老灶台距柳河镇抄近道也有二十多里路程，至于涧河那就 更远了6刮的是东南风，枪声听不见，硝烟看不着，战斗是未 打响，还是正在激烈进行，谁也没准谱。

        铁柱妈硬拖着铁柱和歪毛到一个又暖和又松软的土窑去睡 觉。歪毛打起呼噜，铁柱却烙开饼，一两个时辰过去，仍没一 点睡意,便悄悄起来去找老火头军范长荣，询问树良爷爷的下 落。

        范长荣四十多岁，铁柱从姥姥家论辈儿，管他叫二姐夫右 此人使船出身，到过营口、大连,下过天津卫，经得多见得 广,说古今讲故事，卖瓦盆的嘴一套一套的。铁柱那段盗马闯 险、计送血书的故事就是叫他有梗添叶，给讲神了的。

        这会几他正靠在就坡挖成的窑洞口，大腿压二腿，眯缝着 眼晒太阳也铁柱撅了根草棍，跷着脚尖过去，往他鼻孔一捅， 连连打了几个喷嚏。睁眼一看是铁柱戏弄他,伸伸懒腰嘻笑 着：赃柱头兄弟，这伏击战没参加着多可惜呀！哎！要是离得 近，说啥我也捅他几个解解恨°你不知道小于庄那一仗，把咱 打得多惨啊！"

        铁柱见他的话入了辙，便刨根问底：“那是咋搞的呀？是 不是那个叫张混混的引来的呀? w

        “那还用说？要不，咋能那么巧&第二天开大会’头天就 来投诚的，生生吃了敌人诈降的亏了。哎！也真惨啊！连死带 伤七八十号人啊！ ”

        铁柱的心象泡在醋缸里，忙把话岔开：“那小港咋打的埋 伏啊?又是咋撤的啊？

        “说来也巧，正当咱筋疲力尽奔跑中，碰见了飞龙部队 的侦察员。老孙在飞龙呆过。你知为啥叫飞龙部队吗？就是因 为刚成立不久，在一次伏击中得了一挺刻有飞龙的轻机关枪, 才因此而得名的。我们随侦察员到了一处坟场,队伍都在松柏 林中隐蔽着，政委和队长也都是老孙的熟人。他们刚从铁北过 来，正想教训高贝，便留住我们，经咱提供情报和主力侦察, 了解到高贝的动向，在一天夜里急行军四十余里，神不知鬼不 觉地潜入小港。可惜正打得得手，伏在大港村外的鬼子,听见 枪响立刻增援过来，不得已我们才撤出战斗。"

        铁柱心里说，你们一撤我可倒了霉&想起树良爷，又探询 地问：“打尖兵时没捉到一个老头吗？他儿子也在咱队伍上， 叫梁秀山。妙

        老范长叹一声：“梁秀山同志牺牲在上新庄了。那天不 是孙队长带着人去接应投诚人员吗？敌人那是用的计策,_进 庄，就让人家抱住了三个。孙队长发觉中计，一闪身闯进一家 排子门儿,不料也给人抱住。梁秀山一看，挥手给了那家伙一 枪柄.孙队长才得以还手，驳壳枪一挙打倒两个,转身来救梁 秀山，可是已经晚了’梁秀山已被几把刺刀扎倒。伪军呼啦上 来一帮’叫喊着m '抓活的，姓孙的是队长® '老孙急了，忙 扣动扳机，可是枪却没响。他一急，翻过短墙，又跳了几道寨 子,最后还是藏在一个老乡家锅腔里，才单枪匹马地逃回小于 庄。没想到我们也遭到同样的命运

        铁柱倏然眼圈红了，怯怯地问：“那树良爷爷究竟咋样 啊？”

        过了半天,老范才恢复了常态说：“听说捉住个带道的老

        头，后来撤退时给放了，肯定没为难他.”

        铁柱悬着的心这才落下。可一想，老人如果知道儿子牺牲 的消息，那心情该是多么难受啊！自己胳膊上一点伤，母亲就 牵肠挂肚，人家儿子没了，能受得了吗？多好的两位老人啊！ 要是真有个好歹的可咋办啊？唉！要不是那里被敌人占着，非 去看看两位老人不可。

        一会儿头脑里又浮起宝兰的影子，在鬼子卷土重来时， 是不是又猫在那个地窖子了？张混混又去没去她家糟害东西 呢？ 一幕幕煎心的往事正撵不走，赶不开，猛听有人喊：“铁 柱哥，铁柱哥！”他一看是二黑，答应一声，跑过去问：“啥 事？"

        二黑气喘吁吁地说,“打起来了，打起来了。“

        铁柱以为伏击战，惊喜地问：“真的，你咋知道的？”腾 的一下立起，眼里放射出喜悦的光芒。

        “不是……是，是……是铁锁跟虎头打起来了。”二黑象 噎住东西似的直伸脖子。

        “唉！看你大惊小怪的。“脸一沉，问："为啥呀?“

        二黑喘了阵气，“为一只兔子.虎头说他先看见的，铁锁 说他先追上的，就因为这，就打起来了。“

        “现在还打吗？ ”铁柱焦急地问。

        “不打，就叫你来了？ ”

        老范说：“你快去看看吧！ ”

        铁柱气得一咬嘴唇：“这两个活宝真够呛，到一块就打。 走！”两人匆匆忙忙下了老灶台。

        正是中午时分，水面反射出刺眼的光芒，铁柱一上土堺 就有些头晕目眩，耳边的啪啪声浪越听越象枪响，一上岸越发 觉得腿肚子打颤了，走出几步，眼一黑差点跌倒。有心坐下歇 歇，怎奈又惦着那对斗架的“公鸡”。二黑只顾急慌慌赶路， 连话也不愿说，当然更不知铁柱的痛苦了。两人钻芦林，踏泥 泞，一口气跑上防水堤，一股凉风吹过来，铁柱觉得头脑清 爽，深深吸口气，问：“他们在哪？”

        二黑一指东南方向：“就在那边坨子上

        “那你们为啥不拉开？

        “两人都跟小老虎似的，就如意、兰花我们这样的，谁拉 得了啊？ ”

        铁柱还想详细问问事情的起因,觉得舌干口燥，话到嘴边 又咽回去，突然二黑手一指：“那不是？就在那片玉米地里！

        两人紧走几步，刚一上坨子，如意顶着一脑袋玉米花钻出 来：“快看看这两个掐乱毛的公鸡，拉不开扯不断，但有一线 之路，俺也不去找你。"、

        铁柱一言未发，随二黑钻进玉米地。那里边有块炕席大的 白碱地，光长草不长苗。老远就能看见两个人搭肩揪胛，好一 副决斗的姿式，地被踩得脚窝挨脚窝，附近的草压倒一片，一 只血淋淋的草黄色野兔脑袋和身子只连着一层皮。铁柱不看则 罢，一看立刻火冒三丈，双手插腰，高叫：“都给我撒开！” 俩人气喘吁吁地松开手，横脖子斜眼，仍然余怒未息。

        铁柱指着铁锁：“看看你，还象个干部吗？这要叫首长和 同志们看见，两个儿童团干部打架，不笑话死啊，真给鱼草淀 儿童团丢人！”看铁锁揪着指甲默不作声，回头又对虎头讥讽 地说：“早晨那赌没打成，憋得慌是吧？非得打一场不可！昨 不想想两个干部打架，有多坏的影响啊！”虎头也低着头不吭 声a

        铁柱气消了一些，问两人：“你们说说，为啥打架？ ”

        两人嗷着嘴，谁也不吱声。铁柱来气了，指着铁锁，“咋 不说话啊L

        铁锁瞟瞟虎头：“你让他说吧

        “你让他说吧！”虎头手抠着鼻孔，怒气冲冲地说。

        如意憋不住了，指着一边的野兔：“还不是因为个它！ ” 接着她口若悬河地讲起来。他们把小个的儿童团员安排在家 里帮助妇女烧火作饭，四个人就来劈青棒子。到了钱广善坨子 上，四人先嚼了一气甜杆，然后分别去找青棒子，地有四、五 亩，可棒子大都干了皮儿。四个人穿着场沟挨个相面，由这头 找到那头，每人才劈下五、六个。正要向别处转移，突然草棵 里蹿出一只兔子，草黄色的毛，身子足有一尺多长，跑出几 步还回头望望，两只大耳朵还一劲儿忽扇。虎头说声：“着 镖！ ” 一只棒子抛出去，从野兔子头上飞过。铁锁一捅二黑 说：“抄它后路！”俩人左右斜插过去。兔子跑到坨子边，扭 头一蹿奔了西南，虎头一边追一边喊：“追呀！谁逮住就是头 号大英雄啊L'

        如意愣在那里心想，没劈多少棒子，抓一只兔子给铁柱熬 一熬，正好养养身子。可不知他们抓住抓不住，于是在好奇心 的驱使下，她也追过去。狡兔在三面包围下，眼看包围圈儿越 来越小，绝望中猛然回头后蹿，就在它打旋的刹那间，虎头、 铁锁同时赶到,一个按住脑袋，一个按住腿。狡兔垂死挣扎， 猛朝虎头手腕上咬了一口，接着后退蹬在铁锁脸上©两个人忍 着痛，死按狠掐，小生命终于由抽搐到闭上眼。俩人带着十二 分的恼怒,抓着头尾，这个说我先看见的，那个说我先按住 的。如意来解劝，可谁也不松手。

        如意拉不开，又叫兰花、二黑来帮忙，结果还是没拉开， 看两人象羊顶架似的各不相让，生生把一只兔子脖颈揪断，血 流进两人袖子里。这时虎头说，“你等会儿！我抽抽裤子。” 这才放开手。但两人把兔子一扔，又交起手，而且凶猛得象两 头牛犊。如意一看没法，这才叫二黑去请铁柱。

        事情理清了，铁柱在如意耳边嘀咕几句，叫二黑提上兔 子，兰花、如意拿上棒子，几个人便上了船。

        嘉停在北边坨沟里，五个人阵线分明地坐在船上：虎头和 铁锁一边船帮一个，铁柱坐在船堵头，如意和兰花坐在船箱隔 板上，正好围成圈儿。风推得船忽忽悠悠象摇篮，大胆的螃蟹 竟顺着篙爬上来，薦驀地冒着白沫，谁也没心思去理它。

        铁柱摆出一副老干部架势，站起来说：“咱们今天开个 会，算是干部会，也算核心会吧，重点是解决两个干部打架的 问题，希望在坐的都热烈发言。”他把这些日子学来的新名词 和小组会开场白一古脑儿搬出来。

        如意听着心悦诚服，暗说，还是人家有髙招啊！看这两玩 艺都老实了。

        她一搂兰花脖子说：“今天这事究竟怨谁，我看一个半 斤，一个八两，针尖对麦芒，要是有一个忍让点，也不致打起 来，啥值钱的宝啊，还不就是一只臭兔子吗！你没看见，那劲 头真比牛顶架还凶，我们任都拉不开！”顺手提起血淋淋的兔 子，“看看，把脑袋都揪下来了，啧啧，尾巴也掉了。”

        兰花接着说：“我看俩人这股气儿，还是早起憋的呢，可 找到机会发泄了！话又说回来，打架的目的是为啥呀？谁夺到 手是找地方烧着吃，还是送人呢？ ”

        铁柱看看兰花说：“对，问题就在这儿。”瞅瞅两人闷头 发愣，“你俩说说，夺到手，打算怎么处理？ ”

        “……”两人谁也不吱声。铁柱又说：

        “说话呀!“那个严肃劲儿甭说这两个人不敢正视，就是 二黑也嗫嚅起来：“报告，我说。”

        铁柱也不客气，手一压，从容不迫地说：“好，你坐下 谈。”如意一捂嘴，扎在兰花背后眼眼笑出声。

        “他俩追兔子是想慰劳你。”铁柱腾的一下脸红了。“咋 知道呢，他们追时都这么说来着。”铁柱板着脸问俩人：

        “是这样吗？ ”虎头点点头，嗯了一声。

        铁锁咬着下嘴唇仍一言不发。铁柱指名点姓问：“小锁， 你是怎么想的，也谈谈。”

        铁锁抬起头眨眨眼：“嗯。和他说的一样。“

        铁柱脸有些发烧，真没想到，追来追去，追到自己头上 了，这怎么说呢？踌躇好久，才说：“那好，你俩说说，为啥 给我？又为啥争抢交手？ ”

         

        虎头大眼骨碌着，大大咧咧地说：“我寻思你为大伙受 了伤，又立了功，逮只兔子慰劳慰劳还不应该？再说为那枪走 火，你还替我担着罪名，所以我一心想弄到手送给你。”

        铁锁见虎头说了心里话，也有了笑容：“我也这么想的， 和他争抢，就是想当英雄。”如意乐得一拍手：

        “哎！原来都想到一块去了。真是话不说不透，沙锅不 打不漏。这也值得豁出命去打？”兰花看看两人，诙谐地说： “白费两个悖悼，兔子死后也得恨你们。”

        大家哑然一笑，空气显得活跃了。虎头趴在船沿上咕咚 咕咚喝了一气水，抹抹嘴说：“我想既然自己放了大话，再落 到别人手里，觉得不光彩，才跟他争抢。那会儿想，拿鱼先拿 头，要不是我按住脑袋，早跑了。看，还叫它咬了一口，火辣 辣地疼。”说着伸出右手，清清楚楚有三个血印子。

        铁锁跟着一探身，指着自己的脸：“你看，叫兔子蹬 的！”脸颊上印着个梅花。几个人都笑了。

        铁柱望着二人这狼狈相，长出了口气：“你俩呀！真是一 .

        对好斗的公鸡，也不想想，现在部队去打仗了，我在家呆着， 能吃你们抓的兔子吗？再说你俩也不该这么各不相让啊！揪下 兔子脑袋还打呀？ ”见俩人都低下头，又提高嗓音：“争来争 去，一句话，都是想表现自己，这是个人英雄主义。中啦，你 俩往后咋办吧？ ”

        虎头调皮地一笑：“还跟过去一样好呗！”铁锁嗯了两 声，算是表了态。

        一场风波过去了。五个人坐着船，往泊里走，习习秋风带 着水汽吹来Q铁柱又困又冷，船渐渐变成摇篮，慢慢地进入了 梦乡.

        快到防水堤时，虎头一捅铁柱：“有情况。"

        铁柱侧耳细听，不但有水响，还隐约有说话声，立刻命 令：“有情况，注意隐蔽！”

        铁锁、虎头、二黑连支带拨，慌忙把船转到芦苇深处。如 意和兰花吓得大气不敢出，静等着突然情况的发生。