肉麻的吹捧了一通翠珍的贤慧，能干，最后摇头叹息 说：“兄弟，不是喝了酒说这话，若是我有你这一半能为，也 早脱离开下泊洼子了，你看看面朝地背朝天，汗珠子掉地上摔 八瓣儿的饭容易吃吗？俗话说'手艺强似庄稼'就凭你这一身 本事，到哪儿还不是吃香的喝辣的？何苦受这罪啊！把弟妹往 外一接，那是享啥样的福啊！”
田粮程一扬脖子倒进半盅酒，摇头叹息：“唉！捆着发 麻，吊着发木，难啊！”
“唉！人挪活，树挪死，舍得孩子才打得住狼。凡成大气 候的人，没有一个甘心顶高粮花儿的，李新庄我二表兄，和家 里人打架，俩肩膀扛个嘴跑了岀去，三五年音信没有。嘿呀!过 五月端午哪天回来了，骑着大洋马，挎着东洋刀，还有三四个跟班 的，人家出息了，在宋哲元手下当了营长啦!在家时谁瞧得起他 呀，三杠子压不出个屁来。要不说这人，"说着夹了块肥肉送进 嘴里，摸了摸黑亮的脑门儿：“要不说这人，有本事是一方面，主 要还得凭运气，两者都有还得敢闯荡才行。”
田粮程嘴角荡起一丝笑纹微微点头说：”是这么个理儿 啊!来，喝给黑六子满斟一盅。
“哦，好好。”黑六子端起一饮而尽，夹了块鸡蛋咀嚼 着：”唉!你哥我是好吹不趁，好唱没韵，好打还没劲，但若有一线 之路我也早走啦，哎!志大才疏,没有养大爷的，只好受苦吧!"瞟 瞟挨着粮程纳鞋底儿的翠珍讨好地说：“弟妹有眼力啊!往后就
等着享福吧！”
翠珍抬头淡淡一笑：“享豆腐吧，手不能提篮，肩不能担担 的，败家出」名，让人家瞧不起！”
一句玩笑话拨起田粮程的火儿，把酒盅一墩，：”瞧不起 我，我他妈的虽不是龙，也不是普通的鱼，虽不是凤凰，也不是 鸡,看着吧！ ”
'“一点儿不假，”黑六子趋炎附势地说：”小人之心度君子 之腹，鼠目寸光，岂有鸿鹄之志，男子汉大丈夫，是该有那么点儿 雄心大志。”
“啜”田粮程把酒卩周干，扬起筷子又放下，指着自己鼻 子：”我他妈的是怀才不遇，是他妈的千里马当痍驴拉磨，哼 哼，瞧不起我，我还瞧不起他们呢，蠢猪脑袋!”后音很高显然意 有所揭。
翠珍怕那屋大娘们听到招惹事非，赶紧规劝说：”快喝 吧，菜都凉了，有啥话改日消闲再说。"
二人推杯换盏一直饮到夜幕降临，黑六子摇摇晃晃地走 了，田粮程一头扎在炕上睡死过去。
雄鸡报晓,翠珍睁眼一看，烂醉如泥的丈夫不见了，因为过 度劳累的缘故，竟一点没有察觉，暗想他比我还累，又喝了那么 多酒，应该睡成一条死蛇，为什么老早就起来了……她的心猛 然收紧，但很快又松驰下来……