自从在陡河上打了汽艇，放走三只粮船，特别是一个汽艇 的驾驶员被击毙，使小艇成了死鲨鱼，高贝气得七窍生烟。眼 看着北进日期日益逼近，十万斤粮谷的数字，还没凑够五分之 一。虽然在刘文昌的带领下，挖出一些粮食，但那只是胡子上 的饭粒。
刘文昌煞费苦心，极力讨好主子，凡是储藏粮秣的行政 村，都挖地三尺，结果得到的却是地雷的怒吼。为了博得主子 的欢心和器重,他丧心病狂地给高贝出谋划策，釆取假退暗 伏，黎明合围的办法，捕捉了一些村政干部和抗日群众。一面 收买那些意志薄弱者.为其提线索，一面以巨额粮谷为条件放 人。致履我们转移的粮食又遭抢劫和暴露，群众倾家荡产,叫 苦不迭。对刘文昌祸国殃民的罪恶，县委早已深恶痛绝，曾多 次派出锄奸敢死队，去追查他的行踪，中途伏劫。怎奈这小子 滑得象狐狸，天黑不出门，单人不行动，行军走中间，左右不 离高贝，挖粮指明地点就借故离开，这样地雷炸不着他，伏击 打不到他，这小子越发穷凶极恶了。
郭忠和孙大勇研究，请求县委周书记同意，决定不畏任何 艰险深入狼窝虎穴去掏这个十恶不赦的坏蛋。为了应付突然情 况，能藏能躲，特意把周铁柱派去给敢死队当向导。
夜空黑沉沉的，细雨密麻麻地下着，阴暗的苇塘、村舍都 笼罩在烟雨之中。几个人影象轻巧的小燕一闪穿过公路，迅速 奔下苇从间人行小道，沿着淙淙流淌的小河急驰向前。
到苇丛尽头，走在前面的小身形，发出一声蛙叫，追赶的 人立刻刹住步。f 高个奔过来问：“有情况？ ”
“桥叫敌人挑了，这儿河窄水浅，咱从这儿凫过去吧！” 听俩人对话，和从身形看，我们猜出那小个的是周铁柱，大个 的是郭忠，一点没错，正是他们一伙人。
郭忠朝河面瞥了一眼，果断地说：“情况不明，不能乱 撞，另想别的办法过河。”
铁柱焦急地搓着手：“天都快半夜了，这会儿还没进庄， 遇着辣手的事，一耽误可就不好出来了。你不知道，我们村四 面叫水围着,能进村的就这条路，桥还挑了。”
其实郭忠如何不知道鱼草淀的地势，它象一个小岛，被 水草包围在当中，庄西连接公路的桥，庄东通往田野、草泊的 桥，都有鬼子重兵把守，就这唯一能进村的单行板桥也没指 望。高贝选中这个地方，把司令部扎在这里，对夜半游击组的 骚扰，全然不放在眼里。
他沉默了一阵，见不远处有片黑沉沉的东西，迟疑地问： “那片好象是房子吧？ ”
铁柱悄声说：“是搬鱼的小窝铺，不知这会有人没有？”
郭忠急于了解情况，说："走！过去看看，再说。"
二人悄悄来到小马架房根前，听听里面似有鼾声。铁柱知 道几天前歪毛的爷爷在这里搬鱼、扎苞，那时他到这里查岗， 还给老人搓过绳子呢。老人叫方有志，是顶好顶好的老爷爷， 从古到今知道的事儿可多了，晚上吃完饭他的小铺台上，总围 着一堆人听他说笑话。铁柱一推门插着，轻轻喊了声方爷爷， 好半天才有人问：“谁呀？"
“是我，铁柱！“啊！柱头，你这从哪来呀？哎！ 一声秋雨一场寒啊！”踢踢沓沓的脚步响，跟着嘎吱一声,门 一打开，一个小脑袋钻出来：“柱子哥。”铁柱仔细一看是歪 毛。嘿呀，’两个小家伙拉着手跳着，要不是怕鬼子听见，准得 又唱又叫◎
老人一见郭忠惊疑地问：“这 一”
铁柱赶紧说：“别怕,他是咱县大队的，有话到屋里说 吧！”
歪毛拉着铁柱的手，随老郭进了屋，方有志要擦火点灯， 被老郭止住。老人说：“不碍的，这工夫挨锈刀的，早找地方 过阴去了 ◎"
铁柱忙问：“河北边有岗吗？"
“有是有，不过这时候下着雨,不定钻到哪儿去了呢。往 日常听见当官的骂他们睡觉。狗日的们把桥拆了，更放心大胆 了，' ”
老郭问了问岗哨位置，换岗时间，便直截了当地说：“我 们想进村掏几个汉奸，你老能不能帮我们过这道河？ ”
歪毛惊喜地插嘴说：“过河现成.凫水，刚没我嘴唇儿© 凫到陈家网窝子爬上去就是菜园子*从他家串过去就是南街 To ”
“看你说得容易劲，一两个人钻孔子可以，人多势众，弄 出响，可不是玩的&俗话说，偷人先看逃路，咱鱼草淀竹城水 寨，进去容易出来难啊！”
郭忠很佩服老人的深谋远虑，探询地问:"对岸有船 吗?' ”
"船？连桥板都劈了，这条道算跟庄里断啦。”听得出老 人的邮带着愠怒和忧伤。
老郭搔着头皮没说话,歪毛一拉铁柱的袖子，扒着耳朵说 了两句，铁柱冲方有志一笑说：“方爷爷，叫歪毛跟我出去一 趟可以吗？ ”
“跟你出去，去哪呀？ ”
“嗜！哪也不去，我是把儿童团的事跟他说道说道,再给 他点任务，这是秘密，.所以要到外边找没人处去谈G ”郭忠听 出话中有因，刚要张嘴,被铁柱捅了一下，知道两个小家伙要 出鬼点子，欺骗老人，也就没有吱声。
方爷爷不放心地嘱咐说：“这孩子生马驹似的，他妈怕他 闯祸才藏到我这里，你们可别胡闹，耽误同志的大事。”
俩人一听爷爷答应了.手拉手高高兴兴地和郭忠出了门， 找到那几个同志，也不说情由，急忙脱下衣服。郭忠问他们 干啥，铁柱作了个鬼脸说：“我跟他去借船。”又满有把握地 解释道：“那边船多着呢，离岗哨也远，偷他一只不会被发 现。”
郭忠眉头蠕动了几下，处在这节骨眼,不这样办也没法， 他深信这个有勇有谋的小英雄，情况允许一定会完成任务。不 由怜惜地说：“水太凉啊！”
铁柱先把腿伸进水里嘻笑着说：“嘿嘿，这你就外行了， 越下雨水越暖，跟被窝差不多，是吧歪毛？ ”
“真是的呢，温乎乎的c ”俩人身子往水里一出溜，头往 下一缩，没发出一点响声，只见茫茫水面泛起两道白光，向对 岸扎去Q二人潜游到对岸仄耳听听，除了淅淅沥沥的雨声，便 是高低疏密的蛙声，白雾茫茫，几步远就看不清景物。俩人象 猫捕鼠样的爬上菜园子，匍匐穿过豆角、黄瓜秧架、白菜畦， 来到一家靠塘边的房山下，渺茫中有条卧牛似的东西躺着，歪 毛一指：“就是这！”铁柱一摸果然是条船，高兴地使劲攥着 拳头，胸中燃烧的烈火顶得牙也不磕打了。他看看船只有两丈 多长，是专钻草沟用的，刚捻上还没下水。也许主人怕鬼子搜 去，在上面盖了些芦苇。铁柱知道，这是地主刘长太的船，暗 说，你小子平日总把拥护抗日挂在嘴上，这会借你船用用，看 你说啥。俩人往手心吐了口唾沫，咬着牙把吃奶劲都使出来， 才翻过个儿来。可下水还有段距离，这旱船却难拉，累得俩人 大汗淋淋，岫纹丝不动。
铁柱找来一根长棍，塞到船底下，歪毛跳下塘把泥坡又浇 了水，他在下面拉，铁柱在岸上撬，船一点点移动，等快入水 时不提防蹭的一蹿，把歪毛给压在底下了。铁柱吓了一跳，正 要推船，却见歪毛从水里冒出来，关切地问：“没碰着吧？ ” 歪毛喘着气摇着脑袋：“没事儿，没事儿。”说着抓住船帮。
俩人肩并肩一边推，一边喊贼喳喳，高兴得互相嘻笑打 闹，不象是来偷船，倒象来玩游戏。到了小河边，铁柱好说歹 说才把歪毛打发走，郭忠他们上了船，铁柱脚一蹬，一会儿船 就到了对岸。
铁柱穿上夹袄，裤子刚伸进一条腿，就见一道手电光一晃 一晃地过来。“他妈的，都死到哪去啦?”
“嗯嗯，在这儿，在这儿，避避雨。”传来伪军嗫嚅的回 答声。
“注意点，这天气八路最爱搞偷袭，让八路钻进来，谁也 甭想活。”
“是是，绝对注意。”逗得铁柱直想乐，到了鼻子底下还 注意呢，那家伙朝桥桩扫了扫就走了。
大家松了口气，跟着铁柱往前爬，岗哨就在十几步远的秫 秸团里,叹息声说话声都能听见。一个个屏着气，爬过豆角、 黄瓜秧架，这才站起来。到一家寨子跟前，铁柱伸手掏开排子 上的镣吊放人们进去，又反手扣好，轻轻来到窗根下。“谁 呀？"屋里一个老太太轻声问。
铁柱凑近窗户轻声答：“大娘，我是铁柱，你老开开门， 从你这儿过去，有紧事。“
“我的孩儿呀，你这会从那来呀？ ”听老人带着悲切的颤 音，铁柱怕她絮叨起来误事，故意发急地说：“我冷得都站不 住啦，你老快点吧！”
一阵慌乱的脚步声，门轻轻地开了，见院中站着那么多拿 家伙的人，老人一惊：“啊！这是……”铁柱用手推住门小声 说：“别怕，我们是来掏坏蛋的・••…”
老人赶紧把铁柱拉进屋，惊慌地说:“可不敢叫嚷，隔壁 刘田老婆正和鬼子翻译官，还有个姓刘的靠着，让他们听见可 不得了，快把人都叫进来。w
郭忠听出话中有姓刘的，便凑到老人耳边问：“那姓刘 的，是南面侯庄子人吗？"
老人若有所悟地说：“对对，就是他。这小子可坏了,专 门往人家闺女媳妇身上盯，前两天为隔壁那娘们和翻译官争风 吃醋，差点没出人命啊！”
郭忠暗骂，好你刘文昌，今天正想找你，想不到在这碰上 你。他吩咐孙玉良和两个战士跟铁柱翻墙过去。堵住前门，他 自己带了三个战士翻墙过去堵住后门。
铁柱把人安置好，正要用剌刀拨门闩，就听屋里传来一阵 鞋底擦地声，他刚闪开门口，就听唏当一声门开了。出来的却 是一个捂着肚子，披头散发的女人，铁柱一把揪住，拉到一边 低声问：“谁在和你睡觉？ ”
那女人一见是铁柱，先是把胳膊一挣，想撒泼：“你要 干啥……”黑暗中一见闪亮的刺刀和那三枝逼近的乌黑枪口， 吓得噗通一声，跪在地上：“饶命！饶命！就是我一个妇道 家……”孙玉良闯进堂屋去开后门，那女人破着嗓子喊：“你 们一大群男子，半夜三更闯到我们妇道人屋里想于啥呀。”
铁柱一个嘴巴打过去，那女人捂着嘴，再不敢出声了，郭 忠从后门进来，悄声说：“方才听屋里有响动，注意别挨他冷 枪。"
郭忠叫两个队员把住窗口，他蹿到门外把那女人拉到堂 屋，用枪点着脊梁骨命令道：“去，进屋把灯点着！”
女人捂着肚子往后缩，嘴里央求着：“我闹肚子，实在憋 不住啦，你修好放了我吧！ “
铁柱一操:“快点，再磨蹭我扎死你！”女人晃晃悠悠跌 进屋,身后留下一股臭味。“呼”的一声，子弹嗖一下从铁柱 头上飞过去。郭忠还了一枪。猛然窗户膨的一声打开，两个队 员闪开窗口，见一个黑影跳出来，慌忙向队员打了一枪，却没 击中，转身要跑，郭忠抬手一枪，那家伙一个踉跄跌倒了白铁 柱蹿上去按住一看，却是个留分头的大长脸，他认出这是翻译 李普庆。铁柱揪住他的头发，只听他哼哼两声，脑袋一垂挺尸 了。
这时，村口和街心都响起枪，跟着日军司令部的房上也 嘎嘎咕咕地响起机枪。郭忠见打死的是翻译官，不会再有刘文 昌，大声命令：“快点往西撤！”铁柱从李普庆身边拾起手 枪，抢先跳过西墙，就听柳河镇、杨庄子也象开了锅似的响起 枪。他把人们带到刘长太西房根说：“不行，眼下敌人都出来 了，肯定那里也叫敌人卡上了。咱下塘凫水走
枪声响得更激烈了，几个人没有迟疑，一个个跳下水，往 芦苇深处游着，街上鬼子嚎叫着，大皮鞋踩踏泥水的疇啪声， 伪军们的咋唬声，打门声，把这个水乡小村闹了个天翻地覆。