相传很多年以前，在渤海湾的岸边，有个小渔村。村 里有一户人家，老汉和儿子常年出海打鱼，只有婆婆和儿 媳妇在家过日子。

        媳妇勤快，孝敬，村里的人没有不夸她的。婆婆刁 钻，霸道，每天除了赌钱就是串门子，家里的油瓶倒了都 不扶。她认为媳妇在婆家就是一头驴，应该干活。平时， 她对媳妇的活计，横挑鼻子竖挑眼，不称心时，便破口大 骂，恶言秽语，不堪入耳。媳妇只好忍气吞声，暗自流 泪。

        有一天，媳妇正在院里洗衣服，婆婆从外边打牌回来 了，只见她阴沉着脸，往院子的石台上一坐，一言不发。 媳妇见婆婆这样，心里就吓得一激凌，心想，一定是婆婆 又赌输了钱，要格外小心侍候。

        “妈，你老先歇会儿，我这就做饭去。”

        “做，做！都啥时候了，还没做饭？ ”

        “妈，我不知道你今天这么早就回来。"

        “怎么，我回来早碍你眼了？成天的洗，穿得干干净 净去招野汉子去呀？ ”

        “妈，你怎么……”媳妇忍不住哭了。

        “哭，哭！你个丧门星，苦瓜脸，我的财气都让你给 哭跑了！过来，给我装袋烟！”

        媳妇擦擦泪，答应着，给婆婆装上烟，划着火，婆婆 把烟袋从嘴里拿出来，媳妇知道婆婆有意刁难自己就加着 小心上前点烟。婆婆歪着脑袋扭了过去，她对着火使劲吹 了一口气，火灭了。媳妇忙又划第二根火柴，上前点烟， 只见婆婆用烟袋朝媳妇脸上一按说；“咋着，我说你两 句，你就连烟都不给我点了？你个丧门星，成心要气死我 呀？！ ”她边骂边用烟袋朝媳妇头上打，媳妇哭着求饶， 婆婆把她一推，骂道：“你个丧门星，你给我滚！滚！” 说着起身进屋，把屋门“唯”地一声关上了°

        媳妇跪在门外，苦苦央求着婆婆……

        天渐渐黑了。媳妇从门缝里看到婆婆吃了几块点心， 就上炕睡觉了。

        媳妇站起身，揉了揉跪麻的双腿。她知道，今天又得在 草棚里过夜了！她拖着麻木的双腿，走进草棚，靠着草堆坐 下，饥渴使她更加难受。她望着草棚外漆黑的天，低声地哭 了。她怨自己命苦，她怨丈夫不赶快回家。想到丈夫，虽心 如刀绞，却有了一丝希望：“我一定要找到丈夫！"这时， 她也不怕天黑了，便毅然起身，向海边走去。

        深夜，天黑得象锅底，风，刮得人站不住脚。媳妇坐 在海岸上，对着大海向丈夫诉说自己的苦闷，大海象懂得 她的心情，不住地拍打着岸边，浪花溅到她的身上、脸 上，她想，这一定是丈夫听到自己的话，来劝慰她的。她 捧起海水含在嘴里，感受着咸咸的味道，仿佛是丈夫的亲 吻，咸变成了甜，她无声地笑了。她躺在海滩上，不知过 了多长时间，她睡着了……

        第二天，婆婆一觉醒来，喊媳妇给她打洗脸水，喊了 半天没人回声。她下炕到草棚去找，草棚里空无一人，她 恶狠狠地骂道：“这个丧门星，野哪儿去了？等我找到 你，非打断你的腿不可！”她到街上找，到隔壁邻家找， 她边找边骂。

        人们听说她家媳妇找不着了，都很着急，忙帮助分头 去找，时候不大，有人跑来说：“海滩上发现有一串女人 的脚印！ ”人们立刻到海岸上顺着脚印找下去，又发现了 一只女人的鞋。人们把婆婆找来，让她辨认那只鞋是不是 儿媳妇的。她一看就呆了，但没有说话……

        媳妇被海水吞没了。

不知过了多长时间，人们发现海边游着一种从来没见 过的鱼，便把它打捞上来，鱼动也不动，只是“呼哧”、

        “呼哧”地往外喷水，好象女人的哭声。有人说这鱼就是 那个媳妇变的，她是向人们诉说着婆婆是怎样虐待她的， 人们很可怜它，就把它小心地放回大海里。

        从此，人们管这种鱼叫媳妇鱼，打鱼的时候打着它， 总是小心地把它放回大海。