第一个看到龙卷风前兆的是 中医老陈头。当时正是黄昏，老陈 头钻进油葫芦泊草滩上挖芦根儿，芦根儿是绝好的中 药材。老人颇懂一些天象，西边的一团泱泱蠢雾升起， 天景儿就像患了黄疸病。天忽儿明了，倏而又暗，静极 了便觉得远处的喧闹冰洼刚刚结了一层薄冰，老陈头 踩上去就是二阵碎响，背着芦根儿回到家时矢都黑了； 寒气就像贼一样游动。老陈头对刚进家门儿的隊凤珍 说,今天夜里怕是有龙卷风啊。
        陈凤珍正忙着为营救潘老五筹款,对父亲的话没 有在意。她吃着饭,又想起白天跟宋书记的争吵。李平 原辞退了一些低素质的镇里工人，又让金伞从城里召 '来一些下岗职工。宋书记骂李平原比潘老五还霸道，说 李平原想尝尝城里人为他乡下人打工的滋味儿。李平原没反驳，他的话只能由陈凤珍替他说了。陈凤珍说城 里的技术工人到乡下打工，本是一桩新鲜事儿。李平原 不是满足某种阴暗心理，而是从企业发展考虑的。将来 企业壮大了，最终受益的还是福镇人。宋书记被噎回去 了。眼下回想起来，陈凤珍还是很解气的。寒流的到来 是悄无声息的，陈凤珍躲在屋里看书就感到有些冷了。 紧接着她听见风的啸声犹如野物嘶鸣，耳朵里是唯唯 的声响。父亲老陈头进屋来说，凤珍，我吃饭时咋说来 着，有龙卷风，说来就来了吧？陈凤珍脑子里开始设想 龙卷风可能给福镇带来的危机和破坏。敬老院歸房子 已修好了；轧钢厂？钢铁不怕；豆奶厂？厂房和设施也 没问题，但她在慌乱中忽略了一个地方。隶属豆奶厂的 奶牛场，奶牛场是建在茫茫旷野里的。
        不多时，陈凤珍的手机响了。李平原报告说，果然 是奶牛场出事儿了。漫天的狂风袭击了奶牛场。龙卷 风将奶牛场的棚子摧得七歪八扭，所有的拉绳都囑囑 地断了•，眨眼间棚子盖儿就呼啦啦飞上天。奶牛炸了， 叽叽噜噜地挤折了木栅,宓躁的牛群乱窜乱撞，一群一 群地往油葫芦泊深处狂奔.奶牛场负责人曹有组织几 名工人拦截牛詳，行为十分悲壮。曹有和凡个工人根本 无力收拾乱局，被牛的乱蹄踩伤。曹有浑身血乎乎的， J点一点爬回值班室,用电话向李平原报告了灾情。陈 凤珍愣了愣，忙给宋书记拨电话，又给草上庄邓铁嘴儿' 支书拨通了电话，赶紧组织人力去草滩深处找牛，不然这些奶牛不冻死也会陷进冰窟里淹死。风在房檐下呼 啸，陈凤珍穿上绿色军大衣扑扑跌跌闯进狂风里。
        滨车灯照得草滩大亮。陈凤珍坐在吴主任的吉普 车里，手拿对讲机，与李平原通话。平原，草泊深处怎么 样？啊，找到1千多头，已围在北大洼啦！好，还差那么 多牛啊，抓紧找啊!不过你记着，夜里找不完奶牛，你们 别回来，有情况马上向我们报告。注意安全！汽车在风 雪中往前移着。在车里，陈凤珍叹道，就怕是牛陷进冰 窟里，那就损失大啦！吴主任说.我看收回三分之二就 不错啦！陈凤珍说，别那么悲观。说着两眼瞒着远处的 草滩,星星点点的火把闪跳不止。又颠了几里路，陈凤 珍看见金伞和阿香等几名女工猛追四头逃窜的奶牛， 在雪地上奔跑着，还不时用木棍轰赶着奶牛。汽车到了 一洼地，陈凤珍看见芦苇荡的冰面旁围着一群人,她跳 下车来，看见一头奶牛陷进冰窟里挣扎。邓铁携儿、二 憨老汉和几个村民站在岸上，焦急地用手电照牛。邓铁 嘴儿发愁了，说,这可咋办哪？'一农畐说，冰层太暮，人 上去架不住哇！二憨老汉说。，你们瞧,坑并不太深。牛 没过脊嘛！眼下得引它过来°人们愣着,风雪更紧了。 邓铁嘴儿说,甭管这头牛啦，追别的吧.陈凤珍走过来 说，不成，会冻死牛的。我们来试试。二憨老汉一见陈 镇长，就来劲儿了，说他滚冰上试试。陈凤珍说老人家 别搭上老命!二憨老汉说,没事儿，打苇子时，我学会滚 冰的绝招儿。喊着，就滚到冰面上去了。他身轻如燕地一滚，冰嘎嘎响着，人就靠近了老牛。二憨老汉趴在冰 面上,伸手攥住牛角，一点一点往岸头引，嘴里不住地 吆喊着。老牛真的走了一段，后又不动了。二憨考汉又 一滚,被牛甩头拖进冰水里。二憨老汉在冰水里推着牛 走，陈凤珍急了，喊一声，都下去攔吧。她甩下军大衣， 自己跳下去了。几个农民下水推牛，喊着号子,摇着火 把。吴主任和邓铁嘴儿被感动了，最后也跳进水里。老 牛终于被他们拖上了岸。陈凤珍下半身都是冰棱子，哆 哆嗦嗦地钻进车里。这时候她看见宋书记的汽车在后 边停下了。李平原指挥工人和村民将群牛集中在大洼 里，轰赶过来。
        陈凤珍又走下车来问，平原，情况怎么样?李平原 说，除了少量奶牛,大部分都集中过来了。你看…… 陈凤珍扭头看见夜里火把在游动，织成网形。
        后半夜，风势弱了。陈凤珍看见工人和村民赶着牛 群往回走。李平原骑着沾满泥雪的摩托过来说，陈镇 长，坏啦，所有人都赶牛回来啦。就是不见金伞、阿香她 们三四个人言她们都不熟悉草泊里的路,怕是迷路啦。
        陈凤珍一惊说，那赶紧派人找啊！
        李平原骑摩托走了，陈凤珍心里也悬吊吊的o
        李平原骑着摩托在大洼里奔驰，不住在喊着金伞、 阿香的名字。摩托陷入泥冰里，熄火了。李平原猛打火 也打不着。他气得扔下摩托，在芦苇荡里奔跑。枯黄的 芦苇在奔跑中倒去了。猛然，芦苇深处传岀金伞的声 音，平原——李平原循声追了过去。他看见金伞、阿香 几个女工,抱在一起瑟瑟发抖。他扑了过去。
        龙卷风过去的第二天，陈凤珍和吴主任指挥工人 建牛棚，牛在临时牛栏里涌动着。她看见陈凤宝开着三 轮摩托驶来。她问，凤宝，你干啥来啦？陈凤宝下了摩 托，拄着拐杖过来说，姐，三姑我给接回来啦。三姑可是 挺恨你的。陈凤珍说，恨她自己去吧。
        陈凤宝说，姐，这建牛棚，你也亲自给盯着?不嫌失 你大镇长的身份？陈凤珍骂，你少多嘴：平原出差开订 货会去了，我不来,放心不下呀。陈凤宝嘻嘻笑，姐，我 有个事儿求你。陈凤珍一瞪眼说，你有唐事丿I；」陈凤窣 支吾说，我哥们手里有一批好松木,你这儿建牛棚准缺 料，就收下吧。陈凤珍训他，你少掺和好不？陈凤宝被 噎回去了。傍晚回到家里，她看见父亲老陈头做药。寒 流过去之后，福镇患感冒的多了，满街筒子都悬咳嗽 声，药铺子生意又火了。陈凤珍进屋，就听凤宝嗫嘴说, 姐，你真是死脑筋,哪有你这样学官的？自家一点光也 沾不上，弄得我还得大冷天去嵐里卖药。陈凤珍瞪他 说，你说的那人去了，他的木头也验过了矿贼贵不说，都 是些泡烂的木头，不能用！明天牛炸群，你负责啊？陈 凤宝骂，我说不过你，我就是这命！老陈头说，凤珍哪, 抽空去看看你三姑吧。我给她包好一包祛寒的药
        陈凤珍说,我会看她的。
        高德安的病一天J天好起来。那天上午始他觉得精力很好，就让王淑敏拿来纸笔，埋头写了份汇报材料， 主要汇报红星轧钢厂破产的情况和给齐艳募捐的事。 王淑敏问他写这有啥用?别再打不着狐狸反惹一身骚！ 高德安暗着脸说,我不是想当官，是咽不下这口气！说 完瞅着材料发呆，也觉得挺没趣。明知这是大风里点灯 没啥指望，还是把材料递上去了。
        写完材料，高德安由韩晓霞扶着在医院的楼道里 透透气儿。正走着，他看见爱伤包扎的曹有。曹有胳膊 打着绷带,脸上也有血痕o高德安一愣向，曹师傅，你怎 么弄成这个样子？'曹有叹道，昨晚一场龙卷风,刮坏了 牛棚，奶牛场牛炸群啦。我拦截奶牛，伤成这个样子。高 德安问，奶牛都追回来没有?曹有说，追回来了，只跑丢 了几头。昨天陈镇长李平原他们折腾了一宿哇。高德 安叹，唉，真是天有不测风云啊！
        高德安从医院搬回家里。高德安吃过药，就要去镇 政府上班。王淑敏拦住他说，不准去！大夫说得休养几 天,弄不好，着急生气还得犯-高徳安坐下来说,淑敏, 我跟你商量一件公事匕,就是齐艳她家的事。王淑敏 说，齐艳她家的事儿,我比你清楚。齐艳有亠个婆婆两 个妈妈，孝敬公婆尊重老人，她的先进材料，•村里早就 报过。我们妇联还专门上报了呢。高德安说，我有个建 议，想跟陈镇长说说，像齐艳这样的好媳妇;应该表彰 啊！我想以妇联和镇政府的名义，搞个全镇好媳妇评 比，准能评上齐艳。这样又提倡社会好风尚，又能发一笔奖金，再救济救济齐艳。孩子转院，得做激光手术雁！ 王淑敏眼一亮笑,这倒是好主意』正这时，门铃响了。高 德安去开门，看见宗县长和陈凤珍站在门外。宗县长 笑,老高哇，病好啦?刚才我和凤珍去医院看你，才知道 你出院啦。陈凤珍说,宗县长下乡来，听说你斗歹徒;连 伤带病，非要看你不可！高德安受宠似的愣着.
        宗县长一边喝茶，一边微笑说，老高哇，你写的关 于红星轧钢厂整顿和清产材料，我都看过啦，总想跟你 聊聊。到福镇，听说你保护国家财产斗歹徒住院，真是 感动啊!高德安说，别埋汰我了，这叫啥材料.只不过是 向领导说上几句真话。宗县长夸他，大家都知道你有资 历,有水平，有干劲儿,又正派。这次考核干部，有人反 映你政绩不行，将包厂的企业破了产，关了门。¹
        高德安苦笑，我有这份能耐就好了。 ¹
        宗县长说，别急，听我把话说完,过去，我们对红星 轧钢厂不摸真底儿，上半年这不必评个十佳明星企业 吗？我们犯了官僚主义。看过你写的材料，才知道乡镇 企业亏损现状，资产流失也是触目惊心的。潘E长和宋 书记在县城盖别墅，我也从材料上知道了。这几天，宋 书记就躲在县城别墅里装修呢，留下你这个大老实人 收拾残局，实在是令人无法容忍。高德安笑了，你看，我 没瞎说吧？宗县长又说，关于为卖血女工齐艳集资一 事,宋书记反映到我那里。我不摸真情，还让人査你呢° 唉,你的材料很有说服力，也很感人。为齐艳孩子募捐治病，更好地体现了“鱼水工程”的实施。看过电视，全 县影响很大。通过你的工作，树立了党和政府的威信， 你还摸索出了亏损破产一类企业政治思想工作的新路 子。高德安感动得说不出话。王淑敏说,老高这回犯冠 心病,就是挨了宋书记的训，心里窝囊才犯的。哪光是 斗歹徒？宗县长笑，唉，我还听说，老高一报名，那小偷 才没下第二刀？可见老高的威信啊！高德安叹，唉，捡 了条命啊！
        都说奶大压不死娃,像福镇这样的富镇前几年凑 百八十万块钱，还不是小菜一碟。如今凑这120五，可 愁坏了陈凤珍。她看岀这步棋了，谁去山西谁找钱。潘 老五从珠海要回的钱往企业「放，如泥牛入海不见啥 动静。这次往回拽就比登天还难了，费了九牛二虎之力 才凑上80万。余下的40万咋办？陈凤珍愁眉不展的 时候，小吴说去找老潘的情人。没有找到小敏子，小吴 又出主意求援潘老五的老婆。小吴猜测潘老五家至少 有300万存款。陈凤珍瞪小吴说,他家有钱也不敢拿出 来呀,那还不岀了虎窝进狼窝呀！正左右为难的日寸候， 小敏子听见风声来找陈凤珍。小敏子脸上的血条子已 经浅淡了，但两只眼睛如熊猫黑了两个大圆圈。小敏子 要求自己跟着去山西「陈凤珍答应了。然后小敏子就 说她借了 30万块钱，是从镇里基金会借的，说镇基金 会的余主任是她表兄，跟潘经理关系挺好。陈凤珍连声 说好，让小敏子回家准备动身。小吴见小敏子走远了,就大发感慨,瞧人家潘老五多有福气,看来小敏子对他 是真心的好！陈凤珍也赞叹说，有这样一位红颜知己， 潘老五死也值啦！看来，余主任也真帮忙，这阵儿的基 金会也够紧的！回来让老潘堵上钱！小吴却与她的看 法不同，听说余主任跟小敏子也有一腿呢，不看僧面看 佛面嘛！陈凤珍骂小吴，你别瞎说！我倒是怀疑是小敏 子自己的钱,存到基金会了，余主任才敢借她！小吴沉 下心来说，也有这可能，这些年老潘可没少给她钱呢！ 陈凤珍疑惑地自语,有这么多吗？小吴十分认真地说， 这还多？听说北京死的那个王宝森『给情人钱都是上千 万地给呢!陈凤珍一算计，还差10万呢,就给李平原打 电话。李平原不愿借给钱救潘老五,由于陈凤珍反复助 说，才将10万元送过来了。陈凤珍从窗口看见小敏子 提着皮箱来了，就赶紧张罗。她这次去山西做了多种准 备。小敏子去了更多一套方案。她是镇长只能讲道理， 关键处让小敏子犯浑也许管用的。她让小吴留在镇上， 盯紧奶牛场盖棚子的事，就在黄昏落雪时分动身了%跟 随陈凤珍的除了小敏子,还有镇政府办公室主任以及 轧钢厂的会计小兰。陈凤珍一行劳累都不怕，，的就怕矿 上翻小肠，怕他们见了钱仍胡搅蛮缠，因为潘老五酒后 伤过人家。这回任人家横挑鼻子竖挑眼,处处给咱小鞋 穿吧。谁知一到那里，情形有变/ 一天夜里，潘老五依 旧不服软凡，口 口声声说甭想要款。上次去福镇挨了打 的矿长助理想出治潘老五的损招子，就派人将潘老五装进一条麻袋，放在拉煤的小拖车后斗,在矿区河边颠 了一宿。小拖车跑一段，那人就问潘老五一回。傍天亮 路过一个沟坎子，车颠得潘老五鬼叫，连说还债还债。 对方将潘老五拖岀来，潘老五瘫软如泥,裤裆都湿了。 送到矿区小诊所一査。潘老五的腰折了，腰椎神经阻 断，需要进行大手术。躺在矿诊所的潘老五疼得哼哼 呢，见到陈凤珍一行眼泪就下来了。陈凤珍发现潘老五 脸白得像骨头。就这样，不给钱也别想取人。陈凤珍说 告他们人身伤害,对方说你们还伤过俺们呢。陈凤珍见 对方挺硬，则软硬兼施，说就凑了 80万块钱。老矿长怕 潘老五治病让他们花销勺就应承下来，说那40万回头 再还。其实，双方心里都明镜儿似的,40万块不会再有 人提起了。.
        陈凤珍从当地租了一辆救护车，一行四人护送老 潘去北京住院。只能去北京，小医院做不好手术，老潘 就下肢瘫痪了。小敏子说好在还剩40万块钱呢。老潘 又抓拿不住地说，到北京跟到家一样，我老潘朋友遍天 下，没钱也能先住院。小敏子猛然想起北京某医院院长 每年都来福镇拉大米，那就住这个医院,还能请个名医 来。陈凤珍说,只要能治好老潘的病，花多少钱都行!潘 老五听着她的话心里热乎乎的。不管是真心还是假意， 有这句话还咋着?陈镇长注定不是自己这条线上的。小 敏子见潘老五还拢着自己那一套，就把陈镇长为营救 他操心费力的事说了。老潘知道小敏子跟他没假话，这样一听倒真的招架不住了，他不敢看陈凤珍的眼睛。 小敏子又说老宋溜边走，听得潘老五紧紧抓住陈凤珍 的手，说岀一番热肠子话来,凤珍哪，五叔这回可看清 好赖人啦！人在难处见人心哪！过去，我受老宋的揮掇 欺负过你，给你岀了不少难题。谁知你个女人家比咱大 老爷们心路还宽，会有大出息哩!然后他就伸长了脖子 骂老宋他们，骂他们王八犊子装人,不见兔子不撤鹰， 没良心!陈凤珍劝他说,别生气呀老潘，你多虑啦，我向 来都把你当自己人！她越这样说，老潘听着越难受。他 依然没撒开手说,咱福镇盼着我潘老五倒运的人很多！ 听说我这样子，不知有多少人笑呢！其实，幸灾乐祸的 该是凤珍你才对，谁知你从不记恨人，只想着福镇工 作。我老潘是个粗人,老秃乎做和尚是将就的料丿初再 就是走道拣鸡毛凑足了胆丑可都拍拍胸脯的四两肉， 没我折腾，福镇有现在的规模吗?都有气，端着碗吃肉， 放下碗骂娘。凤珍，你不知内情，多少任镇长书记都从 我手里发达啦，唯有你不黑^5贪。往后我攔着你干眦！ 陈凤珍说，，别这样说，你好生养病吧！她感觉手被老潘 攥疼了，想抽回又怕老潘多心。潘老五将陈凤珍的手越 攥越紧，说,凤珍哪，你有前途。但要明白，现在升官主 要靠关系，朝里有人好做官「第二靠钱,有钱能使鬼推 磨;末了才轮到这工作政绩,是不?别看这话挺俗气，却 跟臭豆腐似的，闻着臭吃着香呢！等我好了，五叔出钱 出物，为你打通上头关卡，咋样？陈凤珍苦笑着。小敏子暗暗拧了老潘一把说,都瘫了还不忘放毒!潘老五哎 哟了一声。陈凤珍以为他腰疼了。就稠他。潘老五叫出 声的时候才将手松开了。其实小敏子又犯醋劲儿了。她 知道潘老五说话爱攥女人手，瘫着毛病也不改。

        陈凤珍显然对潘老五的热肠子话反应冷淡。她到 福镇来好像就为升官似的?这是她老家,如果拿老百姓 的钱去买官，这官做着有啥意思呢?她为潘老五的说法 打了个哆嗦。别人也许这么干，我不干。一个女人家官 升则升，升不了就当一个好妻子。她真这样想。那天她 在报纸上看到一个报道,说某地区一位女副专员贪污 行贿进了监狱，她当一个粮店主任时就敢贷款送礼买 官，一直买到副专员，做了官再贪污偿还贷款。陈凤珍 不理解这个女k 了，好像不升官一辈子就不活了?她不 是不想升官,得看咋个升法。入秋以来她在股份制上押 了注的，为的啥？潘老五猜不透陈凤珍在想啥，但看得 出她对自己这套不感冒，就叹一声说，凤珍，我知道你 们都瞧不起我，但又拿我没办法，应付应付罢啦,对不？ 可我跟你一样心情,王八蛋才不想把福镇搞好哇!陈凤 珍看见潘老五眼圈又红了，就说，别激动，你是福镇的 功臣,谁小看你啦？别猜七想八的。小敏子也说他，你 这人坏事就坏在这张破嘴上，快留口唾沫暧暖自己的 腰窝子吧！潘老五叹一声蕭下来，让小敏子给他点支 烟。陈凤珍知道潘老五眼下最怕啥,虽然他没点破。他 怕自己站不起来，由此失去福镇江山。小敏子嘴上不说，看出她心里也怕潘老五真的瘫了。陈凤珍忙给他们 宽心说，老潘啊，做完手术，养好身子就快回去，没你撑 着,我可弄不了那摊子！潘老五嘴角渐渐浮了笑影说， 别愁，咱不是稀泥软蛋。别看我在北京治病，福镇的事 也能遥控！这牛皮不是吹的！小敏子撤撇嘴说,都该归 残联管了，还吹呢！陈凤珍笑笑说，我相信老潘有这个 能力!趁着潘老五的兴致，陈凤珍跟他说了说兼并轧钢 厂的打算。潘老五说,你当家，你的意思就是我的意见。 陈凤珍心里讨了个底便不再提股份制了 .不成想这股 份制先将潘老五给骨分肢了。到了北京那家医院，陈凤 珍紧一阵忙活，就等专家做手术了 ：镇里来京一个车队 看潘老五。老宋带着各厂厂长们来了，潘宠五的老婆也 到了。潘老五没给老宋好脸色，又听说老宋将接他班的 人都暗暗找好了，心里更来气。老宋又将邓三奎请了回 来，在老潘住院期间任纸厂厂长。其实,老宋是让潘老 五安心养病，谁知老潘却接受不了。潘老五不好明说， 嘴上大骂某些人过河拆桥落井下石。老宋以为他骂陈 凤珍那边人,也跟着附和。他不知自己走鶴一步棋:,不 该让陈凤珍去山西。他想为难她，孰不知把手不干将拱 手让出去了。老宋一走，潘老五就跟陈凤珍咬了半天耳 根子。本来，陈凤珍要跟老宋的车一起回福镇，这时接 到田耕的电话，说他们薛行长到北京看老潘，她只好等 田耕他们。田耕和薛行长一到，陈凤珍才知道,来了一 帮行长们。不光是工行，农行建行等行长都到了。他们怕老潘瘫了，怕老潘死了，这些贷款找谁去还？陈凤 珍看出这帮行长们的心思，表面还得潘大哥长潘大哥 短地叫，心里早没这份感情了。薛行长直接问陈凤珍， 老潘的手术能好吗？陈凤珍不置可否地笑笑。田耕急 赤白脸地说,不管老潘咋样，我们行的贷款由你盯着还 上！陈凤珍就是不表态。她学聪明了，这个时候不管她 说啥，传到老潘耳朵里都不好。薛行长叹息说，老潘瘫 了'，福镇也许他妈站起来，可我们不行，他完蛋我也完 蛋！陈镇长可得帮忙啊！陈凤珍点点头。没说啥。她 说啥呢?搞股份制潘老五是碍手碍脚的,可眼下这社会 风气,没有潘老五迂样的人也不行。她脸上现出极度的 迷惑。陈凤珍正想跟田耕他们回去，县委办公室打来电 话，说县委书记和宗县长到京看望老潘。潘老五强留陈 凤珍；他说等县里领导来了，他将给福镇动大手术！陈 凤珍笑说，你的手术还没做，就想着给别人做手术啦？ 潘老五说，你不信我老潘？你要是不走,你还会看见地 委领导来看我!陈凤珍觉得潘老五的作派像一介武夫， 却能勾连社冬各界。他说话还真有人买帐。这家伙不 仅仅是大肚罗汉一肚子屎了，有时这样人也能成大事。 果然这几天就立竿见影了。那天有个北京老板来看潘 老五,闲谈的时候知道老板是搞农副产品批发的，陈凤 珍就把三福豆奶厂的事说了，老板有意要。陈凤珍很高 兴，就说她先带老板回福镇，等老潘做手术那天再来。 潘老五说舍不得你们走，不过别误了正事，走就走吧!