中国封建社会的读书人，说起来也可怜，特别是那些出身寒 族者，既无祖宗荫蔽又无钱捐个官当，还耻于经商，唯一出路是 凭十年寒窗苦读，侥幸中个举人进士，弄个一官半职Q但是即使 做官了，官服得自己买，官轿得自己做，师爷、跟班、轿夫等等 都是自己出钱雇。不像现在只要一到什么职位，就能配上秘书、 司机、轿车等等。至于“三年清知府，十万雪花银”那也是为官 三年之后的话了。

        当官可以弄钱，那些既有钱又有政治野心的，就要用钱钻弄 个官当。有的封建王朝财政紧张，政治腐败，就卖官鬻爵，以晚 清为盛。从科举途径当上官的叫“科班”，用钱买官的叫“捐 班”，财大气粗的可以捐到道台。用钱买官的风气一直影响到后 来，比如溥仪为重登帝位，不惜拿出祖宗留下的财宝让人四下活 动；曹観为当总统，出钱贿赂议员；还有近来媒体披露的个别暴 发户贿赂人大代表，谋取乡镇长职位等等，都属此类。但是由于 这样做容易暴露，而且投资过大，往往赔了钱又丢丑，所以除利 令智昏者外，老谋深算者就不做这种傻事，于是就有了出钱帮人 做官的事。古时有的人虽捐了官，只是为能在官场上走动来吓唬 百姓，或者像《红楼梦》中贾蓉发送秦可卿那样，捐个官图风 光，过官瘾抖飘罢了，这样的人毕竟是少数。多数人就不同了， 他们捐官是为捞钱，不仅回收成本还要大大捞回利钱。而晚清时

        代捐了官不一定就掌权，只有再次正式任命才算得了 “实缺”, 可以上任发号施令，否则只是个不掌印的虚衔。但是由于公开或 半公开卖官，形成官多差少，官浮于事，好多人只能先“候补”。 由于官场黑暗，必须第二次投资，才能钻弄个“实缺”，若一味 “候补”下去，等于空欢喜。而且一旦为官，即便是候补官，也 得岀入官场，虚张声势，谱得摆个十足，开销不小，那些为捐官 而耗尽资本的坐吃山空者，自然心有不甘，急得像热锅上的蚂 蚁；就算那些得到“实缺”的，有的也是冷板凳，还想弄个“肥 缺”，回收本利，以便再谋高升。而当时又有些有钱人，由于种 种原因不愿捐或捐不成官，又想掌握一定权力，于是二者一拍即 合？想谋好缺的跟人借钱钻营，有钱的单独或合伙出资帮助官员 钻营。一旦成功，想得到肥缺的如愿以偿，投资者也能得到很大 回报，本利兼收，借贷双方皆大欢喜，这样借出去的钱就叫做 “官利钱”。现今不妨称之为政治投资。

        由于“官利钱”能带来不可估量的收益，做这类买卖的就不 惜血本投资。当年日本借钱给袁世凯使之签订卖国条约，美国出 钱帮蒋介石打内战，近年来某些国家的秘密政治资金，以及资助 某人竞选总统、州长、议员等等，都可称之为“官利钱”的变 种。另一方面，“官利钱”也是利官钱，当官或想当大官的也就 不惜贪赃。某国某人竞选总统时接受某公司秘密资金，当选后就 为该公司谋利，双方都达到了目的。时下国内或许无此类现象, 但也有人往权上投资，搞权钱交易，或者用钱疏通关节，谋个好 差，以一 “本”而收无穷之利。还有人只为贪图款爷的仁瓜俩 枣，就听凭人家呼来唤去，百依百顺，甚至涌国家之泉，报个人 滴水之恩，这些似乎也属于“官利钱”的变种，当在“澄清”、 “扫除”之列。

        原载《法制日报》1996年9月24日署名火菲