这天夜里，北大哲学门二年级学生杨慧修几乎是一夜未曾合 眼，他在西斋宿舍里和同学们一起写标语、做旗子。他把自己仅 有的一个旧床单剪裁开，做了几面小旗子。想起明天的游行活动, 他感到很兴奋，他听过从日本归来的中国留学生的演讲，他想像 着留日学生同卖国贼章宗祥面对面的斗争，想到他们把小白旗扔 了一车厢，把章宗祥的日本小老婆吓哭了的那些情景，这使他很 是开心。他的思绪像一匹野马在奔腾、跳跃。直到天将明时，他 才和衣倒在床上，迷糊了一小觉。似乎尚未沉入梦乡，他又机灵 地猛然醒来。
杨慧修为辽宁省辽阳县人，是一个穷苦农民的儿子，他生于 1899年，靠着别人的周济读完了小学和中学。1917年暑假，杨慧 修考,上了北大哲学门。那一年，他是18岁，这对当时的学生来说， 算是年龄比较小的了。同一年，由北大预科考入哲学门、与杨慧 修成为同班同学的朱自清是19岁。而念完了预科又进入哲学门， 也恰与杨慧修同班的顾颉刚，是1893年岀生，比他们要大了五六 岁。后来，这几个人都成了著名的学者、作家。杨慧修后来改名 杨晦，与陈翔鹤、陈炜谟、冯至等组成了 “沉钟社”，此是后话。
5月4日那天是星期日，杨慧修早早吃过了午饭，拿了一面旗 子，和同学们一起到红楼后面的空场上集合，朱自清也去了，他 们一边说着话一边走着，碰见了许多熟人。身材魁悟的傅斯年正在那儿指手划脚地说着什么，英文系的罗家伦，国文系的许德布、 邓康、张国素，还有黄日葵、段锡朋、江绍原、孙伏园、周炳琳、 周长宪……他们都在那里。宣言已经印出来了，发给了每一个人。 罗家伦还拿了印好的英文备忘录，准备送到各国驻华使馆里去。
人已经到得差不多了，大家排好了队准备出发。这时，蔡元 培走过来了，他站在队伍的前面，像是对傅斯年、许德布、段锡 朋等几个领头人讲，又像是对大家说：“同学们，我看大家就不必 去了，同学们有什么要求，什么意见，我负责同政府去交涉
还没有等蔡校长说完，大家便纷纷说着：“蔡先生，您不必挡 了，国家已到了危亡时刻，我们有责任去爱国……"
蔡元培没有再说什么，让开了身子，目送着同学们列队走过。 同学们心里都明白：蔡校长是位热烈的爱国者，他绝不会阻挡同 学们的爱国行动。作为一校之长，他只不过是做做样子而已，他 的心是与同学们相通的。
北大学生队伍的前面，是一副像挽联似的白布联，上面写着： 卖国求荣，早知曹瞒遗种碑无字 倾心媚外，不期章惇余孽死有头
队伍走出红楼，沿着北池子大街，向天安门行进。
在路上，队伍遇见了北京政府教育部次长和几个警察，他们 企图阻止人们去参加游行。学生代表邓中夏、黄日葵等人同他们 进行交涉、辩论、争吵，最后才闯过了阻挡者，向着天安门行进。
北大的队伍到达天安门时，其他一些学校的学生队伍已经等 在那里了，他们向北大的学生鼓掌欢呼，欢迎这次游行的始作俑 者，他们的老大哥。
人们聚集在天安门前。学生们大多穿着长衫，有的穿着黑色 制服。5月初的天气，骄阳似火，天已是很热了，人们在烈白下爆 晒着，都是大汗涔涔，湿透了衣服。队伍的前面，放着一张方桌，开群众大会时，人们就登上方桌来演说，喊口号。附近的居民都 跑来观看，有些人也便插到队伍里来，跟着开会。每个人手中都 拿着小旗，旗子上写着“取消二十一条!” “还我青岛！" “誓死力 争“保我主权！” “勿作5分钟爱国心!” “诛卖国贼曹汝霖、章 宗祥、陆宗舆”等。
群众大会通过了宣言，议决举行示威游行。队伍刚要开拔时, 那个教育部次长又来了，人们把宣言递到他手里，他态度十分蛮 横地说：“你们事先没有通知公使馆，恐不能在使馆区内通行。兄 弟承教育部命令来此，请诸君从速解散，有事可推出代表，我们 进行商谈!”
人们七嘴八舌地喊着：“今天是星期日，你们教育部管不了 ！ ” 说着，大家一拥而上，那次长见势头不妙，便灰溜溜地走了。
外国使馆区在东交民巷，那里离天安门不远。队伍奋勇前行， 见东交民巷街口上，有外国巡捕手执木棒来回走着，虎视耽耽地 盯着人们，做着不让人们往前走的手势。队伍无法前进，便停在 那里。
经过与警察反复交涉，只允许罗家伦和江绍原两个人拿了英 文说帖走进使馆界。他们先去美国公使馆，但美国公使芮恩施到 西山玩去了，只有一位参赞出来会见。罗家伦他们用英语同参赞 交谈，并把说帖交给了他，向他说明了来由。那美国参赞就默默 地看那英文说帖：
大美国公使阁下：吾人闻和平会议传来消息，关于 吾中国与日本国际间之处置，有甚悖和平正义者，以最 真挚最诚恳之意，陈辞于阁下：1915年5月7日二十一 条中日协约，乃日本乘大战之际，以武力胁迫我政府强 制而成，吾中国国民誓不承认之。青岛山东一切德国利 益，乃德国以暴力夺去，而吾人之所日思取还者。具以对德宣战故，断不承认日本或其他任何国家继承之。如 不直接交还中国，则东亚和平与世界永久和平，均不能 得确切之保证。贵国如保持民族之独立，与人类之公权， 及世界和平之局而战，1917年1月10日协约国美国公 使牒，吾人对之表无上之钦爱与同情，吾国与贵国同胞 同抱同一主义而战，不得不望貴国之援助。吾人念责国 同胞与我中国素敦睦谊，为此直率陈词，请求贵公使转 达此意于本国政府，于和平会议予吾中国以同情之援。
参赞看了说帖，用一些冠冕堂皇的话，表示了对中国人民的 同情。罗家伦见这位参赞彬彬有礼，且很开明，便向他提出了游 行队伍要通过使馆区的要求。
参赞把两个手臂一张说：“我想这是可以的，可这要得到使馆 界警察组织的同意，罗家伦说：“那么，就请参赞先生代我们通融一下。" 参赞满口答应着：“好的，好的，这我可以去说。” 罗家伦说、江绍原说：“那我们先到其他国家的使馆区，这件 事就拜托你了。'‘
罗家伦和江绍原高高兴兴地离开了美国公使馆，又去了其他 几个国家的公使馆，但都没有见到使馆的主要人物，那些公使、参 赞之类的外国官员，不是说休假，就是不在使馆内，他们只好把 说帖留在门房里，回过头又来到美国公使馆，询问交涉的结果。那 位参赞仍是彬彬有礼地说：“我同他们联系过了，他们说，使馆界 的警察是可以放你们过去的，但是刚才，贵国的警察总监有电话 来，说是不可以这样办，因而这里也便不可以这样办
罗家伦和江绍原一听，心就凉了。那参赞却抱歉似地说：“真 是爱莫能助，遗憾，遗憾。”
罗家伦、江绍原没有交涉出什么结果，只好悻悻而回。他们 报告了交涉的结果，大家都十分愤怒，也有些泄气，人们大声嚷 嚷着：“我们自己的国土，为什么不允许我们通过?”
有人大声吼着：“不让过也得过，咱们往前挤，往前冲，看谁 能挡得住！”
总指挥傅斯年却着了急，连忙制止着：“同学们冷静点，万不 可意气用事，免得发生意外。“
有人嘀咕着：“难道就不往前走了？难道就这样回学校吗？"
警察和宪兵们来了，他们在一旁来回走动着，但不敢动手，只 是观望着，实际上是在监视。
学生们在这里停留了很久，后来就听说可以通过了。可是，队 伍一进东交民巷就往北拐，从利通饭店的后面，悄悄地穿行过去， 不许喊口号，也不准大声喧哗，但走到了东长安街，队伍又停了 下来。
停了一会儿，又走动了，听说是去赵家楼，大家的情绪又振 奋起来了。赵家楼胡同5号是曹汝霖的公馆，看来是要到那里去。 队伍向前疾行着，从东交民巷西口转北走户部街，经富贵街、东 户部街、东三座门大街，跨御河桥，沿着东长安街，经东单牌楼， 往北走米市大街，进入石大人胡同，穿过南小街，进大羊宜宾胡 同，出东口，沿宝珠子胡同北行，到赵家楼胡同西口，往东去便 是赵家楼胡同5号曹宅了。
曹汝霖的公馆在路北，是一座很大的满州王府式的平房宅院， 临街的窗口都罩着铁丝网。游行队伍到了那里，见大门紧紧地关 闭着，门口站着一溜荷枪实弹的警察。
学生们一路走着，不断高喊口号，散发传单，沿途的行人都 驻足观看，有些行人也跟着呼口号，一些外国人也脱帽喝采，连 一些巡警也是眼泪汪汪，目送着学生队伍过去。
这一天的中午，大总统徐世昌正在总统府举行宴会，为刚刚 回国的章宗祥洗尘。参加宴会的有曹汝霖、陈宗舆和总理钱能训等官员。席间，传来了学生们示威游行的消息，看那势头是要求 惩办卖国贼。徐世昌遂对曹汝霖等人说：“你们可暂留公府，不要 出府回家。”又对总理钱能训说：“你打电话给吴总监，让他妥速 解散学生队伍，不许游行。”
可是，曹汝霖却满不在乎，心想："我们有这么多军警，赤手 空拳的学生能奈我何？"
宴会之后，曹汝霖不听劝阻，偕章宗祥回到赵家楼公馆，此 时已是下午3时，游行的学生队伍尚未来到这里。警察总监督吴 炳湘已经加派了 200名警察，到曹宅来进行保卫。过了一会儿，陆 军部航空司长丁士源和日本新闻记者中江丑吉也来到曹宅。
4时多，游行队伍来到赵家楼胡同，那口号声和吵闹声传到曹 宅，在曹家的人都有些惊慌，但一想到有吴总监派来镇宅的200名 警察，也便放下了心。
学生们在门口喊口号，用力敲打着大铁门，嚷着要曹汝霖出 来。警察们走过来制止，学生们便向他们宣传着爱国思想，有人 声泪俱下地说：“警察弟兄们，我们的国土让日本抢去了，我们的 国家快要亡了，我们还不该起来反抗吗?"
警察们听了，心里也觉得难受，便没有深加制止，但大门还 是不开，学生们气极了，有人便用竹竿把临街一排房屋前坡的瓦 揭了下来，把揭下来的瓦片扔进院子里。也有的人觉得无计可施， 便把手中的旗子抛进院子里，准备散队回校了。
然而正在这里，忽然有人爬上了围墙头，把一扇铁窗砸毁。这 个人便是北大预科学生蔡镇瀛。接着，高师的匡互生也爬上墙去， 有几个人也便效法他们，跟着往墙上爬。
杨慧修也不甘落后，他年纪轻，身子灵便，手扒着墙头，几 步便蹬到了墙上。此时，铁窗已被砸坏，有五个人便从窗户间钻 了进去。很快，那扇紧闭的大铁门便被他们拉开了，游行的队伍 便一哄而进。曹宅里的卫兵，被学生们的口号声和大无畏气势所 震骇，也受到了学生们勇敢行动的感召，已经没有动武的勇气和 力量了，他们取下了上好的刺刀，退出装进枪膛的子弹，退到一 旁，惊慌地看着学生们的行动。
学生们冲进曹宅以后，找不到人，便砸东西，有人抄起一把 椅子，抡起来乱砸。有的人见到床上铺着的锦缎被褥，便乱扯乱 撕，以泄心中的愤恨。
学生们是来找曹汝霖算帐的，可巧，曹汝霖和章宗祥都在家 里，但学生们为什么找不见他们呢？原来，听见大门打开，学生 们冲了进来，曹汝霖等人便赶忙藏匿起来。究竟藏在什么地方，没 有被学生们发现呢？这也许是个不解之谜。但披露这个谜底的不 是别人，竟是曹汝霖自己。他在晚年写了一本回忆录《曹汝霖一 生之回忆》，书中如实地讲了 1919年5月4日那一天的情况。他 写道：
我于仓猝间，避入一小屋（箱子间），仲和（即章宗 祥）由仆引到地下锅炉房（此房小而黑）。这箱子间，一 面连我的卧室，一面通两女卧室，都有门可通。我在里 面，听了砰然一大声，知道大门已撞倒了，学生蜂涌而 入，只听得找曹某打他，他到哪里去了。后又听得砰砰 蹦蹦玻璃碎声，知道门窗玻璃都打碎了。继又听得磁器 掷地声，知道客厅书房陈设的花瓶等物件都摔地而破了。
后又打到两女卧室，两女不在室中，即将铁柱的杆
柱零件，拆作武器，走出了女儿卧房，转到我妇卧房。我 妇正锁了房门，独坐房中，学生即将铁杆撞开房门，问 我在哪里。妇答：他到总统府去吃饭，不知回来没有？ 我在小室，听得逼真 我想即将破门到小屋来，岂知 他们一齐乱嚷，都从窗口跳出去了，这真是奇迹。
学生们在找曹汝霖时）碰见了曹汝霖的父亲和曹汝霖的小妾 苏佩秋，学生们并没有难为他们，就让警察把他们领出去了。
又是活该章宗祥倒霉，他被学生们撞见了。那么，章宗祥躲 到哪里去了呢？
章宗祥本来藏进锅炉房里，但他听得外边闹得太厉害，怕是 这里不安全，便夺门而出。这时候，那日本记者中江丑吉也来了， 他们由几个警察和佣人围护着，乘乱向外跑去。出门后，便逃进 一个小杂货店。一些学生看见一群人拥簇着两个穿西装的中年男 子，便追了过来，把他们从小杂货店揪出，用手中的小旗杆，朝 着他们的身上、脸上一阵乱打。那中江丑吉只是护着章宗祥，刹 那间，两个人都被打得头破血流。章宗祥便乘势倒在地上，不动 了。这时，有人走过来说：“这不是曹汝霖。”学生们听说打错了， 便一哄而散。其实，学生只知道这不是头号卖国贼曹汝霖，却不 知这就是他们同样痛恨的卖国贼章宗祥。这时，一队警察赶到，拿 着指挥刀把人们驱散。学生们散去，章宗祥便被人救起，速送往 医院抢救。
学生们在院里找不到曹汝霖，震怒之下，有人便说：“烧了这 卖国贼的老窝！”
高师的学生匡互生掀开长衫衣兜，将预先带来的火柴盒掏了 出来。有人在院子里找了个洋铁扁壶，倒上了煤油，然后走进北 房，把铺着的地毯揭起，折叠在一张方桌上边，泼上了煤油。
北大的段锡朋走过来了，他也是这次游行的一位组织者，他 看见匡互生要点火，忙制止说：“不能放火！我可负不了这责任！”
匡互生回答说：“谁要你负责任？你也确实负不了这责任！ ”说 着，他划着了火柴，把被煤油浸透了的地毯点燃。霎时，一股浓 烟冒起，火舌窜起老高，人们赶紧跑岀屋子。
大火一起，学生们便纷纷撤离了曹公馆。外边的学生见曹宅 燃起大火，也便纷纷离去。最后只剩下几十个学生，其中有的是头头脑脑的人物，也有的是为了看稀罕的。
那些游行的指挥者和出力气很多的人，这时已经精疲力尽，看 看天色将晚，便离开那里，四散着回校了。
杨慧修出了不少的力气，经历了这一场惊险的考验，也便心 满意足地跟着一些同学往回走了。
谁知时间不长，警察总监吴炳湘、步军统领李长太便率领着 大批军警，迅疾地赶了来。他们指挥着军警，救火的救火，捕人 的捕人。没有走开的学生，全被抓捕了，有的正在往学校里走，半 路被抓捕了去。
北大被捕的学生，有许德暗、易克嶷、江绍原、杨振声、何 作霖等20人，高师被捕的有8人，工业专科学校2人，中国大学 和汇文大学各1人，共计32人。
学生们被捕的消息，很快就传到各学校，也传遍了北京城。
曹宅的火很快就被扑灭，警察总监吴炳湘派车把曹汝霖一家 人送到东交民巷的六国饭店，暂时在那里居住。身受重伤的章宗 祥被送往日华同仁医院治疗。
这天晚上，国务总理钱能训在公馆里召开了阁员紧急会议，专 门讨论研究对付学生运动的办法。有人提出，要把这次参加游行 的学校一律解散；也有人主张，把各校校长一律免职；还有人主 张对学生实行大逮捕。警察总监和步兵统领也在谋划着要实行进 一步的武装镇压。
就在同一个时间里，北京的各大学也在纷纷召开会议，讨论 营救被捕学生的问题。
北大学生当晚在三院礼堂召开学生大会，蔡元培校长也来参 加大会。
那天下午发生的事，蔡校长全然知晓。这一天，他还接到教 育部第138号训令。训令写道：
令北京大学，查学生在校修业期间，一切行为言论， 自当束身法则之中，不得轶出规范以外。乃本日午后一 时，因外交问题，本京各校学生聚众一二千人开会游行， 竟至酿成事端，殊堪惊骇。本部为维持秩序，严整学风 起见，用特切实通令，各校对于学生当严尽管理之责，其 人不遵约束者，应予以开除，不得姑宽，以敦士习，而 重校规。仰即遵照。此令。中华民国八年五月四日。
看完教育部的训令，蔡元培不禁愤愤然：在中国，这真是爱 国无理了，但他又觉得这教育部的训令也似只是表面的官样文章。 他深知，教育部本是个有职无权的单位，他们大概也是不得不做 出个样子给别人看吧！这样想着，他便踱入三院礼堂，来参加学 生大会了。
来开会的学生们情绪激昂，摩拳擦掌，他们看见蔡校长从容 安详地走了进来，忙站起身来鼓掌欢迎，蔡元培便在同学的欢迎 下走上了讲台，开始讲话。
蔡元培开头说：“同学们，我深信诸君今日之举，纯出于爱国 之热诚……”
一句话刚说完，就引来了暴风雨般的掌声。听了蔡元培的这 句话，有些人流下了热泪，那杨慧修便是热泪盈眶的一个，他想： 蔡先生真是我们的知音。
蔡元培又接着讲了下去：
“我也是国民的一分子，我岂有不满意于诸君之理！不过，在 校言校，为国立大学校长者，今日发生了这样的大事，有这样多 的同学身陷囹圄，我感到很痛心，我当引咎辞职。不过，我当不 遗余力，保证负责营救被捕的同学，直到他们安然返校为止。现 在的事，不是你们学生的问题，是学校的问题；不只是学校的问 题，是国家的问题。因此，希望同学们不要再继续开会，切望照常上课，免得节外生枝，增加营救的困难。”
讲完了话，蔡元培便离开了会场。
学生们对蔡校长的讲话报以热烈的掌声，他们相信校长会想 方设法去营救被捕的同学的。不过，人们却并不去考虑蔡校长所 说要照常上课的事，在会上仍做出决议：实行全市学校总罢课，以 抗议政府逮捕学生。会上还成立了北大学生干事会，国民杂志社、 新潮社、平民教育讲演团、少年中国学会的成员们，许多人都被 选为干事会的成员。
开会时，大家准备推选傅斯年为临时主席，但有个姓陶的浙 江籍学生，与傅斯年发生口角，两个人互不相让，那姓陶的同学 便打了傅斯年一拳。傅斯年是个很重感情的人，这一拳打得他万 念俱灰，他气极败坏地说：“算了，算了，我不干了，你们谁爱干 谁干！"说着，愤然离开了会场。从此他就真的不再过问运动的事， 躲在一旁读他的书去了。这个五四运动中的游行总指挥，此后就 再也不同这场运动发生任何关系了。
傅斯年愤然离开会场，同运动决裂以后，大家便选举段锡朋 作北大学生干事会总务股主任，这实际上就是北大学生会主席，也 是后来的北京市学生联合会主席和全国学联的主席。段锡朋是北 大商科学生，江西永新人。他平日常穿着一件蓝竹布长衫，扇着 一把大折扇，开口就是“我们卢陵欧阳公如何如何”，显得有几分 迂腐气，但这个人却很有些办事能力，以后便成了全国有名的学 生运动领袖，任北京市中等以上学校学生联合会会长、全国学生 联合会会长。1920年赴美留学，回国后曾任中山大学等校教授，后 又成为国民党政客。
5月5日下午，北京市各大专学校学生代表开会，决定自即日 起一律罢课。下午，又在北大法科开会，北京14所专门以上学校 的校长都出席，组成以蔡元培为首的校长团，去营救被捕的学生。 5月6日，北京市中等以上学校学生联合会宣告成立，段锡朋当选 为主席。
5月5日下午在北大召开的14所大专学校校长会议，选出8 名代表，去谒见总统、总理、教育总长和警察总监，保释被捕的 学生。这8名代表是北大校长蔡元培、高师校长陈宝泉、农专校 长金邦正、工专校长洪熙、医专校长汤尔和、中国大学校长姚憾 和法专刘校长等。蔡元培是当然的领头人。会上，校长们情绪激 昂，大家一致表示：“若不释放这些学生，誓不终止。若政府不能 容纳众议，虽致北京教职员全体罢职亦所不惜。'’
会后，蔡元培立即带领着几位校长去奔走。当日下午5时，到 总统府和国务院，总统和总理皆不接见他们，没有办法，又去教 育部。可是，教育部官员却说：“总长已然辞职，未来上班。"校 长们又吃了闭门羹，只好去找警察总监吴炳湘。吴炳湘会见了校 长们。
蔡元培向吴炳湘说明了来意，又说：“此次事件，皆由北大而 起，我是校长，愿以一人抵罪，请警厅将学生全部释放。”
吴炳湘假惺惺地说：“各位校长亲自来保释闹事的学生，吴某 本当从命，但此次捕人皆是按国务院令行事，因此，若释放学生， 须有国务院令方可。"这一句话，便把校长们的口给堵上了，校长 们只好悻悻而归。
跑了一天，迄无消息，蔡元培郁闷在心。晚上，有友人来到 蔡元培家中，告诉了一些不利于他的消息：昨天夜里，国务总理 召开阁员紧急会议时，一些阁员对北大和蔡元培颇说了一些攻击 之语，有人诬蔑这次学潮是“学阀操纵，学匪干政勺有人说，应 该“即以其人之道，还治其人之身”，应该焚烧北大的校舍，剌杀 北大学生。还有人私下里说，要以300万大洋收买剌客，将蔡元 培暗杀。总之，许多人都迁怒于蔡元培，认为这些过激行动不仅 是蔡元培在北大提倡自由民主的结果，而且是蔡元培等人所操纵。
教育总长傅增湘毕竟对蔡元培比较了解，他说：“蔡元培虽提 倡学术自由，以民主精神治校，但他治理北大还是很有成绩的，蔡 校长的地位不能动摇，'
国务总理钱能训遂即怒气冲冲地质问：“你说蔡鹤卿的校长地 位不能动摇，假若他死了，北大就办不了了吗？"
这时，便有人说：“以马其昶参政取代蔡元培执掌北大，会更 好的。马其昶以光绪举人之身份，曾任学部主事、京师大学堂教 习，为桐城派代表人物，当北大校长，其力绰绰有余矣！”
钱能训听了这话，点头称是：“让马通伯主持北大校政，这可 以考虑。'‘
来自各处的风言风语，对蔡元培的处境很不利，因而友人们 都劝他离京，暂避风头。蔡元培却说：“营救被捕学生，这是我做 校长的职责，个人安危算得了什么？”
鉴于外面有那些谣传，许多人劝他，为了安全，出入时应改 乘汽车，可蔡元培却不听，还是每日照常乘坐马车到校视事。
这时，全国各地都发来电报，要求政府释放被捕的学生，许 多社会名流也呈文具保，甚至连安福国会的议员们，也有人因逮 捕学生而要弹劾政府的。有的议员怕由此而引起学生更为激烈的 行动而向政府提出质问书：“若必将逮捕少数学生，按寻常违法治 罪，则恐引起绝大风潮而后患将不堪设想建
5月7日的国耻纪念日快到了，北京的学生联络社会各界，准 备召开国民大会。北京政府害怕此举会激起更为严重的事件，不 得不作出让步。蔡元培等人更紧锣密鼓地奔走，要求释放学生。在 这样的情势下，在5月6日的晚上，警察总监吴炳湘遂向蔡元培 等人提出了释放被捕学生的两个条件：（一）明日不许学生赴国民 大会；（二）学生明日起一律上课。蔡元培便以身家担保，同意了 这两个条件。
5月6日晚上，已经10点多钟了，蔡元培带领几位大专学校 校长来到北大校长室，把几个学生领袖找了来，同他们商量复课之事O
学生代表说、昨天才决议罢课，明天就复课，这是办不到的, 我们负不了这个责任。” •
罗家伦说：“现在如果还让同学们关在里面，也不成事。况且, 我们这一次有放火和打人致伤的事情，也不能让被捕的同学去抵 帐。”
有的人怀疑说：“要是我们明天复了课，他们还不放人，怎么 办?”
校长们说：“那不会的，我们可以用人格和生命担保，而且吴 炳湘曾向我们发誓说：'如果复课而不放学生，我吴炳湘便是你们 终身的儿子气"
罗家伦说：“既是如此，那我们明天就复课吧！”
另几个同学说：“这是大家决议的事，如果这样做，我们是不 是越权了？”
罗家伦说:“为了减少被捕同学的危险，我们也只能这样做了。 我们去做工作吧！”
这时已是夜里12点钟了，学生们早已入睡，学校里悄无声息。 这几个学生代表便分头去通知，一个宿舍一个宿舍地敲门通知，并 且向同学们解释，说服了一些不同意的同学。这样，到第二天的 上午，北京各大专学校都先后上课了。
5月7日的早晨，北大各院的同学和教职员，都聚集到文科操 场，等候着被捕同学们归来。蔡元培早早来到这里，让人们摆列 了一长列椅子，这是准备给获释的同学们坐的。
上午10点多钟，学校派去的汽车把获释的同学们接了回来， 师生们列队欢迎他们的归来。一见面，大家都泣不成声，仿佛见 到了久别的亲人。蔡元培忙劝慰道：“被捕的同学们安然归来，这 是我们的胜利，大家应该高兴，同学们不要哭。”说着，他自己也 簌簌泪下，哽咽不能言。
这一天的上午，中央公园的大门被封锁了，天安门左右的交 通也断绝了，酝酿了几日的国民大会没有开成。
、学校已经复课了，但北京城里谣言四起，蔡元培听到的那些 谣传，如烧北大校舍，杀北大学生，刺蔡校长等谣言，已经传到 了社会上，甚至还有人说徐树铮已经调来大军，在景山上架起了 大炮，准备轰击北京大学。还有一个据说完全是事实的传说：北 大将更换校长，由马其昶代替蔡元培。
蔡元培似乎是早有成竹在胸，5月8日，他就向大总统和教育 总长递上了辞呈：
为呈请辞呈事：窃元培自任国立北京大学校长以来， 奉职无状，久思引退。适近日本校全体学生又以爱国热 诚，激而为骚扰之举动，约束无方，本当即行辞职；徒 以少数学生被拘警署，其他学生不忍以全体之咎归诸少 数，终日皇皇，不能上课，本校秩序极难维持，不欲轻 卸责任，重滋罪戾，今被拘各生业已保释，全体学生皆 照常上课。兹事业已告一段落。元培若再尸位本校，不 特内疚无穷，亦大有累于大总统暨教育总长知人之明。敬 竭诚呈请辞职，并已即日离校。一切校务，暫请温宗禹 学长代行。敢请总长呈请大总统简任能者，刻期接任，实 为公便。谨呈大总统、教育总长。北京大学校长蔡元培。 中华民国八年五月八日。
5月9日，蔡元培又发表了辞职启事。
蔡元培启事
我倦矣！ “杀君马者道旁儿“民亦劳止，沱可小 体我欲小休矣。北京大学校长之职，已正式辞去，其他向有关系之学校，各集会，自五月九日起，一切脱离 关系。特此声明，惟知我者谅之。
这则启事刊登在《北京大学日刊》1919年5月10 00 当北京大学师生们看到这则启事时，蔡元培已悄然离开红楼, 离开了汉花园。
5月9日清晨五点半钟，蔡元培由段子均陪同，登上火车，去 了天津。