如意喊兰花时，她确是答应了一声，正欲抬腿却被刁婆 子拽住，凶狠地揪着她的头发说：“你敢跟她们跑，就掐死 你。"她想叫大喊，又被小干巴捂住嘴。
小干巴是她的未婚女婿，今年十六了，可连水还挑不动， 瘦得蚊子一口就能咬住骨头。本名叫大发子，村里人都叫他 叫干巴。这小子傻不唧的，说话象含着热鸡蛋，还有点咬舌头 儿，管她姥姥叫“咬咬”,管哥哥叫“悖偉”,问他属啥，一 会说属驴，一会儿说属鹅；到现在还尿炕呢。民兵不要他，儿 童团也拿他当傻子，拒之团外。
他爸在唐山开买卖，一年难得回家几回，家中的地就靠 雇工耕种，草泊和水田出租给人家，家里有船有车，虽说不上 富,在这个村也算小康人家。兰花是刁婆子顶帐来的。
说起来，兰花也真命苦。八岁那年夏天，闹瘟疫，父母 双双去世，孤零零地抛下她一个人。刁婆子名为抚养，实为顶 帐，先变卖了她家房屋家具，又强迫她给她的儿子当了童养 媳。
兰花比小干巴小三岁，一天天干活却得不到温饱，还经常 挨打挨骂，虽说民主政府成立后刁婆子不敢明着打骂了，却暗 地里给气受.兰花晚上参加儿童团的活动，不是不给留门，就 是让小干巴躲在暗者晃里吓唬她，前几天还为推碾子把她打得 青一块紫一块的呢。
刁婆子和钱广善住对门儿，钱广善的大儿媳妇水仙花常到 她家串门，她丈夫是国民党的官儿，一来就说八路军的坏话， 刁婆子为虐待兰花挨斗，水仙花从中拱火，火上浇油，使她更 仇恨起八路军来。
村北响枪，别人都跑，她却听信水仙花的,把偷偷做的 日本旗拿出来。这会儿她见兰花要跑，立刻火冒三丈，恶狠狠 地骂：“小浪货，你还想跟那些没家教的跑啊？八路军都死光 了，你还靠谁给你撑腰?往后再敢疯跑，就敲掉你的腿！”
兰花气得浑身发抖，想要挣脱，被娘俩拧着胳膊拖到厢屋 地窖子里，盖了石板，又堆上了草。
那地曾子，只有蛤蟆蹲那么大，将就盛一个人，里边阴 森森的，黑咕隆咚，伸手不见五指。她又气又怕，狠命地推， 却纹丝不动，想喊又怕招来鬼子，没奈何双眼一闭，靠在洞壁 上…..
村西头的小桥下，清澈的湖水，还是缓缓的向南流着。连 结村庄的土路上,两旁垂柳象散发的少女，风一吹飘飘荡荡， 招得花蝴蝶呀，蜻蜓啊，围着它打转转；知了躲在树杈上，
"三儿三儿"地叫个不停，仿佛走进伴音的画卷里。
'亮水的鲤鱼在跳跃，蒲丛的老鹄，苇丛的呱呱鸡，正和 桥北展开对口赛，“呱呱叽、呱呱叽”，髙高的声浪，喧嚣若 市。
村西头道北有座土地庙，庙台上有棵三人搂不过来的老槐 树，你说怪不，下边破了肚子，上边还是枝繁叶茂。西南角树 杈上搭着两块板儿，西、北两个方向都垛着草捆儿，这是高空 哨棚，白天由儿童团值勤，夜间是民兵放哨。登上它可以纵览 北南西三个大苇塘和关道的全景。现在在树上值勤的是二黑， 树下的是兰花和三丫。正是早饭下地的时刻，人走在桥上，船 在桥下穿行，互相打着招呼，互相挑逗着，一派和平气氛。
虎头一跳一蹦地过来，兰花冲他笑笑说：“你带班啊？ ” “是啊！有情况吗？ ” “没有” o虎头双手插腰，指示说： “注意有生人进庄，一定要看路条，还要问到谁家来，千万 不能马虎° ”兰花不耐烦地说：“知道啦！又不是第一次站 岗。”虎头脸一绷：“我问你，人家拿擦屁股纸当路条，你认 识吗？ ”
兰花不满地一瞟他：“你别隔着门缝看人，那上面不有 戳子吗？ ” “字呢？ ”兰花闷口了。虎头逮住理：“平常学习 字,不爱来，这会儿受憋了吧！听着，那字不是钢笔写的就是 铅笔写的，上咱们村来就得写咱们村的名儿。你们看见了吗， 小庙墙上那仁黑字，就是鱼草淀，要和它对一对。”
她正要说刁婆子把课本给烧了，学的字都忘光了，要他 有空教教她，就听二黑嚷：“南边来队伍啦，嘿！ 一色灰呀， 还有机枪、小炮、马匹呢，肯定是大部队，是四十八团来了 吧？ ”
虎头噌噌蹿上树尖儿，欢叫着：“真的啊！快去告诉荣爷 爷，就说来了大部队了。”兰花嗯了一声，跑了几步又回来， 双手卷成喇叭形：“现在大忙的!到哪去找啊！咱敲钟吧！” 不待虎头回答，一拉绳子“当当”地敲起来。那声音即宏亮又 清脆，震得三丫捂着耳朵。虎头嗤溜一下滑下来，劈手夺过绳 子，唬着脸：“你疯了，这是敌情报警钟，能随便拉吗？ ”
兰花鼻子一酸哭了。……耳边一阵吵嚷，她以为下地的老 乡们跑回来了呢，惶遽地抬起头，眼前黑洞洞的。好半天才看 清一丝亮光，慢慢地辨出自己是在地窖子里。原来刚才做了个 梦。
闹吵的声音仍在耳际萦绕，还夹杂着器皿的破碎声和鸡 飞狗跳声。一会丿L,咚咚的脚步声响到头顶,她吓得龟缩着身 子，大气儿也不竅出。折腾了_阵又平静了。
她摸摸洞口上的石板，还是盖得严严的，推推似乎在动。 可是没有那么大力气能顶动它,她气馁地哭了°
不知过了多久，又听北房闹吵起来，刁婆子的哭嚎声、央 求声，夹杂着鬼子们的狂笑声。她谛听着,猜想着，一会儿闪 过青面獴牙的恶鬼摘人心胆，一会闪过赤发妖挖人眼，割人舌 的影子。早先她认为这都是人们瞎编到影卷①上的，这会她确 信人世间真有妖魔鬼怪。听，狂笑得多么象啊！这不就是张开 魔爪，扑向人时发出的号叫吗！她越想越怕，就象听见头顶上 石板响,屏着气惊慌地凝视着,做着呼叫、号啕的准备Q
看着看着，似乎眼前出现了一束微光，确信不是手电光 之后，她好奇地摸过去。啊！是个小洞，有拳头那么大，是供 人出气用，还是耗子盗的？她顾不上细想，只想快点钻出去得 以逃生。摸摸土'挺松软，稍一碰就沙沙下落。一线逃生的希 望，给她带来了勇气和鼓舞,先用_只手掏,后来两手并进， 洞口逐渐扩大，光线也越来越亮，掏到壶筒粗，土变硬了，手 指抠上去，就象触到石头上,她气馁地身子一歪，又叹息落 泪。
一阵杂沓的脚步声响过，她的心跳得比刚才更厉害了： 要是鬼子进来发现洞口咋办，这不是向人家报信吗？唉！真是 的,想起刚才做的那个梦，要是虎头在，多好啊，别说头上有 石板，就是磨扇他急了也能稠翻，自己开的这个洞口要他帮一 把该多好啊！可是现在他在哪儿呢？还有如意，方才在门口 喊，谁听不出她那银铃似的嗓音啊！那时如果不是被刁婆子揪 着，被那傻货捂住嘴，说啥也得跟她跑。如意和虎头、铁柱一 样，心眼好，体恤人，早先听着自己挨打总是扯着她妈的手来 拉刁婆子,这会儿自己受气，她知道信后不是去告诉妇救会就 告诉铁柱、虎头。斗争刁婆子那晚上■要是虎头他俩在，三人 合着伙儿还不把刁婆子折腾稀了啊！唉！可惜她没听见答应， 要不然准来找。
她扒头望蛍屋子昏暗而阴森，洞里那光剑也收起来，院 子、北屋死一般沉静，只有蜘蛾在叫着。她想，也许刁婆子带 着小干巴跑了，或者正躲在哪里吃晚饭，自己这么憋屈着，不 活活饿死吗？想父亲在世时常说的“钢梁磨绣针”的典故，她 来了勇气，抠着抠着，有个尖楞楞的东西碰着手指，一摸是一 块嵌在土里的瓦片。她咬着牙又扳又挖，终于攫取了它，有巴 掌那么大，看不清是啥颜色，从它那光溜溜的表面断定是瓷制 品，棱角又尖又硬。心里说，真是人不死就有救啊！
就是用这唯一的，最原始的挖掘工具，每征服一块硬土， 希望就增加一分的鼓舞下，挖啊，挖啊，一鼓作气扩大到瓦罐 那么粗。试试头能过去，膀子却卡住出不去。
她又挖了一阵，试试还卡，便用虎头他们偷人黄瓜，钻 寨子豁子的办法，先伸直双臂，然后过头和身子，竟一举成功 To她带着死里逃生的喜悦，望着漆黑清冷的场院，听着塘里 疏密远近的枪声，扶墙站了许久才迈出门坎。北房门敞着，东 西屋窗口黑洞洞的,没一点声息，更肯定刁婆子娘俩儿弃家逃 跑的推测，骂了声狠毒的家伙，忍着腿软和眼黑，慢慢朝北房 走去Q
堂屋地上撒着谷类和面子;水缸翻倒了，水汪着，锅打破 了，张着嘴；瓢、碗、盆、勺扭着脖子咧着嘴在地上躺着。她 翘着脚走进刁婆子住的西屋，一脚踩在那架不走字的破钟上, 发出叮啷当啷的响声。仔细一看，箱柜都敞着，那箪瓶花罐， 镜子壶碗，也都粉身碎骨。往炕上一看，影绰绰象横着个什么 东西，一摸，啊！竟是一个人，赤身裸体地躺着。一看头， “啊”的一声，原来是刁婆子。兰花见她毫无反应，立刻联 想到央求声和鬼子们的狂笑声。头发根子立刻发扎，腿肚子转 筋，想喊，喉咙里象堵上棉花，想跑，又象被谁捆住腿。
死人,她只见过父母的遗体，那苍白的脸，那蜡黄的手， 那直挺挺的身子,她伏在二老尸体上哭得死去活来，一点也没 害怕的感觉。可这是她的仇人啊！老刁婆子活着作恶，死后能 饶自己吗？会不会象传说中的，勾自己的魂儿，或把自己掐死 呢？ 一瞥刁婆子好象在动，哎呀！吓得她象踩住长虫似的，惊 叫一声蹿出西屋。
跑到北院，往北一望，大火照红半边天,麟麟啪啪地响 着，北园子尽头有不少人闹闹吵吵。吓得她一扒寨子钻到隔壁 院中。
她在这家草垛里猫到第二天中午，火熄了才出来。尽管把 裤带紧了又紧，前后心还是贴在了一起。她不敢回家，也不敢 去找邻里讨要，爬到北园子，管它白菜、小葱、辣椒、茄子的 呢，胡乱抓着往嘴里填。吃着爬着，两膝上沾满泥巴，裤上、 袄上沾染上菜汁，头发蓬蓬着，沾着草屑，脸上又是泥又是 土，那个狼狈相比叫化子还难看。
“兰花！兰花！”猛听有人喊她，抬头一看，前边几丈 远的玉米地里探出个小脑袋。她没认出是谁,正痴疑，又听那 边喊：“兰花，快过来呀！”啊!听语音，正是那天叫她的如 意。兰花好像见到久别的亲人，跌跌撞撞地跑着：“如意姐， 如意姐！”
她跑进玉米地，迎接她的还有个小男孩，那就是二黑°三 个小伙伴手拉手，你瞅我，我看着你，象陌生人似地说不出一 句话来。
三人退进玉米地深处，才心情稍稍平静。兰花含着眼泪讲 述完自己囚犯不如的生活，气得二黑跺着脚骂，如意也愤愤不 平地哗唾沫。
如意一边给她梳理头发，摘着草屑，一边安慰她说：“这 会儿刁婆子死了，你也算熬出来啦，小干巴那缺德相，也不值 得留恋，干脆到我家去住吧。”兰花滴滴落泪。二黑也沉着脸 问:“刁婆子死了，你还想她啊？ ”如意停住手，歪脖子看看 她的脸说：“真是的，罪还没受够吗？ ”
兰花擦着泪，哽哽咽咽地说:“我跟她仇深似海，还想 她?我是想我命太苦，到哪里也好不了。”如意亲昵把她一搂 说:“快别说那个了，咋好不了啊！不信你看着，到我家准有 人疼&咱们一般大，又相好，一块吃一块睡，站岗，放哨，上 认字班同来同往，你说有多好。长大了咱俩就一块过。“
兰花眼眼地笑起来：“女孩家哪有这福啊！”二黑跟着 冒出一句：“你说的是真话呀？ ”如意自知言过其实，但还嘴 硬：“咋不是真的呀！不信你看着e "说罢瞅瞅兰花：“你说 是吧？鹿兰花笑而不答，她尴尬地哼了声，扭过头。
二黑朝兰花扮个鬼脸，讥讽地说：“士（是）啊，士 （是）啊，士让炮打了。w如意深知这句挂在大人嘴上的话 的涵义，脸一绷道：“你说的啥呀！ ”二黑往后蹭着：“说 的啥？你还不知道！你忘了，我还记得涉”说着两手在嘴上一 比，“嘟嘟嗒嗒！ ”如意脸腾一下红了： “你再说！ ”上前去 抓二黑，没抓住二黑，却闹了个前趴。兰花知道二黑说的是她 和铁锁小时候装新郎、新娘的故事，那时她虽未来这庄，听说 闹得挺热闹，光苇叶的小喇叭就有六个，坐的轿，不是孩子的 手背余而是木棍绑的，也是四人抬,那仪式也和真的一样，听 说她妈找她吃饭，她还有点恋恋不舍呢。
兰花想到这儿，抿咀一笑，赶紧扶起她来说：“小时候的 事说说怕啥，谁还没玩闹过呀L
三个人说笑了一阵儿，如意又蹙起眉头:“说真格的， 荣爷爷的尸首咱们得想办法埋了啊！”兰花一听，脑袋嗡的一 声,攥住如意的手惊慌地问：“怎么死的呀？”
如意简单一说，兰花哭了，于是两个小伙伴也跟着擦眼 窝G二黑站起来，朝外望望说：“找个锹，把荣爷爷埋了，再 找个机会钻出去，把那个小包交给福真大伯。”
如意叹口气，甩了一把鼻涕：“苇塘烧成一马平川，还不 知道他们的死活，往哪去找啊！” “保准，在东泊里，你没听 见清早枪一个劲地在那个方向响吗？ ”二黑说得十分肯定,好 象哪里枪响，哪里就有铁柱他们似的。
如意低头不语。兰花却说：“我们也到泊里去吧！就是 找不到，咱三个吃鱼吃虾，也比在鬼子的刺刀下好受呢！唉！ 光知道的就死了两个人啦。”如意迟疑地看看俩人：“那再找 找虎头，歪毛，咱们一块走不好吗！ ” “找也找不着，枪响得 那么厉害，谁象咱们那样傻地往回钻啊！”二黑忧虑地看着俩 人。
兰花点点头，如意直着眼好半天才说话:“万一没走呢？ 人多主意多啊！那下塘啊，过河的，容易吗？ ”兰花沉默了。 二黑满有把握地说：“没事，你们咋还不会两下子狗刨儿，我 在下边托着点就过去了。"
如意表示反对，接着又象开小组会似的，蹲在一起，什么 带吃的，拿小包啊，团旗啊，怎么过河呀,选哪一段，哪一个 时间呀！是找各自妈呀，还是先找福真大伯，铁柱他们呀!都 项项认真研究过，才把议题拉到埋人上。
经反复研究，觉得最安全，最省事的办法，是到刁婆子 家去找家什，一是铁锹，二是棉被，三是洋火和能吃的东西。 最后决定，以二黑为主力夜闯刁婆子家，她俩当后卫。暗中盯 梢。
三个人一会高兴，一会忧愁，啃完一个个生棒子，嚼完一 根根甜秸秆，看太阳还死死钉在瞭望台的树尖上，如意和兰花 抓开石子，二黑做泥人几。好容易天黑了，却是大月亮地，白 惨惨地跑个猫都能看见，谁敢冒这个险？没办法,只好偎在一
起，等夜深人静，再说。说着说着。上下眼皮打起架，脖梗一 生气，把脑袋抛向一边，鼻孔却高兴地哼起小曲来……