地震之后，“塌陷”是我听到频率极高的词语之一。先是 爬岀废墟后听大人们说即将“天塌地陷”，后来看见地里往上 冒水翻沙，就想着万一真陷下去的时候抓住点什么才好……

           后来天没有塌下来地也没有陷下去，但灾难却在这片土地 上留下了诸多塌陷的痕迹——大小不等的塌陷坑。直径小至数 米数丈，大到十几公里。我印象中最大的塌陷坑是唐山到丰南 之间的大塌陷坑。黄龙桥、马庄等好几个村子都因塌陷而搬迁 了。唐（山）丰（南）公路每年都要抬高路面，因此路边高大的 杨柳树树干近1/2都隐入了路基。在黄龙桥上朝南望去，原来 的大片农田已变成一片水乡泽国。当然，在我不能经常看到的 地方还有不少塌陷坑。唐山路南区小山以南和原来唐山交通大 学旧址附近也因“塌陷”而不能修建高层建筑。

           在我们当时幼小的心里，“塌陷”是一个最恐怖的大词, 就是像梦里一样往无底的深渊坠落，连一根救命的稻草都抓不 到。就那么一直坠——坠——，说不定不小心从地球那壁“呼 噜”一下坠了岀去……你说害怕不害怕？为了防止陷下去，人 们也煞费苦心想了不少法子，最经典的是唐山火车站附近的居 民，他们在站场里的铁道上搭建了不少棚子。用竹片就那么一 弯，别在两根钢轨之间，形成一道道拱弯，竖着再勾联几道, 搭上塑料布或苇帘，像瓜棚和乌篷船仓。规格统一、整齐美观 的“防塌陷”抗震棚就落成了。想想，这的确是最保险的地方 了——即使整个唐山都塌下去了，天津和山海关的铁道还在两头拽着呢·····

           是的，唐 山地震给地表 留下的痕迹都 是“塌陷”，而 几乎没有一处 “隆起”。这到 底是怎么一回事呢？让我们问问大自然。

           说起来,复杂的世界也很简单——就是运动和变化，而对于不安分的地 壳运动来说，无非就是隆起与凹陷。于是有了阿尔卑斯造山运 动，于是有了渤海的沉陷而分开了辽东半岛和山东半岛……

           在古老的华北地台上有一个华北沉降区。这个沉降区北靠 燕山，西依太行山，南至黄河，东邻泰山。沈括在《梦溪笔 谈》中说：“现在所见，太行山山崖之间，常衔有蚌螺壳和鸟 卵石”，证明其在地质历史上，曾经是海滨。经过燕山运动, 华北地台上各主要山脉的基本形态已经形成，渤海也因周围山 区的抬升，本身形成相对下降的浅海。喜马拉雅运动使太行山 以东与泰山以西的广大地区，包括渤海及辽河下游在内，向下 拗折，成为一个大致东北向的大凹陷。渤海海水大量侵入华北 地台……目前，这个过程正在缓缓地进行之中。所以说，在环 绕华北凹陷区边缘的发生的三河、磁县、邢台、唐山地震中， 塌陷必定成为最主要的地表特征。早在康熙十八年七月二十八 日（公元1679年9月2日）巳时发生三河平谷大地震后，董含 在《三冈识略》中就有“涿州、良乡等处街道震裂，黑水涌出， 高三四尺；山海关、三河地方平地沉为河”的记载。

           不幸的巧合是，华北凹陷区的北界与燕山褶皱带接壤，从物探结果推测保定一固安一宝垠一宁河一昌黎一线大约是燕山 的最南界，边缘可能有区域性断裂存在。而唐山，正处在宁 河一昌黎的中间偏西部位。

           华北大凹陷区的北缘地震活动最为强烈。1057年的北京 南地震，1536年、1665年的通县地震、1624年、1945年的滦 县地震，1679年的三河地震，1730年的北京西地震，1967年 的河间地震，1976年的唐山地震都发生在这一狭长的地带, 而且这一带的强大地震都发生在凹陷与隆起接触的断层带上, 特别是受到横向构造的干扰处，尤为强烈。

           它们共同的特征都是两个字：塌陷。