小铁柱在苇塘里，使出了小水怪的全部本领，一会儿劈波 斩浪，一会儿潜翔湖底，由东堤一直凫到西边公路旁，仍没见 父亲他们的踪影，又折身往北游，头上的汗和水珠混在一起， 心火把水都烫热了。想到老陈指出的严重局面，如果不能在天 黑前混岀去，不但挎真枪、见李司令的计划落空，还得落个烧 死鬼。越想越怕，恨不得长出千里眼，顺风耳，一下就发现父 亲他们。

        战斗中的暂时平静，常常是恶战的前奏，也是最使人惴惴 不安的时刻。周福真和铁锁正是在这种心情驱使下把船移向塘 心的。

        眼看已是日近黄昏了，鬼子兵是撤走了，还是四面埋伏 着？老陈和铁柱是突出去了，还是猫在哪里?……怅惘若失的 思绪搅得他们心烦意乱。

        铁锁早耐不住性子了，他坚信有哥哥引路，肯定会从河口 突围出去，断定那阵密集的枪声就是欢送他们的，既然鬼子知 道塘里的八路突围出去，还能守着空庙等和尚？

        他看看天仍然是蓝湛湛的，看看水依旧是清澈如镜；芦苇 微微地摇晃，长着水锈的腰杆荡起波纹大圈套小圈。

        水面的浮萍一颤一抖的，小鱼小虾蹦上去，颠几颠儿又跳 上来；几只绛红色的蜻蜓，时而落在折断的苇杆上，时而落在 船尾上；远处燕子打着斜儿，布谷鸟安闲地唱着，一切都在和 平、安谧之中。他想起妈妈，还有如意和虎头一帮小伙伴，他 们是跑了，还是藏在家里？陈勇和哥哥是藏身草泊还是奔县委 驻地去了？

        他看看爸爸正直着眼发愣.孙健同志紧闭着眼，脸色难 看,便说：“爸,我去探探，要没事，咱好往外转移呀。”

        周福真苦着脸摸着后脖梗子：“现在外边情况不明，不能 冒这险，等等再说吧！”

        “那得等到啥时候啊！就这么老囚着？ ”见孙健痛苦地舔 着干裂的嘴唇，他又央求开了： “咱能坚持，孙大叔带伤挨着 饿也够呛啊！我去探探怕啥呀？ ”

        周福真翕动着眉毛，沉思半天才说：“千万不能冒失，快 去快回！”

        铁锁说声“没事儿”,脱下裤子，直立船头，做了个深呼 吸，咚的一声扎进水里，孙健睁眼看时，早已游出两三米远， 惊愕地问：“他去干啥？ ”

        “探探鬼子走了没有？ “

        “老陈他们出去了吗？"

        “……”周福真摇摇头。

        铁锁开始往西游，他怕关道上有鬼子马队，又折向北去。 那里有条大玲，东连陡河，西连关道，两侧的芦苇夹一条小 道，肯定鬼子不会到那里去。他想上了大雄朝东走，探好河 岔、河堤上没有敌人把守，从那儿撑船进陡河，往泊里一扎， 哼！那才是鱼儿游入大海呢，鬼子就是有千军万马也活气死 他。

        他想着划着，一抬头到苇塘边，扒着苇子向外看看没动 静，轻手轻脚地爬上地坡，正庆幸判断不差，突然跃起一帮鬼 子和伪军，七、八支枪口一齐指向他的胸口。

        一个老鬼子号叫：“八格牙路！”

铁锁脑袋轰的一下大了◎： 一个伪军揪住他耳朵骂：“他妈 的，小兔崽子过来。” 一上壕,几把明晃晃的刺刀一齐对准他 的小肚子和后心,看气势，稍有反抗立刻就穿成乱葫芦。他咬 着嘴唇一声不吭，暗自编着词儿.

        老鬼子刺刀尖儿快挨着了他的肚皮*操着生硬的中国话厉 声喝间:“小害（孩），你的希（什）么的干活？八路的密探 斯（死）拉（了）斯（死）拉（了）的有敬”

        铁锁直楞楞地站着,_声不吭，一个瓦刀脸伪军倒过枪托 朝他胸口一杵：“你他妈的是聋子还是哑吧？太君问你话听见 了没有？ ”

        铁锁仍顽强地站着，用眼斜斜他，冷冷地说；“我不懂他 的外国洋话Q ”

        瓦刀脸更来气了，又给了他一脚：“太君问你干啥的,是 不是八路军的探子？ ”

        铁锁又斜斜横眉立目的老鬼子，故作嗫嚅地说：“小孩干 啥？淘鱼、摸蟹、拾柴、拣粪呗!八路、九路可不知道° ”用 手一指关道上来来往往的敌兵：“就这一条大路,南通海边， 北通河头镇。”瓦刀脸要举枪杵，被变了笑脸的老鬼子喝 住，他笑着问：“小害（孩），你的希（实）话的讲，土八路 的里边有，你的说，我的金票、糖大大地给。”

        小铁锁摇摇头说：“那塘里水深草密，人说有扁担那么长 的蛇，我们小孩可不敢去。谁知有没有八路。”

        瓦刀脸听了，立刻沉下脸大声喝唬道:“不敢，为啥从 塘里出来？分明是土八路派你探消息的，不老实我他妈的崩了 你。”

        老鬼子冷笑着:“小害（孩）的讲希（实）话，撒谎的杀 头。”刺刀背儿在他脖子一抹，观察他的表情©

        铁锁觉得脖子凉嗖嗖的’闭着眼，光等着脑袋搬家，可一 点也不痛，才知道鬼子吓唬小孩，把心一横，从容不迫地答： “我在这摸螃蟹听见枪响，才藏进苇塘里边，眼看天黑了，又 冷又饿，才扎着胆子回家。”

        瓦刀脸问：“哪村的？ ”

        “鱼草淀。”

        “北边、西边是哪村？ “瓦刀脸眼瞪得像鸡蛋Q

        “北是杨庄子离三里，西是西松离十二里。”

        “摸的螃蟹呢？ ”

        “吃了。”

        “扯蛋，生螃蟹能吃吗？ ”瓦刀脸象抓住把柄似的虎着脸 问。

        “咋不能吃呢，常说生吃螃蟹活吃虾，掉在河里淹不煞 吗！”铁锁对答如流，敌人找不出破绽，但又不放他走。红日 已坠在草梢上，苇塘上的麻雀拍打着翅膀飞向丛林，一排大雁 发出几声悲鸣掠过头顶，他低着头揪着泡胀的指皮，暗自琢磨 逃跑的主意。

        从公路那边走过三、四个鬼子和七、八个伪军Q呀！要换 岗了，两边的鬼子叽哩哇啦了一阵，下岗的押着铁锁朝公路上 走，接岗的拉开距离，一个个凶神似的端着上了刺刀的步枪， 如临大敌一般盯着苇塘。铁锁的心象压上块石头，腿象抽去筋 骨，吃力地迈着不听使唤的步子，低头想着：人家王二小把敌 人带进包围圈儿，死了也值得啊！可是自己白白让他们捉去， 搭了命不说，还误了大事。这会孙健大叔和爸爸他们不知怎么 盼啊，急的呢。他暗骂自己鲁莽铸成的过错。跑吧！他刚一回 头，被身后的鬼子踢了一脚：“快快的走.逃跑的斯拉斯拉的 有。” 一个趙恩撞在伪军的腰上，又挨了一拳。他捂着胸口 憋着气，默默地走着，不知不觉，来到那座衔接公路的独木桥 ±o桥下清澈的水从北往南静静地流着，两侧的芦苇、菖蒲挥 舞着长枪、利剑直向敌人劈刺。铁锁暗说，快把这些吃的野 兽，给他个脖齐，穿他个透心凉吧！可惜这些幻想的武器，一 个个划过野兽们身躯却没见有一点感觉。

        流水的尽头,就是那片汪洋似的苇塘了。在那丈八尺宽的 入口处，扎着一道芦苇打起的苞子，在苞子上又架着几只用苇 箔编的篓子，一个个活象尖顶草帽。从那孔眼里可以看见螃蟹 在里边蠕动。老鬼子看得出神，新奇地停住脚问铁锁:“这个 的希（什）么的干活？ ”

        铁锁心不在焉地丿顿口答："螃蟹楼,专逮螃蟹用的Q M

        几个鬼子发现了什么秘密似的，蹲在地上，歪头晃脑地研 究起来，两眼发直，盯着楼里走马灯似的螃蟹◎

        老鬼子看得眼馋了，用食指在铁锁脸上一划，大笑：“你 的快快的去取。”

        铁锁乐得心都要蹦出来，但又装出一副不愿下水的样子, 迟退站着不动力伪军用手一推，铁锁就坡下驴，扑通一声跌进 水里,鬼子们拍手大笑,气得他横了他们一眼，佯装没奈何地 淌着没肚脐深的水，蹑手蹑脚来到蟹楼前，小心翼翼地把盖儿 揭开，抓起只毛夹螃蟹往岸上一甩说：“看多大，满盖黄，真 肥呀！"

        两个鬼子伸手来抓，毛夹蟹髙高扬起钳子样的夹子，瞅冷 钳住鬼子的手，疼得他哇哇直叫。瓦刀脸伪军过来，赶紧献媚 地帮着掰弓谁想到另一只又夹住他的手，猛劲一甩，螃蟹掉在 地上,两只毛夹却牢牢地留在两个野兽手上。另一个伪军用脚 去踩，毛夹蟹慌忙爬进水里。铁锁看着又解气又好笑，暗骂：

        “活该，活该，让你们霸道！”

        老鬼子和瓦刀脸咬着牙，揪掉各自手上的毛夹，鲜血滴滴 嗒嗒洒在地上。老鬼子没好气地说；“蟹的厉害，鱼的大大的 给！"

        铁锁趁机说：“鱼的塘里边多多的有。”

        鬼子点点头说：“好好的，快快的那边去摸。”

        铁锁说声：“好咧”，一个猛子扎下去，在距离岸边丈八 尺远的地方露出头来，把一只筷子长的站鱼一甩抛上岸：“这 边鱼有的是，这么一个个的甩太费功夫。” 一指瓦刀脸：“快 叫他把裤子脱给我，到里边一会儿就两裤筒子。”

        老鬼子立逼瓦刀脸脱下裤子，扔给铁锁笑着说：“鱼的大 大的装，我的金票、糖多多的给。w

        铁锁深知他骗小孩，却故意直着眼问：“你可得真给 呀！”

        老鬼子摇头晃脑笑着：“我的撒谎的没有。”说着掏出一 块糖，晃晃又装进兜里。

        瓦刀脸只穿了条短裤,冻得直打哆嗦，正没好气，厉声 骂:“小杂种，看把裤子弄坏我不剥你的皮，还愣着干啥？快 去摸。”

        铁锁小眼一眨巴，狡黠地笑着说：“好，你们等着吧。” 一个猛子扎JF去，半天没见露面。一两个钟头过去了，仍不见 踪影，敌人才知道上了当。